途中，牛車陷進一個泥坑裡，孔阿翁與杜時笙費了不少力氣方将牛車拉了出來，二人大眼瞪小眼，看着各自身上的污泥，皆是忍俊不禁。

因耽擱了時辰，待趕至城門之時，城門正在要關閉，官兵把手在門口，已不再放人入城内了。

“郎君，兒住在永和坊，今夜若不回去，在城外無處安置，還望郎君給行個方便。”杜時笙好言好語與守城的士兵商量。

誰知那守城的最是循規蹈矩，看見杜時笙滿是污泥的襦裙，不耐煩道：“衙門定的規矩，怎可因你一人随意改變！”

杜時笙急道：“郎君，兒也到了，現下城門不是還沒關閉嗎？”

那守城的擺擺手，正欲趕她走，聽到一個冷肅的聲音說道：“她是某府中之人，讓她進來吧。”

杜時笙心下驚喜，沒想到竟遇見了他。

那守城的循聲一看，大理寺正魏修晏，正騎在一匹青骢馬上，冷眼瞧着自己。他知這魏郎君性情最是冷漠嚴厲，忙上前一禮，殷勤陪笑道：“某不知是魏府之人返回城内，這就放行。”

說着，便與另幾位守城士兵一揮手臂，示意他們趕緊放杜時笙進入城内。

孔阿翁忙跛着腳從牛車上下來，對杜時笙道：“杜娘子，這些東西……”

杜時笙為難，孔阿翁若是進了城門，今夜便回不去了，孔阿婆還在家中等他，必會擔心不已。若是自己入城，這些東西必是沒法拿的，可魏郎君幫自己徇了私，怎好意思再求他？

杜時笙隻得無奈道：“孔阿翁，二老心意兒心領了，今日着實不便收下。”

孔阿翁自是失望至極，卻也無法，隻得點點頭。

杜時笙望着他一跛一跛的背影，心中難過，鼻子竟有些發酸。

魏修晏見他二人情狀，對着方才為難的杜時笙的守城揚了揚馬鞭，說道：“你去将牛車上的物件卸下，送至我府上。”

那守城的連忙點頭，招呼了幾個屬下，七手八腳地去卸了孔阿翁牛車上的東西。喜得孔阿翁合不攏嘴，笑呵呵地目送着幾名士兵搬着東西進了城門。

“多謝魏郎君。”見守城士兵散去，杜時笙對魏修晏福了一福。

魏修晏看着她狼狽不堪的模樣，知她必是去了城外鄉下，遂翻身下馬，問道：“杜娘子在城外還有相識？”

杜時笙見他打量自己，面上浮起兩朵紅雲，将沾滿泥巴的繡鞋往裙下藏了藏，說道：“兒去城外教孔家阿翁和阿婆做醬料，不想途中出了點意外，耽擱了時間，竟差點進不了城門。幸得魏郎君相助。天色已不早，兒須得盡快回家，改日再當面與郎君道謝。”

說罷，她便要趁機溜走。

誰知，魏修晏卻不離去，上前一步，擋在她面前，說道：“宵禁鼓聲已響過兩遍，杜娘子若是走回永和坊，怕是宵禁之前無法到達，還是某送娘子回去吧。”

杜時笙尴尬地看着他，憑借魏修晏大理寺的腰牌，即便在宵禁後，也可以在城中暢通無阻，可此番既無馬車，又無帷帽，衆目睽睽之下，當真要魏郎君送自己回去嗎？

魏修晏看出了杜時笙的猶豫，拍了拍馬背上的囊袋，對杜時笙微微一笑，道：“某還需送書給小郎君，正巧同路。”

說罷，不容杜時笙再猶豫，雙手扶住她的纖腰，一把将她托至馬上。

杜時笙“哎呦”一聲，她第一遭騎馬，心中害怕得緊，慌亂之中忙抓住馬的鬃毛。那青骢馬何曾受過這種委屈，甩了甩頭，氣得不停從鼻子哼氣出來。

“杜娘子莫怕。”

魏修晏牽緊了缰繩，輕輕拍了拍青骢馬的脖子，待馬兒冷靜下來，他托起杜時笙雙腳，将其一一放置在馬镫之上。

杜時笙顧不得害羞，死死踩到馬镫之上，方才略微放下心來，可雙手仍緊緊扶着馬頸。

魏修晏看她身體僵直的緊張模樣，一向冷峻的面上浮起一絲微笑。

“杜娘子，坐穩了。”魏修晏說完，便在前頭牽着馬，信步走去。

一位綠袍官員，且又如此瓊林玉樹之姿，為一位滿身污泥的女郎牽馬而行，一路上引得不少人注目。

杜時笙假裝什麼也沒看見，低着頭瞧着馬頸的鬃毛，還有，偷偷瞧着魏修晏的背影……