落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色。水天之間點綴起片片紅霞，明麗可人。城郊渡口處一老舊涼亭裡，紀和負手，凝神張望，竟是全然無欣賞這夕陽美景的心思。

十日前，紀和接到了殷傲然的來信，稱家中遭難，雙親與妻女皆被元蒙鞑子所害，自己擔信使未歸、小兒子梨亭被藏于床底，二人才免遭劫殺，如今家宅被燒，親人故去，隻得先投奔紀府，再想他法。

漢陽的金鞭紀家與武昌的長戟高門殷家，是在紀和的祖父輩時就結下的交情。紀家擅用鞭，功夫強，殷家擅買賣，家底厚。數十年前，紀和的祖父紀平英在一商家的比武招親大會上初展頭腳，被路過的朝廷小兵看到，便想将他納入也客豁勒。那時的元蒙朝廷已初顯腐敗之勢，強搶漢女、強加稅賦的現象比比皆是，民不聊生。紀平英不願媾和，卻又敵不過朝廷兵的人多勢衆，在招親大會上遭到了毒打，招親的商家也悄然離去，全然不再顧及自己女兒納婿之事。這時，是殷傲然的祖父殷運安掏出随身所有銀兩，才打發走了朝廷小兵，紀平英得以撿回一命。

“照裡程想，應是今日到沒錯。”紀和眉間躊躇，憂心不已：“不會又出什麼岔子吧？”紀和心道。他在這城郊必經之地，已站了三個時辰了。

忽而，正後方似是傳來了清澈的童聲，那童音靈動溫暖，一句句地高聲喊着“爹爹”，并伴着馬蹄的急踏聲。

紀和回身望去，竟是自己府上的家丁小五，小五身前的馬鞍上，坐着六歲的紀曉飏。

“曉飏？”紀和不解，将栗棕色衣袍向身後一撩，運起内力，飛身上前逼停了馬匹：“小五，你們怎麼會來這裡？”

小五閃了一閃，而後跳下了馬去：“老爺，老爺不好了，您走後不到兩個時辰，夫人便腹痛不止，郎中已瞧過，說是馬上要生了，讓您趕緊回去。”

“什麼？”紀和大驚：“不是還有一個月的時間？怎的會突然要生？”

“這……”小五垂首：“小的不知。”

紀和轉頭望望城郊天水相連處，神色凝重，複又回身：“既是來尋我，帶飏兒來做什麼？”

“爹，飏兒要吃糖瓜，娘說，你路過的集市有糖瓜。”馬背上的紀曉飏噘嘴道。

此時的紀和卻無心戲兒，一面擔心殷傲然路上會出什麼事，一面又擔心栗南霜生産不順。綜合考量半晌，紀和沉沉一歎：“先回去吧。”紀和心想，許是昨日大雨耽擱了腳程，待孩子平安降生之後，再出來等殷傲然便是。

紀和将紀曉飏抱下，放在了自己的馬背上，看着孩子飲了些水，再次回身張望，城郊官道處，仍無殷傲然的身影，隻得一夾馬腹，向着回城的方向奔去。

“飏兒，以後不準如此頑皮，小五出來尋爹，你跟出來多危險。”紀和說着，直了直馬背上的缰繩。

“爹，飏兒看娘疼的緊，想給娘帶糖瓜吃。”紀曉飏低頭道：“娘曾給飏兒講過，疼的時候，吃點糖瓜就好了，娘吃了糖瓜，弟弟就出來了。”

紀和看看紀曉飏疼惜栗南霜的模樣，心下當即軟了一大片，悄聲安慰道：“乖孩子，興許出來的，是個妹妹呢。”

看着自己爹溫和了神色，馬背上的紀曉飏嘿嘿一笑。

埋頭疾行了一陣，便到了漢陽西南市集口。因駕着馬匹，紀和刻意繞開了市集主中路段，選擇了漢水溝渠的城牆根走，雖有些繞行，卻比主中路段要暢行許多。

天色已逐漸晦暗，趕路疲累，夜風陣陣，紀和一行人的衣着下擺都随着馬匹的奔跑而擺動起來。

正埋頭向前，紀和似是感到袖間束口處有些不尋常的異動，因着急家中待産的妻子，卻也并未理會。忽而，身下馬兒猛然間揚頸嘶吼，高高地擡起了兩條前腿，瘋狂地甩動着脖子，激起陣陣塵土。