四更雨停。

五更，公主府被圈養的公雞嗷嗷嗷地準時打鳴，因剛剛成禽不久又被宰殺地所剩無幾，所以打鳴聲不夠嘹亮，零星地此起彼伏。

府内中庭花園，東西兩排屋舍裹着兩方池塘，一池粉荷，一池七彩睡蓮，那池粉荷經昨日雨水滌濯也未彎折，反而越發傲然挺立。

阿石提燈劃着小舟穿行在粉荷當中，撥開荷葉，探手采摘一日之中最為鮮嫩的蓮蓬。

“阿石！”

平平昨夜睡得踏實，今日早起精神抖擻。

阿石擡頭望去，看清池塘邊提燈正向他揮臂的平平，他囫囵收眼，精準采下一支蓮蓬，說：“一會兒就好！”

駱苕茶飯不思，唯有這新鮮蓮子，還能将就吃上幾顆。所以每日這個時辰，阿石必定會出現在這荷池之中。

“長公主已經起了，正在洗漱。”平平報信，“今日長公主要入宮拜谒皇太後，你趕緊些。”

聞言，阿石立刻劃槳調轉舟首，往岸邊去。

荷池蓮池有水渠相通，而蓮池又與東岸外的長河暗渠相通，即便再大的雨，這兩方池塘一直都保持着相宜的水位，阿石一連幾日都未能看明白裡中玄妙，本想今日再探個究竟，心想算了，來日方長。

小舟觸岸，阿石抱起一大簇蓮蓬遞給平平：“你先送去廚堂。”

平平接過蓮蓬，攏向胸前，喜道：“長公主今日要帶我們入宮，之後再去東市采買，長公主吩咐，隻需你穿平日裡穿的衣袍，不用穿内侍服。”說完抱着蓮蓬退離荷池，往廚堂而去。

到底是少年人，原始的本能開始作祟，久未出府的阿石心中騰起一絲欣喜，似乎也被平平雀躍的模樣給感染，矯健地提起燈籠跨上池岸，打量一眼身上被露水打濕的衣袍，邁腿趕緊先往禽舍那面瞧瞧。

梳妝閣内燈燭浮動，駱苕坐在妝台前對着銅鏡發愣。

今日的她不是僧尼打扮，一襲海棠紅色菱格紋半袖袍，配素色短靴，頭戴垂裙青帽，淨透皙白的臉面隻草草抹了舒顔膏并未上粉，左右端詳起銅鏡中的人，眉心一蹙，不是很滿意。

拿指尖沾了少許鮮紅口脂，點向雙唇抹開，抹勻之後輕輕抿了抿唇，銅鏡中的人這才看起來得體一些。又沾了些許淺紅色口脂，染向臉頰，最後起身再探看一番，才算真正滿意。

身體發膚受之父母，若讓皇太後瞧見骨肉嶙峋的駱苕，氣色再不好，一定會心疼。

今日入宮，駱苕沒準備帶申怡，申怡默默地為駱苕打理好一切，陪同駱苕前往馀居用早膳。

馀居的案上，整齊地擺着膳食，一碟挑了心的新鮮蓮子，一碟糯桃酥，一碟脍昆侖紫瓜①，一碟水芹腌笃鮮，一張胡蔥烙餅，一盅千絲雞羹湯。

駱苕平日裡對自己的膳食無過多要求，隻要求分量少。廚堂做什麼吃什麼，遇見合口的便多吃幾口，不合口的少吃幾口，未動過的，下次便不會出現在食案之上。

對下人倒是有要求，讓廚堂庖娘計算着，葷素必須搭配合适，分量也要足。都是些過十将将出頭長身體的年紀，吃食自然講究一些。

再說名義上，落發修行的人是她，而不是她們。她都未守清規戒律，何必強求他人清苦滅人欲。

駱苕動筷，每一樣都臨幸過後，再把那盅羹湯吃盡，最後撿食新鮮蓮子。今日馀居這景況，最高興的要屬庖娘，駱苕離開馀居時，還讓庖娘包了一份糯桃酥。

幸好庖娘做的糯桃酥分量足，原本新研制口味、品相的糯桃酥要分給大夥嘗嘗的，今日全侍奉給了駱苕，頓時心花怒放。

天微亮，是個晴好的日子。

府外早已備好車駕，阿石立在府門前，時不時正一正發髻上的小布冠，瞅一瞅腳下鞋履。等到駱苕出府，他同一行人行禮後忙上前擺好馬凳。

平平上馬車掀開簾帳，目送駱苕入内坐定，自己再一溜煙地鑽進廂内，挨着一角規矩地坐好，阿石收凳坐向馬夫的鞍座旁。

玄雀衛護衛上馬。

馬夫按照慣例朝身後提醒：“長公主，您坐穩。”輕撣缰繩,車駕緩緩駛出。

廂内駱苕摘下幂籬擱在一旁，對平平說：“提醒阿石，庖廚寬敞，往後殺魚殺禽不必跑到府外去。”

平平還沉浸在出府的怡悅之中，聞言，心中咯噔一下，應：“是。”

明明阿石近在咫尺日日可見，長公主卻要她傳話，不免想起昨日阿石跪在東面長廊的場景，到底何故才使得長公主對阿石心存芥蒂，不願直言吩咐。

今日還帶他倆入宮，又去東市趕集。

光興門每日開啟落鎖都很早，馬車緩行，順利通過。

進城沒多時，馬背上的玄雀衛侍衛來不及阻攔，便見前頭一匹駿馬飛馳而過，馬上之人微俯身，雙眼盯注前路聚而有神，對旁的一切都不在眼中。

車駕兩邊的護衛同時扭身望去，又回身對視一眼，點頭再搖頭，二人都知道那人身份，是淩統領身邊的随從。

一青。

他們好奇，一個随從竟做不到眼觀八路，耳聽四方。長公主這麼大個車駕，生生被他給直接忽視而過，不下馬退避也不行禮。

真是個奇才。

這個奇才去的方向看似會是甯華公主府啊。

護衛朝裡禀報：“長公主，方才卑職瞧見，淩統領的随從策馬飛馳而過，看樣子是去公主府。”

裡廂駱苕不欲多想，隻說：“無妨。”

車駕繼續前行，行至十字交彙處車馬停歇，外頭傳來玄雀衛交談的聲音。

平平看向駱苕，目光滞疑：“是淩統領。”