李大叔的那隻雞養了兩年，身手依舊敏捷，肥嘟嘟的身子都能飛到房梁上去，但它依舊逃不出吳懷夕的手心。

她左手抓住翅膀，順便捏住它的雞喙和喙上的孔，右手拿刀，手起刀落，燒水拔毛，一氣呵成。

“撒些鹽，一會能結成塊，還能燙血豆腐吃。”

紅姐兒樂呵呵地捧來鹽罐子，将鹽小心地撒在裝着雞血的瓷碗中，而後便認真地坐在吳懷夕身旁，探着腦袋看她拔毛。

“吳小娘子就是能幹，這拔毛的活讓我來就行。”李大叔拿着茶壺給吳懷夕倒泥爐上剛剛炖好的梨湯，他捉了半天的雞，吳小娘子三兩下就逮住了，他有些不好意思，從鍋中揀了一大塊梨，“你潤潤嗓子，紅姐兒也來喝。”

梨湯内撒了兩把紅棗，又放了幾顆話梅，湯汁裡有冬梨與紅棗的甜夾雜着話梅的酸。

碗裡還冒着熱氣，隻能輕含上一小口在嘴裡，并不着急咽下，讓湯汁慢慢潤過喉嚨。炖得酥爛的冬梨一抿就化開，抵在舌尖，酥梨的柔滑感由舌尖傳到心尖，暖意從心尖傳到全身。

吳懷夕捧着碗喝了兩大碗，渾身暢快了不少，今日便不用去茶水攤上喝姜茶了。

待李大叔幫忙将整隻雞的毛全部拔光，吳懷夕才變戲法似的從她的背簍裡提出了兩隻用細柴吊好的豬腳。

“我前兩日瞧着李大叔家門口曬了黃豆，今日想給您與紅姐兒做黃豆炖豬腳。”

她将視線落到了木桶裡白花花的雞身上，心裡登時又有了主意，“不如做道神仙雞也行，省得這兩樣東西分開炖，費上好些煤球炭火。”

昨日裡吳懷夕已經說好了今日來拿她的推車，瞧着她瘦得就像稻田裡的麻杆，李大叔便想着殺隻雞給她拿回去補補身子也好。自她來了以後，紅姐兒多了個玩伴，也愈發開朗。

可這吳小娘子不僅不要這雞，還送兩隻豬腳來，這當真是一位極好的姑娘，他連忙推辭，滿口喊着“拿回去，拿回去”。

這推搡了半天，也拗不過吳小娘子與紅姐兒二人串通起來起哄。待他回過神來，那豬腳也已經下了熱水，滾上兩圈了。

砂鍋底部鋪好了幾層姜片與鮮蔥，去去這兩者的腥味。好在自家喂養的雞，不需要過多的調料，放上些豆醬與冰糖，倒上三兩黃酒，咕嘟咕嘟炖上一個時辰便可。

快出鍋時，撒些鹽巴，再投上一把香菇悶煮。不出片刻，整條街上都飄滿了神仙雞的味道。

雖說是隻兩年的雞，但它已被炭火給炖酥了，并不柴。肉薄的地方，用筷子輕輕一夾，就能脫骨。

雞皮香糯，雞肉細嫩，滿口留香。

更别說被炖得質地軟爛的豬腳，上方的皮輕輕顫動，吸溜進嘴裡，肥而不膩，醇香适口。

濃厚的湯汁澆在米飯上，油亮亮的，吃上三碗都不過分。

李大叔都将那炖得酥爛的雞骨頭都嚼着咽下去，還連誇這香菇嘗着比肉還好吃哩。

待三人吃完，還未到黃昏。

吳懷夕走到她的闆車身旁，在木闆的下方摸索着，而後拿出了個大布袋。

她将布袋提到李大叔的木行内，往桌子上一扣，不計其數的銅闆從布袋裡落下，叮鈴當啷的，發出一陣陣清脆的聲響。

這麼多銅闆并不易放在身上。原先她想去錢莊，将銅闆換成銀子，但她很快放棄了這個念頭。

李二貴成日裡在賭坊子厮混，多多少少是認識些錢莊的小厮夥計的。若真有人将她認出來，她實在沒有借口去解釋到底哪來的那麼多錢。

再者，被發現後，這與沈大貴和離的計劃又該怎麼進行，定是要被抓回去，天天侍候他。

吳懷夕想想都惡寒。

要将這些錢放在身上，又不易被發現，思來想去，唯一能放的，就是這輛闆車。

沈二貴現下越來越不願意往山裡頭走，白日裡闆車懶得拉，隻是剛離家一裡，便一溜煙跑去鎮上。

黃昏時分，他也是不願意，在賭坊裡呆得更晚。每每就是吳懷夕回了家，才姗姗來遲，隻能托她編排些借口，說是書院裡留堂。

李鳳娟還直誇沈二貴用功刻苦，春日裡一定能得個童生回來。

吳懷夕每日都拿二十文給李鳳娟，又能自己将闆車，拉回來。這長久下來，一月能到她手裡的，能有個五百文，家中多了個掙錢的苦力，她也對吳懷夕不再有過多的懷疑。

吳懷夕又糊了一大把泥在闆車上，手柄、車轱辘，全都是泥點子，李鳳娟嫌棄髒，更是連看都懶得看一眼。

哪知道這木闆底下，藏了那麼多錢。

三人細細地将桌上的銅闆數了又數，除去給李大叔的四兩多銀子，竟還餘上二兩多。

這些都是吳懷夕起早摸黑，勾破了她原先那身紅襖子，磨平了她腳上的鞋掙來的。