仍是肅辛城外的荒野，一帳連着一帳，帳内燃着火光，不停有人進進出出好不熱鬧，一夥子人外出回來，還架着半扇黑色長毛的野豬，領頭的是個模樣二十六七的青壯男子，身着黑袍黑裘，腰間别着把雁翅刀。

與旁常人們喜愛的俊秀男子不同，他生的格外威武挺拔，是以虎目灼灼威風凜凜的濃顔長相，打眼一瞧粗犷中帶着剛毅，剛毅中又帶着飒爽，襯得周遭星辰也黯然無光，該是能與烈日比肩。

掀開帳簾，踢着長袍走進帳子，爐火正旺，長袖一甩，再添上一把柴，站在爐火前烤了半天手，才踱步到木案旁。

黑泥燒的泥盆裡放着濃醬鹵過的醬肘子和鹵豬蹄，旁邊還配着一小碟鹽水花生和極其濃烈的高粱酒。

攬起寬敞的袍袖，拿起一塊肘子，不比對影獨酌，肉還沒送到口，暗自在心裡數了三二一，果然，帳子還有其他人。

一個模樣三十六七的女人，也披着一身黑袍獸裘，先是沖他望了望，緊接着挎着更大一盆新鮮通紅的肉走到爐子旁，坐在爐邊兒烤着豬毛，饒有興緻望着男人吃飯。

爐上的火焰燒得豬毛滋滋作響，卷曲之後化作一縷黑煙，冒出難聞的味道，豬皮也跟着變黑，女人一塊接着一塊燒個不停，就好像那盆子沒有底一般。

“娘，咱商量一下，能不能換個做法。”一貫如此，他無意間說了句醬肘子好吃，接下來至少一個月内桌子上都是肘子，是快要把人吃成肘子才肯罷休，等下次提起什麼新吃食再繼續循環往複，不斷重現與肘子相似的情節。

男人坐在木案邊兒，手裡不知從何時多了一把小小的刀，切上一塊肘子肉，就着自己的歎息聲咽到肚子裡去，與之前在山邊判若兩人。

女人笑意盈盈，“你還小，太瘦了，得多吃肉。”

他捏了捏袖筒，瞧了瞧自己緊實的臂膀，自己的年紀在妖族已經成年，而娘還像是在怕襁褓中的嬰兒早夭，真不知該說些什麼好。

她總喜歡胖乎乎的，哪怕是歸巢也沒能躲過這般命運，初時歸巢才破殼，生生是被喂成了個球，飛也飛不起來，被别的鳥嘲笑方才罷休，想來歸巢能長這麼大，她的功勞總是最大的。

“娘，我能說想吃魚嗎？”魚？在肅辛吃魚的少，東邊倒是有海，可肅辛的東邊住着東彌國人，極其可怖，沒人會為了點兒海魚跑到那裡去，至于河魚嘛，土腥味兒大，刺又多得很，每吃一次便要被魚刺卡上幾天。

他隻是想以此作為撒潑耍渾的借口，況且也不是第一次拿來堵娘的嘴。

“魚？雲起乖崽，可要小心，莫要再被魚刺紮。”

自打出生以來，他便是個奇怪的妖，别的妖随時都能化作原形，可雲起不能，聽說當年他娘征戰在外，被南邵軍重創，使得他過了産期許多天也沒能被生出來，降世時渾身發紫發黑沒法呼吸，故而從小就被教導多吃才能活命，當然，歸巢也同雲起一樣，不過它沒那麼幸運，打小就沒了爹娘。

世事無常如浪流推着人走，肅辛部的女将軍嫁給了首領，雲起年幼喪父，女将軍帶着未成年的兒子和襁褓裡的女兒生活，後來兒子承襲首領之位，女兒勵志繼承母親的将軍之銜，瞧着大概與北禺千家萬戶慈愛兒女的平凡母親沒什麼不同。

雲起已千歲有餘，一聲呼喚“雲起乖崽”在腦海裡回蕩，坐在木案前持着小刀割肉的動作停頓了片刻，緊接着好像清早一睜眼就被冷風灌進被窩裡那般直打了個哆嗦，渾身都不得勁兒。

“娘，我不小了。”他小聲嘟囔逞強。

“怎麼不小，才那麼一點點大。”女人作勢用手比着高度，最後落在自己腰前。

“我已經長大了。”雲起已是滿面愁容，情緒低落看着自己的母親。

“那娘給你介紹姑娘。”女子坐在爐子邊兒放下手裡的活兒忽然來了精神，她穿着一身厚實的獸裘，便是半句嫌熱也沒提過，反倒是雲起吃了兩塊熱氣騰騰的肘子肉額上已是大汗淋漓，興許年輕人當真就是火力旺吧？

“那我還是小着吧。”雲起勾起嘴角微微一笑，緊接着趕緊搖了搖頭，望着爐子邊上的人影。

高粱酒封在小壇裡，他解開壇子的封口紅紙，倒進碗中，酒液澄澈清透，傾灑之時帶着濃烈的酒香，别說是喝，就是聞一聞便已有三分醉意，他斟了四碗，卻隻喝了一碗。

“小就多吃肉長身體，長得比你爹還高，就能上戰場打仗，保護北禺、保護肅辛、保護妹妹，肩負起責任。”話音落，帳外傳來了幾聲狼嚎，叫聲哀婉凄迷如泣如訴，女人的目光追随而去，隔着簾子什麼都看不到，又好像什麼都看到了才怅然若失。

雲起好像也已瞧見灰狼站在山頭上望着銀白色的月亮，寒風呼嘯而過，它們飲着山風對天長嘯，一揮手，爐子裡的火苗跟着一閃，火勢變得有些小了，帳簾再次被人掀開，進來的卻是個背着九環大刀的少女。

少女進門的第一件事就是跑到木案前将雲起方才倒的酒灌進肚子裡，北風正寒，在外面待上一會兒就覺着渾身都被風打透了，即使穿的再多也不免打幾個哆嗦，北禺的寒冬當真是能凍死人的。

她端着用泥燒制的大敞口酒碗，餘光瞥在那剩下兩碗沒人動的酒上，整個人都僵在原地，自己碗裡的酒分明是喝完了，可遲遲不知道這手該往哪放，直到雲起招了招手讓她把碗放下，這才一屁股坐在雲起對面，表情也不若方才那般大大咧咧，反倒拘謹起來。

“又想娘了？”少女低着頭帶着些許試探問道，肅辛部每月都會在家鄉的荒野裡舉行奉祖儀式，上告先祖，下告部族後代。