“姑娘，你确實不該來。”

“他不願以如今面貌面對你，也不想做你的拖累。”

“就算你施舍善意，還是一早回去吧。”

“他經不得多少波折了。”

薛阮如何不知曉，可她那生澀苦竭的仇恨與無聲蔓延的情感始終在互相較勁。

她以為自己該放下，能放下。

可午夜夢回，看到他蓦然消失于火場中，她總會猛然驚醒，心有戚戚。

若算起來，今日她看到往昔仇敵如此困頓落魄，應該心生快慰，長舒郁氣。

可心底的酸澀悶痛猝不及防地擊碎她的僞裝。

是了，當年若不是他救她于水火，那麼薛家九十三口便無一人生還。

聖意之下，皇命難違。

他洗去她的記憶，将她隐姓埋名掩護在自己的羽翼下，他教她不擇手段地活下去，将她打磨成最堅銳的利器，讓她手刃仇敵，再全身而退。

恨有，感激亦有。

薛阮苦笑着走到潘仁身旁，目光越過院牆，看向隔壁的木槿花枝。

“潘仁，你知道我今日見到他第一眼想的是什麼嗎？”

“他這樣孤零零坐在那，不聲不響，仿佛世間再無從依絆，無所留戀。”

她秀眉挑起用力向上看：“我該早些來的。”

薛阮就這樣住下來。

她書信一封寄給方淩，說她暫居杭南，讓他不必擔憂。

杭南水土養人，水漓汀苑中更是清靜無擾。

任何煩緒憂思在這裡都會被抹去棱角，薛阮漸漸也變得像燕君堯一般安靜。

甚至，兩人院中賞花可以幾個時辰不說話。

這日，薛阮尋了幾塊石闆，在院中敲敲磨磨。

寝殿前的台階出入總是不便，她想将其墊平整些。

燕君堯坐于木槿樹下，一陣風過就有幾片嫣粉花瓣落于他懷中，他一片片拾到手心，竟默默瞧了半晌。

木槿花朝開暮落，常被人叫做短命花，薛阮覺得意頭不好。

“明日我去尋幾盆長壽菊來。”

他身體如何自己豈會不知。

将手心的花瓣拂到地上，他低聲回應。

“不必費心這些。”

潘仁曾跟薛阮交代過，他如今身體損耗過度，隻能以藥養命，好與不好皆無定數。

可大喜大悲的刺激，絕對于他百害無利。

故而，她什麼都由着他。

是夜，天晴星朗。

荷塘蛙叫，樹上蟬鳴。

薛阮突然來了興味，将燕君堯帶到屋頂賞月。

她屈膝而坐，支着下巴望天。

“那年秋獵，蘇卻瑤擔心你手傷跑來問話，我醉酒膽大，将她搪塞回去。”

“那時我就在想，憑什麼就因為她是世家小姐，就能名正言順的站在你身邊。”

“而我，隻能無名無分，憑着酒意向你撒瘋，才敢說幾句真話。”

她的眸子，在月下像熠熠生輝的星，看向他時澄澈無比。

燕君堯靜坐于她身旁，雙手扶膝，始終垂眸不語。

“可今日，在你身邊的卻仍是我。”

她歪着頭，語氣輕快：“這樣說，我也該有名有分了。”

冗長的沉默讓薛阮臉上的笑漸漸消散，燕君堯終于輕咳一聲開了口。

“阿阮，你不必做自己不願意做的事。”

聞言，薛阮眉心一皺，單手撐着屋頂側身看他。

“我自然不願。”

“有哪家姑娘，對方從未表露過心意，就心甘情願嫁的？”

燕君堯為她默默做過許多事，甚至舍去半條性命去成全她，可他卻不曾當面對她訴過情表過意。

此刻，月盈風清，似乎一切都恰如其分。

薛阮望着他，有種咄咄逼問的氣勢。

“燕君堯，你對我可有喜歡？”

她問出這句話，突然耳邊風過蟲鳴的聲音都淡了下去。

可片刻之後，他擡頭看向夜星，嗟歎一句：“已是過去。”

薛阮蓦得半直起身向他的方向欺身過去，兩人之間驟然面對面，燕君堯似想向後躲避，又被她一把抓住手臂。

今日她本用了心思打扮，特意穿了鵝黃暗花紗裙，可此刻也顧不得淑女姿态，頭上的海棠流珠簪随着她的動作繞成一團。。

“你看着我的眼睛再說一遍。”

薛阮的身影擋住大半月光，燕君堯的神色掩在暗處，隻有一雙如墨的眸子依然清亮。

他唇角微動，複又抿直。

一縷鬓發随着薛阮低頭的動作落在他的臉側，燕君堯偏頭去躲，卻被薛阮擡手轉了回來。

她好似作惡般，湊得更近，近到兩人呼吸相聞。

高挺的鼻梁下便是他那雙薄唇，不過須臾薛阮便憶起那唇溫潤柔軟的觸感。

反正箭已在弦上，薛阮幹脆眼一閉頭一低，有些莽撞的吻了上去。

她的動作毫無章法，雙手從最初抓着他的胳膊，變為扶着他的肩膀，直至整個人落入他的懷中。

兩人分開時，連氣息都變得又亂又燙。

薛阮靠在他胸前，手指摸上他的脈搏，随後莞爾一笑。

“你再說不喜歡？”

耳邊的胸膛傳來輕微震顫，薛阮聽到他不甚悅耳的聲音緩緩道來。

“嗯，是我扯謊。”

“卻非喜歡，是愛。”

他愛她。