魏家在曲池坊有個宅子，曾走過水，半間宅子已被燒為黑炭。

雖然以魏家的财力，不至于重建不起，但十多年間，魏家确實從未修葺重建過此宅，除了一個守夜人在這宅中當值外，這宅子便一直處于半廢棄狀态。

魏修晏獨自一人疾行至宅子，從角門進入，經過那未曾燒焦的半邊宅子之時，他步履漸緩。

看着雜草叢生的園子，斑駁脫色的遊廊，魏修晏垂下眸來，幾不可聞地歎了口氣。

一隻大赤烏飛過，“呱呱”叫個不停，聲音聒噪又凄厲，将魏修晏從回憶中喚回。他又恢複了往日的淡漠，擡步快走，走至那燒至焦黑的半邊。

有一穿着粗布衣服的守夜人，正坐在一段燒焦的廊柱之上，隻是，他今日戴了一頂鬥笠，遮住了半張面龐，與這黑夜相襯，顯得有些格格不入。

魏修晏伫立一旁，盯着那守夜人略顯單薄的身型，問道：“你可想好？”

那守夜人聽了魏修晏的話，冷笑一聲，凄涼道：“魏寺正，某當真還有的選嗎？”

魏修晏沉吟不語。

那守夜人的手緊緊握住了手中的梆子，骨節處因過于用力而變得通紅，與白皙的手掌形成鮮明對比。

胸脯起伏數次後，那人終是長歎口氣，道：“某尋了莺兒數年，聽說她被賣進了淩王府，便費盡心機，進了淩王府。剛剛與她相認，某還信誓旦旦與她說，定會想法贖她出府。誰知，李淇這個畜生……本以為虧欠莺兒的，日後定能悉數補回，未成想，某這個阿兄，竟成了莺兒的催命符。阿娘臨終的話，某還來不及告訴莺兒……”

說到此處，那人竟開始泣不成聲。

見一個男人哭成這般模樣，魏修晏不禁有些動容。

“現下李淇已死，想來令妹之仇已報，隻是，令妹若是泉下有知，隻怕也不希望兄長如此以身犯險。”

魏修晏說完，擡頭望了望皓月長空，不知當年那事發生之時，她是有多害怕驚懼？自己若是有機會，是否也會以身犯險？

那人咬緊了牙關，說出的每一個字，都充滿了恨意：“若是再有千次百次機會，某便殺他千次百次！”

聽他說完，魏修晏又問：“你為何信我？”

那人聽了，苦笑一聲，反問道：“魏寺正為何信我？”

魏修晏不語。

那人站起身來，對魏修晏拱手道：“此身已死，現下既得魏寺正相助，某願苟延殘喘，待報了莺兒之仇，某再去地府與娘親和莺兒謝罪。”

魏修晏眸光閃爍了片刻，說道：“你說科舉舞弊，淩王府是始作俑者，可有證據？”

那人點頭，一字一頓道：“有。某是為了救莺兒投奔了淩王府，進府之後才知曉，淩王府好善樂施，資助寒門皆是假象。淩王府利用寒門舉子的才華，為其黨羽的子嗣科舉舞弊，既抓住了一衆黨羽的把柄，又抓住了寒門舉子的命脈，若是有人敢将此事捅出，自身也将收到牽連，不得再走科考這條路。”

魏修晏聽完，面上神情冷峻，問道：“那為何還要幫其舞弊？”

那人苦笑一下，道：“既拜入了淩王府，一屆寒門，又怎能全身而退？況且，當年以國子監祭酒趙噙年之力，都無法幫自己的學生洗脫冤屈，更何況我等寒門子弟。”

“那現下你如何能拿到證據？”魏修晏問道。

那人胸有成竹道：“某有幾位要好的寒門子弟，風骨尚存，奈何家中父母妻女皆在，斷不敢揭發此事。現下如若某告知他們，某可豁出性命去揭露淩王府的百拙千醜，隻需他們提供一些往日的文章證據，而不會牽扯他們進來，他們必是肯的。”

魏修晏點了點頭，看着那人頭戴的鬥笠，遲疑道：“去北地之事，可準備好了？”

此時，宅中靜悄悄，一陣風吹過這被燒的一團焦黑的屋子，那人似是被風吹痛了臉頰一般，微一轉頭，露出半張滿是刀傷的臉龐，竟是已死的柳士枚！

魏修晏看着柳士枚臉上一道道血糊糊的刀痕，神情有些凝重。

“魏寺正放心，某拿到證據便會出發去北地，這張臉便是某的投名狀，某定會混進災戎，拿到淩王府與災戎勾結的證據。”柳士枚索性摘了鬥笠，與魏修晏對視，眼神毅然堅定。

魏修晏鄭重點了點頭：“某也已安排好接應你之人，此行兇險異常，柳郎君還需随機應變，以保自身。”

柳士枚咬了咬牙關，沉聲道：“多謝魏寺正！”

杜時笙昨日吃天婦羅時，吃了許多梅子酒。不想那酒後勁十足，她又貪涼，未關窗子睡了一夜，一早醒來便覺得頭昏沉沉，鼻塞噴嚏不斷。

朝食攤子是不能出了，總不能一邊打噴嚏一邊攤煎餅吧！杜時笙隻得用可治一切的萬用藥——喝熱水來緩解病症。

待中午又蒙頭睡了一覺後，她方覺好了許多，至少噴嚏是止住了。