姜還小心四顧，确定周圍沒人，這才毫不猶豫鑽進了狗洞裡，他跪在地上，腦袋貼着地面，順着洞口望向還在牆外的少白。

“呵，大可不必。”說罷，少白踏着榕樹飛身往高處去，輕松翻過院牆完美落地，拍了拍手上灰塵，表情頗為得意。

還沒嘚瑟多一會兒，姜還扯着她三繞五繞直将人帶轉了向，幾隻白鶴閑庭信步，幾隻錦雞坐在山石上，少白站在樹下剛放松了警惕，就覺着脖子後頭一涼，還以為是姜還在扇風，一轉頭瞧見一條比腿粗的大蟒蛇吊在樹枝上腦袋垂着，她最怕有人偷襲，吓得差點叫出聲來。

姜還一着急捂住少白的嘴，在耳邊念叨着：“不要吓到我的朋友……”

兩個人做賊似的行入一方窄院，此處獨獨圍起來，兩側蓋得像是高高豬圈，潮濕地面污穢不堪，左右還有食槽，裡面剩了不少殘羹冷炙，約莫是這南邵王宮各處吃剩下的，便叫這些獸處理掉。

少白往裡頭望了望，“你叫我來這兒作甚？”

姜還笑嘻嘻指着少白腰上挂的木雕，喃喃念了句：“狐狸！”而後拍着手蹦跳着跑到院子深處去了。

她蹙眉低頭看了看，“狐狸？”跟着往前行了幾步，“獸園？”

少白走得飛快，前頭青光瑩瑩，泥水裡伏着個瞧不清本色的六尾狐狸，她躍進豬圈裡，踩得泥水四濺，上前提着狐狸脖子将其拎起，盯着那雙青綠狐狸眼，蹙眉問：“綢桑？！”

狐狸四條腿亂蹬了半天，好似突然記起什麼，手忙腳亂捂住下半身子，渾身冒着青綠熒光，然後将臉扭到别處，末了還搖了搖頭，大概念着：我不是，你認錯了。

少白嗅了嗅，一股子熟悉味道，檀木香氣早就腌入了味兒，除了他還會有哪隻狐狸如此？端詳許久，這才發覺泥污之下是被遮住的新傷與舊傷，已經結了痂。

未曾見過這樣的綢桑，旁常日子那般講究，而今卻……方才一進來，不該喚名字的，她心裡忽生了悔意，尋思片刻脫下外袍，将髒兮兮的狐狸裹了起來，眼珠子咕噜一轉，回頭朝着姜還吹口哨，“我們玩個遊戲，看誰能把這狐狸偷出去，輸的人給對方當馬騎，你玩不玩？”

姜還笑着一邊跳一邊鼓掌，“好啊好啊，我玩我玩。”說罷，掩護着少白往獸園外行去，一路上哈腰俯身謹慎小心。

出獸園時日頭已然沒入宮牆，亮白天色變得發黃，像是陳舊書頁，翻到最後就剩個深藍色的封皮，介時燈火星光具起，本就壓抑，而今生機隻餘毫末。

她站在輝煌宮殿之外，将裹着綢桑的外袍放在地上，像是個行囊包袱動也不動，元溪厭厭聽見動靜趕忙迎出來。

厭厭将外袍掀開一個角兒，“呦”一聲，心生憐愛，見狐狸渾身濕漉漉，連忙抱在懷裡，像是在哄還沒斷奶的娃娃一般。

元溪行下台階，拍了拍少白肩膀，“今晚王宮夜宴，慶祝白公子歸來，我覺着不太對勁。”

少白轉身看她，“哪裡不對？”

元溪蹙眉望着天沉默半晌，無暇顧及什麼狐狸兔子的，幽幽道：“布防，入宮時隔不幾步便瞧見成隊列着的侍衛，太陽落山時分幾批依次撤走，我數了數現下留着的不足三分之一，照理說就算有差距，也不該這樣明顯。”

“是好是壞？”少白低聲問。

元溪茫然搖了搖頭，“不知道。”

少白目光落在綢桑身上，嘴裡“嘶”了一聲，“确實有些奇怪。”她行來這一路實在太順。

一語落地陷入良久沉默，擦洗打掃的宮人已經撤了，現如今這偌大宮殿裡安靜極了，越是如此她們心裡越是沒底。

傻乎乎的姜還坐在地上扔石子自娛自樂，忽然放聲大笑，直将心裡頭藏着事的幾人吓了一跳。

過重重宮阙，登一方高台，此間華美無可比拟，盤龍纏座寶珠作飾，裡頭坐着個面容嚴肅神情淡漠消瘦的花甲老人，雙鬓花白似染了霜雪，偶爾咳上幾聲。

初時一入席，白公子跪地叩拜，哽咽着訴說多年未見，愧對爹爹養育之恩，到最後聲淚俱下，說幾百年未見，爹爹瘦了，憔悴了，而後大呼自己這個做兒子的不孝，感人至深直将一旁的宮人都說紅了眼圈。

姜迿笑着站出來，“三弟當時年幼，受了奸臣陷害挑撥，父王最是憐惜你，多年未有機會承歡膝下，乃是大憾，種種内情父王已然知曉，且一幹人等都已伏誅，日後一家人熱熱鬧鬧，三弟心中必定不會有所介懷。”