元溪本打算起身，兩人對視皆是一愣，半蹲着的身子緩緩站直，未等雲起開口，“綢桑公子先回了白府去。”

雲起端詳她半晌，總覺着似曾相識，“我不記得見過你。”

元溪聽了這話停了手裡動作擡臉望去，整個身子溺在前堂深處，雖外頭下了雪，天卻沒有全陰，故此唯獨她站的那一片兒日光不顯，“我也不記得，許是與濁姬長得像吧？”一語畢，抱着十幾把長劍轉身往後院行去。

說來好笑，白府張燈結彩，可主人卻未曾歸來，唯餘個破落書生坐在前院池子旁，冬日裡打上一盆水，窖子裡取來一筐山裡紅，小刀從中間劃開去籽留肉，不消多時一雙纖細白皙的手被凍得發紅，連身上染了血的青色夾棉袍子也沒有換，面上笑容依舊，即便隻是瞧着這一筐山裡紅。

他聽得院外飛鳥扇翅，遲遲不肯擡起頭，直等着身側雪停，身前身後卻仍是白雪紛飛，這才緩緩開口說了句：“您來了？”

“你這是？”雲起自半更雪出來直接到了這兒，猜綢桑會等，卻實在看不懂冰天雪地裡這是在作甚。

雪地裡放着一方木匣，綢桑拿起随手放在雙膝之上，打開後才見一根冰糖葫蘆躺在雪域冰晶之中，“不管是做成山裡紅糕，還是冰糖葫蘆，又或是熬糖水、做成雪衣山裡紅都很好吃。”

“為了點兒吃食也大可不必在雪地裡如此折磨自己，城裡有的是，買些不好嗎？”雲起随手挑出一顆鮮紅的山裡紅在白雪裡洗了洗，放到嘴邊，隻聽見咔嚓一聲清脆，緊接着五官擰到一處去，直酸得他牙齒都要倒了，“這東西……不佐蜜糖，當真不是能吃的，喂畜生大抵都不要。”

綢桑垂下頭，如此也算是折磨嗎？那他親眼所見半更雪院子裡白毛怪為了她自斷臂膀又算作什麼呢？那一刻連手中小刀也要抓不穩，回來時他想了一路，越想心頭越是難過，失魂落魄，甚至走錯了路又折返回來。

雲起瞧着他那樣子，半顆山裡紅懸在嘴邊，透過面具盯着一直埋頭的綢桑，卻瞧不出了所以然來，直等半晌過去，覺着眼前人的心一如風雪飄零，說停不願停，說下又不下得幹脆利落，醞釀許久開口：“不曉得南邵有沒有這樣酸澀難咽的果子。”

綢桑眯着一雙狐狸眸子淺笑昂頭，違心道：“那隻是吃的人不對，綢桑卻覺得一點兒都不酸澀，反而可口得緊。”

“日後你說不定會後悔幫我，從此以後九死一生無有定數，如往日般安穩的日子怕是輕易不會再有。”雲起将口中嚼了一半兒的山裡紅吐出去，剩下的一半兒也扔得遠遠。

“綢桑知曉，萬事萬物皆是瞞住他人易，瞞住自己難。”刀刃鋒利，落在指腹便是一條血紅印子，他心中一陣刺痛，怔怔看了好一會兒，如此也好，總比上渾身是痛卻尋不到傷處強。

“若現在反悔還來得及。”雲起咂着嘴裡的酸澀味兒，還夾雜着些許苦氣。

丢下手中小刀，恍然望向雲起，風雪之中捕捉到一個雖近在眼前，卻又覺着觸不可及的輪廓，“來不及了，綢桑之悔，無關恩情。”

綢桑一直沒有想明白，他的命是從何時開始變成這個樣子的，是從姑姑嫁到南邵去？還是從滿門遭人屠盡，亦或是從被雲起救下，還是從他救了白公子……總之，好似每一步都可以從中截止，就像截斷一條尋常小河，他也可以拐到别出去，可浪流就是推着他走到今天這個不可挽回的地步。

雲起啞然，半晌歎了口氣，目光落在綢桑的指腹，“莫不如當初不救你。”

“怎麼會？這都是命，可不是您一個人說了算。”綢桑坐直了身子，一雙凍得通紅的手交互插回了袖筒裡，眼前這一筐山裡紅已盡數去了籽，他笑看着，很是滿意，遂站起身向外去了幾步，面前再無障礙，提袍跪下，雙手攤開以額貼地很是虔誠，“當年恩情斷不敢忘，綢桑哪怕一死也必将其雙手奉上獻于首領，但請再給在下些時間，綢桑還有些事未做完，該不會太久。”

“哪怕是要你的命？”

綢桑兀得笑了，“貧賤之人，不足挂齒。”

雲起微愣，伸手欲扶起他，奈何他面對着地，壓根看不見，又或是不想看見，“除了你這現成的拜帖，你覺着誰可堪此大任？”

“濁姬。”此二字幽幽飄去，綢桑跪在地上緩緩擡眸，見雲起尋思良久終是點頭，笑言：“多謝首領成全。”這才起身端起竹筐，一雙狐狸眼上挑微眯，面上笑着，一如往常行了個禮，擡腳便往後院走，他曉得雲起是來讨個安心，既如此成全便是，至于為何答濁姬，大概是念着那人還有一樁愁怨未了。