大王被俘，蒙古國朝中上下亂成一鍋粥，衆臣提議與大宋交涉換回大王，畢竟大宋早有議和的想法，用停戰來換回首領是最劃算的。

可大王子不這麼想，一來主動求和有損顔面，二來可汗在王位上待久了，底下的幾個子嗣未必沒有異心。

大王子本以為他能等到父親壽終正寝之後自己順位稱王，可如今，父汗似乎并沒有傳位給他這個大王子的意思，既然父汗并未指意某個兒子繼位，若父汗就這樣死在大宋，那麼他作為大王子登基才是最名正言順的。

當然，這想法不能在明面上提出。

不管如何，蒙古國的議和文書已經到了戚炎手上。

“要人的來了，你怎麼看？”

薛力把議和文書遞給戚炎，戚炎漫不經心地瞟了兩眼，原封不動地放回原處。

“薛力大哥又不是不知道我，一介武将，談判的事情我不适合。”

薛力見他一臉不想管的樣子，笑道：“人家可指名道姓找你小子，你戚炎的名字恐怕蒙古國内上下都知曉了吧，嘿嘿，你這一把将人家大王打成俘虜，不知道有多少人記恨你啊——”

“我可不管，這事兒就交給薛大哥和公主吧，我還在養傷呢。”

薛力父親和鎮國公幼時都在老鎮國公底下習武，情同兄弟，薛力和戚炎關系也十分不錯。

“嘿——你這小子仗着受傷就把這些麻煩事扔給我！诶诶诶去哪兒？！”

薛力眼睜睜地看着戚炎踏步而去，他還沒說完呢！

“回去換藥——”

其實是和蔣棠說好了回京前再看一眼白獅……

蒙古使臣前來議和，玉珠公主可不是之前那麼好說話的了，大冷天的讓使臣在門外等了将近兩個時辰才喚人進來。

營帳内進來個壯碩無比的中年男子，身長八尺有餘，所以看着并不讓人覺得是腦滿腸肥的人，隻覺得此人該是多麼地力大無窮。

來人走起路來咚咚作響，長得和蒙古可汗有七分像，隻是比較年輕些，大王子惱怒趙玉珠的态度，憤憤不平地坐下，使臣心驚膽戰地站在他身邊，直到薛力将軍出口詢問來意。

“尊貴的大宋公主，我們大王子此程是專程來議和的，不知道能不能先讓我們見一見我們的大王？”

說着便向前遞過議和書。

趙玉珠沒正眼瞧他，隻慢悠悠地朝後面瞟了一眼。

梁凡無奈踱步向前接過，再遞到公主跟前。

趙玉珠也不管對方聽不聽得懂，和身邊的薛力将軍交換了一個眼神之後，便駁回了對方要見可汗的要求。

“因爾等好戰挑釁，我大宋将士死傷無數，若是這麼簡單地接受了你們的議和要求，豈不是讓天下人笑話我大宋國？要本公主而言，即使讓他以死謝罪都不為過。”

見對方沒有放人的意思，大王子心下高興了一瞬，大宋公主的态度正合他意。

但面上依然裝作義憤填膺的模樣，他一拍桌子站起來，作勢要和大宋對抗到底。

“宋的公主莫要仗着我父親在手上就能口出狂言，随意斬殺一國首領可不是小事，這你們該清楚！戚炎呢？讓他出來和本王子說話！”

對于可汗敗在戚炎手上的恥辱之戰，大王子内心還不能完全相信，一心以為這些瘦弱的中原人不可能打敗可汗，一定是戚炎使了秘密武器，下三濫的玩意兒！

大王子面紅耳赤地咆哮着，顯得梁凡那邊無比地氣定神閑，毫不在意，趙玉珠聽完梁凡的翻譯，不屑地笑了笑，根本不理會他的要求。

而就在此時，戚炎正和蔣棠共騎一匹踱步在護城山林中，開年之後就不再下雪了，隻是林子裡還是有些陰涼滲骨的涼意。

蔣棠抱了抱六嬸給她準備的湯婆子，還是覺得有點冷。

戚炎低頭見她的小動作，伸手向後拽過披風裹住她。

“冷？”

蔣棠搖搖頭，“還好，不算很冷，”好多年沒來這裡，不知道當年那隻小獅子長成什麼樣子，“它們還認得我們嗎？”

戚炎見她一心想着獅子，覺得可愛，笑了笑帶了點炫耀的意思說：“這幾年我常來，肯定還記得我！”

蔣棠擡頭瞪他一眼，不就是仗着自己在這裡呆的時間比她久麼，哼！

戚炎見她惱怒，便說了些她會高興的。

“那小子去年春日就尋到媳婦兒了，兩隻大獅子霸占了那一處山岩，過得可滋潤了。”

蔣棠對它還是停留在幼崽的印象，剛剛還遺憾它長大了不可愛了，聽戚炎這麼一說又期待起來，“搞不好都有小獅子了呢。”

大雪融化後滋潤了土地，地面總算不再幹裂了，隻是新草還未長出，林中的植被稀少，斑秃的地面不見其他活物。

蔣棠心中隐隐有些不好的預感，天時不好所有的生靈都難以生存，這一路上連兔子都不見一隻，白獅們還活着嗎？

“咱們快點吧！”

“嗯。”

還是當年那塊大岩石下，可是到處都找不到白獅的蹤影。

蔣棠擔憂地四處看着，難道它們真的沒能逃過旱災麼？

“或許隻是換了栖息地。”

戚炎安慰她，可是最終他們還是在離大岩石一裡遠的一處山岩下的淺洞中找到了兩具白獅的屍體，不像是死了很久的模樣，可能就是這兩日，但屍體早已凍得發僵，依然能隔着皮肉看見腹中的肋骨，幹癟的腹部。

“是當年那隻小獅子麼？”