駱苕緩緩起身，望着腳前十二歲的懵懂少年。
冰冷的話鑽入少年人耳中：“你錯在，對我沒有半分了解之前，便已經信任我，對我說恨他們，你安知，我就不是他們？我與他們原本就是……”一丘之貉，最後駱苕用的卻是，“一路貨色。”
細農被逼至如此境地，一層一層往上追，便是當權者的渎職，連同為官者一個都逃不掉。
少年人，在他說進宮是因為怕死，便已袒露心扉，阿石信駱苕與他們不一樣。
阿石心存天真：“長公主是奴的主人，是奴此生應當忠心侍奉的主人，何況……何況長公主與他們不一樣，長公主庇佑萬民，天下人皆知。”
他初入宮時還不知要伺候哪宮主人，當得知是長公主時，心中還有一絲絲竊喜，後來才知，從前伺候長公主的仆俾全部消失，宮變又死了那麼多的人，他怕過。
不知怎的，後來竟不怕了。
“以我一人之力，如何庇佑萬民？”駱苕轉向河道，自言自語，“天下皆知，欺你這個無知的少年人罷了。”
雨聲戚戚瀝瀝，阿石豎起耳朵都未聽清後半句，沒敢作答。
駱苕暗自纾解完情緒，轉身語音放柔：“起來罷。”
阿石聞言，直起身闆，又跪了一瞬，起身，擡頭看駱苕，一對視，心下又顫了一下，趕緊垂下眼睑。
人雖年少，好在心思活絡，人夠聰明。
他說：“奴不敢欺瞞長公主。”
已經到這分上，長公主是想聽實話，一定也瞞不過長公主。
駱苕重新坐回竹凳。
阿石在腦中理了好大一會兒語序，開始平鋪直述。
他說，他的父親在他八歲時病故，是他的母親辛苦拉扯三兄弟長大。
就在父親病故的那年家中來了軍貼，點兵兩位兄長從軍，還為兩位兄長許配了妻室。兩位兄長從軍之後，母親随之染病，好在有兩位嫂嫂照顧，家中才可維系。
半年之後，軍中送來告知書，說他的兩位兄長已經戰死，還發了幾貫撫恤金。阿石不信他們的鬼話，因他從未見過小兵戰死送告知書還給撫恤金的，都是活着回來的同鄉相互本奔走相告，知道死訊草草了事。
他問過回來的同鄉，同鄉告訴他，在軍營曾見過他的兩位兄長，勝仗打完清理屍體的時候，他們也沒見過他兩位兄長的屍身，誰也不能确定是死是活。
兩位兄長入軍不過幾月，便急急下發死亡告知書，阿石覺得其中藏有貓膩。
不出所料，又過了兩個月，官府的人來到阿石家中，告知阿石的親眷要收回二位兄長的露田②，官府的人前腳剛走，後腳就來了幾個遊商模樣的人，利誘母親和兩位嫂嫂賣掉永業田，阿石和他的母親沒有上當，并告訴他的母親，兩位兄長一定還活着，露田收了也便收了，官府認定兄長已死，強犟根本無濟于事，唯有打理好永業田，積攢一點家業，等兄長歸家。
可那幫人模狗樣的人，便開始在兩位嫂嫂身上打主意，突然有一天，他的兩位嫂嫂同時消失，大嫂還帶走了阿石的侄兒。
後來阿石和他的母親才知道，兩位嫂嫂和兄長分得的田地全部早早地已經賣掉。
再後來阿石的母親病情加重，阿石每日往從前兄長的田埂上跑，瞧見了一位雖然身穿常服，臉貌卻是一副官相的人。
阿石不知那人是誰，官有多大，隻認定是他诓騙了家中田地，讓兩位嫂嫂不知所蹤。他急火攻心，拿地上的石塊丢擲那人，結果擲偏，反倒被那人的手下一頓攆。
回家後，阿石後怕，怕他們不聲不響地把自己給暗害掉，每日提心吊膽。他母親病得起不了床，湯藥每日不斷，藥錢不夠便繼續變賣田産，直至他的母親病逝。
之後便是阿石入了宮。
駱苕靜靜聽完少年人的叙事，卻遲遲沒等來少年人可以宣之于口的請求，借助長公主之權，為他尋查真相也好，懲戒歹人也罷。
阿石的臉上不見悲喜，不見怒怨，隻是垂着頭靜候駱苕發話。駱苕很詫異，方才少年人說的恨，此刻已經消失殆盡。
“你的兩位兄長若真的已經戰死，兩位嫂嫂也是因形勢所迫離家，田産一事也并非如你想的那樣是被人诓騙去，這樣的結果你可接受？”駱苕問。
聞言，阿石怔愣，那樣的結果他未曾想過，明明漏洞百出，許多的事未免過于巧合，但他卻說：“眼下便是這樣的結果，奴不接受又能如何，就算兄長已經戰死，可我還有侄兒……”一頓，“請長公主庇佑奴，待到奴成年，積攢一些銀錢，定要把侄兒找回。”
“若真如你想的那般，你家中田産是被人诓騙去的呢？”
“那……那奴也無法，老天自會收拾他們！”
駱苕定定地望向阿石，少年人幹淨的臉上已經瞧不出昔日勞作的痕迹。
而他本不該淨身為奴。
“阿石……”駱苕起身，擡步回府，“你姓什麼？”
駱苕從阿石身前越過，掀起的披風一角拂過阿石的手背，他回：“奴姓丁，叫丁石。”
垌縣丁家村。
丁家村土地肥沃，物産比其它村莊所出的田地要豐盛，難怪那幫人使詐兼并。駱苕跨進東門，回望，隻見阿石正在麻利地在收拾竹凳，拿袖口擦拭濺在上面的水沫。
而阿石從軍的兩位兄長，四年已過，想必是回不來了，不過……也未必回不來，可以去查證。至于他的侄兒，更能查，隻要那些人敢草菅人命，不論是誰，這第一筆賬駱苕算是記牢。
此時，白言霈的臉浮現在駱苕腦中，還有白幼黎的，願他兄妹二人能夠團聚……
她回過頭。
不知何時，平平已經近到跟前，神色恍惚，低低喚了一聲：“長公主。”瞥見長廊上的阿石跟往常一樣，心下頓時緩和了許多，忙說，“浴湯已備好。”
駱苕輕輕“唔”了一聲，前往浴房。