駱苕纖眉壓得很深，看不見眼眸，淩文袤以一個高姿态光明正大地盯着她，幾乎能看見她鼻尖滲細密的汗，呼吸有些許短促。
良久，淩文袤打破沉悶：“把手伸過來。”
駱苕倒是聽話，眼眸微擡，直直地将手伸到他身前，掌心朝上像在索要東西。
淩文袤右手捏住她伸來的手腕，左手從懷中掏出兩串念珠挂在了她的腕子上：“在你還俗之前，我就是你的堂前客，入幕賓。”
男女之間應當越授受越親才是，拿不拿的得下，他也隻有這點本事。
兩串念珠是淩文袤跟赫連薩朵讨來的。
淩文袤跟赫連薩朵讨要念珠，赫連薩朵不明就裡，追着問，淩文袤才說了實話，說是拿念珠送人，兒子借花獻佛，還是長公主這尊佛。
赫連薩朵思緒翻飛，長公主明面上好歹是個僧尼，淩文袤明目張膽地出入公主府，淩晖有意将駱苕推向自己兒子，卻沒有與她商讨兒子的正經婚嫁，赫連薩朵直覺這裡頭藏着事。
淩文袤剛升為“撫東将軍”，因一場敗仗削了職召回京都，将軍遍地的世道，失去一個“撫東将軍”的軍銜倒也無所謂。
隻是成家立業，成家立業，家沒成業沒立，實在會愁煞人，淩文袤好歹也是他淩晖的嫡子。赫連薩朵和淩文袤前幾日還拿駱苕打過趣，骨相皮相好是赫連薩朵說的。
倘若淩文袤和駱苕真有個什麼情況，赫連薩朵反倒會焦灼，長公主這人太燙手，也不知從前替皇帝駱骞辦過什麼事，上頭還有個皇太後，皇太後身後是慕容氏和裴氏，萬一日後長公主再生出些事端連累淩文袤，得不償失。
況且世子淩承佐曾求尚過長公主。
赫連薩朵察覺自己該為兒子往長遠些想。
偏廳内，駱苕将兩串念珠收入掌中，一串砗磲璎珞，一串珊瑚璎珞，兩串璎珞珠粒顆顆渾圓，因長久沒有佩戴或盤數稍顯黯淡，應該是兩件舊物，她收攏掌心道：“多謝。”
她一直盯着念珠沒擡眼看他，他直接宣告他是她的堂前客，入幕賓，明火執仗般地越過所有禮數，讓她再次措手不及。
“你我不必言謝。”淩文袤說得輕松，兩竄念珠來得更輕松，隻是接下來他不知該如何叙話，駱苕一副心事重，臉不悅的模樣讓他心裡擰着一股子不順。
他很想問，白言霈被她送去了何處。
該說的事已說完，淩文袤受不住這樣的氣氛。
“告辭。”他轉身提步，駱苕忙擡眼看過去，隻見他大步流星頭也不回地離開偏廳，候在外的申怡跟在淩文袤身側，送客出府。
駱苕依舊在偏廳發怔，平平已經立在門口聽命吩咐，申怡回來時再次支開平平，自己入内默默給駱苕倒了杯水。
長公主十四歲之前可謂富貴順遂，像一朵無比嬌豔的花，自從皇太子病逝，白明緒夷族之後便日漸枯萎，短短幾年靈氣全消，體内猶如住着位垂暮老妪。
韶華彈指而過，婚事擱置，若能指給淩文袤，也算順應時勢。
申怡和駱苕的思想并不在同一步調之上，申怡表過忠心也不是阿谀奉承之輩，駱苕對她還是淡淡的，申怡明白其中緣由，勳貴家的貼身仆俾尚且需要時日磨合才能心意相通，何況皇族子嗣。
申怡想，日子久了總會見真心。
駱苕終于平複，開口問申怡：“你以為淩五郎這人如何？”主仆二人緘默在偏廳，雖沒有可談的心事，但要破除沉悶。
申怡接過駱苕喝完的水盞放回案上，視線落在駱苕手上的兩串璎珞上，一暖一冷的兩串璎珞糾纏交錯着，她如實道：“淩五郎意氣蓬發，不拘小節。”
短短幾字沒有後話。
駱苕攥了攥念珠，品着申怡的誇贊之詞，輕輕笑了笑：“意氣蓬發，不拘小節确實與他相符，有這樣一位生龍活虎的人在跟前，很難讓人将他忽視，何況他長得也不錯，如今我的局面，不是嫁入淩家，就是尋個山寺真正為尼，沒有挑選的餘地，可這兩條路我都不想走，不想嫁他也不想真正為尼，隻想占着公主府就這樣過下去。”
申怡擡眸：“因使女對淩五郎不熟，所言淺薄，望長公主贖罪。”她一本正經的樣子讓駱苕覺得自己太難為人，笑說，“随意閑聊，何來的罪？不必這般拘謹。”
“是。”應話的申怡想起大嵘人人稱贊隻差一步便要成為國婿的白言霈，那個與淩文袤完全不一樣的謙謙君子。
隻可惜造化弄人。
轉念想來也不算憾事，若白言霈與長公主成婚有了子嗣，再遇上白明緒夷族之事，那才是錐心的痛。
偏偏駱苕對她說：“我覺着淩五郎不及白言霈十之一。”
申怡不敢立馬接話，長公主落發搬進白言霈為她督造的公主府，心意天下人皆知，隻是一位口碑上佳，擁有仙姝之姿的公主，終究逃不過旁人惦記。
淩晖容不下這樣一位長公主與他對立，當年淩晖推動白明緒被夷六族，天下百姓皆替駱苕和白言霈惋惜，為掩天下人之口淩晖必将為駱苕挑選一位合适的驸馬都尉，為把長公主背後的勢力收歸淩家，恐怕駱苕連入山寺的資格都沒有。
申怡在宮中做過女官，自己的父親又在京都之外為官，對時政頗為了解，她猶豫着勸解：“長公主殿下，過去這麼多年，是時候該把白言霈放下了，即便放不下，何不再藏得深一些，年少時的情深意笃是誰都奪不走、抹不去的。淩五郎雖恣意随性，隻要您肯放下成見慢慢接納他，一定會撥開雲霧開見月明。”
駱苕望着一臉誠摯比她年長的申怡，沉默良久。
“你可有意中人？”
良久之後偏廳内響起駱苕聲若離魂的問話。
申怡誠實回答：“沒有。”
駱苕颔首起身往佛堂去，她對淩文袤沒有成見，她隻是對不起白言霈，救不了他，還将他拿來當堅盾暴露在外。