“神劍？哈哈，倘若明坤神劍果真能為她所用，移山倒海、掀天揭地又豈是難事？怎該有你們逃生之機？嘿嘿，照我說，你們恐怕是給人施計唬住了，吓破了膽罷！”

那老者不緊不慢說完這番話，便将一直舉着的茶杯緩緩放在桌上，落下一聲輕響。可就在這輕響之中，趙歸吟一行人隻覺有難以言喻的威壓層層震落，直令人杜口木舌、不敢造次。

那老者見已将他們震服，便拍拍衣袖站了起來，問道：“聽來你們仿佛是點蒼派的人，那麼趙恤闵，可該是你們的掌門人了？”

趙歸吟方從那威勢中回神，聞言便是一驚，面上恭謹道：“正是家父，他老人家已于十年前過身。”

那老者聞言倒是愣了一下，道：“我在時他尚是個毛頭小子，如今倒死我前頭去了。嘿嘿，不過死生之事，誰又能料到？”

趙歸吟等人不敢多言，又聽得那老者問道：“你們說，那素家莊，素明舟父子一死一逃……那麼淩霄派呢，總不會也被吓破了膽、抱頭鼠竄罷？”

趙靖汝聞言，心中冷哼道：“他們逃得卻不比我慢！昨晚在那裡甭管有腿的沒腿的，哪個不怕再給明坤劍戳個對穿？哼哼，恐怕隻有那些被怪鳥藥倒的倒黴蛋，還在那素家莊客房中呼呼大睡罷！”

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“所以，你就要走？”素家莊内，素非煙仿佛不可置信，道，“如今我有多少人好用？你便這就放得下心？”

她對面，妫越州笑道：“憑你的本事，颠倒黑白，借刀殺人，既然已經在一夜間将這素家莊盡數掌握在手，又豈會畏懼那些個烏合之衆——小真下的藥，沒個三五天醒不過來。”

素非煙道：“那自然是借你的勢，豈不知那神劍一出便叫人紛紛吓破了膽。旁的人猶可逃，那素家莊的人自然是隻有跪服的勢頭，縱然有幾個腦袋不夠清楚的卻也費不了多少功夫。”

妫越州挑眉道：“早知我如此厲害，你還敢叫人來捅我？”

素非煙“呀”了一聲，認認真真地觀察着她的神情，笑道：“你這是來怪我了？”

見妫越州不說話，她便放下一直拿在手中清點的人事簿，走到她身前，繼續道：“我的确是有些害怕，你該知曉的，最後，我還是來了不是？這身衣裳，也是我的賠禮——話說回來，你果真無事吧？”

妫越州捉住她的手，坦然道：“說實話并不算好。曉芸并未向我動手，但因時令所在，那逸散的寒潭毒卻仍意外誘發了一些經年舊傷。若非如此，卻也穿不了你這一身新衣裳。”

素非煙自知理虧，心中擔憂，卻又直覺認為她想要的并非是幾句真假不知的歉意，幾番思量不得其果，便又聽得她一聲笑。

妫越州又道：“我要說的是，你既然連我都有膽下手，又何必疑慮日後有烏合之衆？還是你終究以為哪怕我是天下第一，隻要是女子就方便下手？”

素非煙猛然擡頭，一下便将手抽出。她盯着妫越州好一會兒，才道：“我同你終究不一樣，你尚有武力傍身，要我同這麼多人、那麼些男人……”

“不，你明知我要說的并非如此。”

妫越州說着，便推着她到了窗邊。這裡是素家莊的一處高樓，當日素非煙曾在此看比武招親，如今妫越州卻推着她去将莊内一切皆盡攬于目。

“武力雖好，但隻要有心，卻猶有出路，否則你父親那麼個廢物焉能立足江湖？至于男人，哈，那更沒甚麼了不起。”

“素非煙，這世間多言‘女子不如男’，你的父親、兄弟、情人，興許還有母親，許許多多的人都在編織着這樣的謊言，久而久之，你便信了。或許為了生存、為了更好地生存，你不得不信了。可你既有青雲之志，又安可‘欺軟怕硬’、‘厚此薄彼’？”

素非煙良久不言，隻聽得妫越州在耳邊的輕語，仿佛聞得仙樂指點迷津，又好似被幽幽絮語誘入煙海。

“——更何況，素非煙，他們絕沒有如此高高在上。你隻須再問自己一句——我輩女子，難道果真低人一等？”