一行人自戰圈外圍鬼祟溜過，快快地躲到秦月明身後，隊伍中唯一一名女子向她熟稔問候。

“陳女俠。”秦月明颔首應道，掃過她身後的王更明等人，目光劃過其中一人時微微一頓，但并未說什麼，隻在陳書燈介紹陳越時垂眸道了句，“武陽郡王，久仰大名，果真是英雄出少年。”

陳越連道“不敢當”，眉宇間閃過微不可察地探究之色·。

秦月明意味不明地輕笑一聲。

随着一道極輕的風聲，趙青山落在秦月明身側，眉頭緊鎖，似是遇上了什麼難解之事。

對上秦月明詢問的目光，他眼中厲色稍減，強橫内力激蕩，毫不客氣将周圍的秋水長天弟子推開，低聲道：“方才那群人用的是軍弩。”

“什麼？！”問好被自家義父忽略的陳越兄妹顧不上尴尬，小聲驚呼。

軍中火藥失蹤一案尚未告破，軍弩流落江湖之事又出，且同樣是在東南，同樣與淇水寨相關，再說周典等人無辜，連傻子都不會信。

金甯并未被趙青山驅逐，聽得此等隐秘，不禁面露驚色。

秦月明看了她一眼，摩挲着思君弓上的漆紋，微微歎了一口氣，繼續将之前被打斷的話說完：“五十多年前，有東南門派勾結前朝餘孽，串聯交趾陰謀叛亂，幸朝廷及時發現，派人鎮壓，才将一場兵禍消泯于未起之時……”

因事涉前朝，且當時正逢先帝病重，暗潮洶湧，為免節外生枝，朝廷特意封鎖了消息，隻在東南武林中安插了些棋子暗中監視，以防事件重演。

“……淇水寨便是其中之一……”秦月明垂下眼簾，掩去眸中複雜的情緒，輕聲道。

陳書燈與陳越對視一眼，面色沉凝起來，淇水寨既然是官府眼線，那火藥……

他們一行人因災後救濟不力之事問責吉州牧守，卻意外獲得火藥案的線索——

吉州上任知州直接被陳越打入大牢，新任知州在收拾前任留下的爛攤子時，通過核對曆年勘合火牌冊發現年前州衙曾多次征用淇水寨的商船來往吉、衡兩州之間，所記乃是為采買當地物産，然而州衙中絲毫未見衡州物産的蹤影。

陳越等人深覺不對，無奈前任知州入獄第二天便遭無憂門的眼線下毒滅口，無從拷問，幾人隻得從他處查起，廢了些勁才探得淇水寨船隻去時反比返回吃水深的消息。

之後鳥不歸秋毫山莊下現軍中火藥的情報傳回，更讓一行人将嫌疑鎖定在淇水寨身上。

加上今日之事，淇水寨與無憂門狼狽為奸、陰謀不軌已成定論，而今卻得知這等大逆不道之徒是官府暗子，着實令人難以置信。

“師兄！”

“師叔！”

“周典，此仇不報，誓不為人！”

……

不遠處的戰況已有變化，秋水長天之人遭遇驅逐後亦加入戰場，将淇水寨衆人逼到劣勢。

周典并扇格開刺來的武器，面罩寒霜，眼中閃爍着狠意，折扇連連點出，劃過好幾個人的咽喉，待他突出重圍，那幾人喉間才浮現出細細的血痕，雙目圓睜，直挺挺倒在地上。

這是交戰以來周典首次出手如此狠辣，其他水寨之人被震懾了一瞬，爾後反應過來，怒焰更熾。

秦月明方三言兩語說罷淇水寨如何在官府的幫助與授意下壯大成第一水寨，便聽得一旁的聲勢沸騰起來，轉頭看去，正見周典與他幾位武藝高強的門人聯手強硬破開秋水長天的劍陣，又被其他門派拼命攔下，再次陷入圍攻。

鮮血四濺，骨肉橫飛，愈發激人殺意，交戰雙方幾乎都紅了眼，打出了不要命的架勢。

淇水寨與秋水長天的實力原本旗鼓相當，如今一方得道多助，一方失道寡助，随着時間流逝，勝負逐漸明朗。

“淇水寨背負諸多隐秘，不能讓他們就此覆滅。”眼見周典與殘存的淇水寨弟子陷入絕境，陳越斷然道，他身後幾名屬下即刻拔刀出鞘，上前救人。

“住手。”

懾于陳越的身份，已經制住周典等人的東南衆水寨并未動作，面上卻不太好看。

“武陽郡王此舉何意？江湖事江湖了，還輪不到官府插手。”越山寨少寨主駱澤面無表情道，被沁成血色的衣擺分外顯眼。

“周典幾人牽涉朝中大案，需交由官府羁押。”陳越一名屬下道。

“淇水寨素來與官府交往甚密，焉知這不是你們救人的托詞。”一名水寨寨主喝道，“周典今日必須死，哪怕是皇帝老兒來了也沒用。”

“大膽！”屬下厲喝，“竟敢對陛下不敬！”

陳越與陳書燈俱是臉色一沉。

秦月明卻是看着那名口出狂言的寨主，若有所思。