“……所以你們要學的東西還很多啊！”

孩子們紛紛點頭。

“明年我們再來過，我相信你們肯定能通過的！”

“是，老師。”

桢和惠比斯低聲應着。而情緒激動的阿凱直接沖上去抱住井一的腰，把一臉的眼淚鼻涕蹭在他的衣襟上。

“嗚嗚嗚嗚……老師，我們明年一定會通過的……嗚嗚……一定讓你為我們驕傲……”

被學生如此激烈地表達感情對井一來說并不是第一次——阿凱愛哭、容易激動、情緒一到位逮到誰抱誰，小隊裡除了桢每個人都被他抱過（桢：你敢抱我試試看！）——可是井一依然不是那麼能接受這種表達方式。可是，他又不能直接把阿凱推開，隻能無奈地拍拍阿凱的肩膀，盡量不着痕迹地從阿凱的懷抱中逃脫出來。

“沒錯……我相信你們。”

早蕙看到這一幕的話會不會笑他？

難說，因為她是那麼愛說愛笑的人。但是她肯定也會覺得自己是個認真負責備受學生們愛戴的好老師吧？

桢并沒有再去關注感情爆發的阿凱，而是微微轉頭，把目光投向了水門班。卡卡西背對着她，不過桢随便想想也知道他這會肯定還是那副不喜不悲的溫吞模樣；帶土看起來已經恢複了正常；而凜……她正在用一種略抱歉的目光望向桢的方向。

抱歉……這就不必了吧？桢當然希望自己的小隊能晉級，可是，凜能再進一步，這事也挺讓她高興的。

隻不過，這種快樂中略帶失落的心情，讓桢就算是笑也無法笑得開懷。

但是她還是盡量咧開嘴巴，向凜伸出了一根大拇指。

……

……

……

其實桢這時候并不是那麼想要和凜交談，但是畢竟快到午飯時間了，而井一班已經出局，桢這會無所事事得要命。

算了算了，别糾結了，也别覺得有什麼别扭的地方。自己打不過卡卡西很正常，自己的小隊被實力碾壓其實也沒什麼說的。與其在這裡心理鬥争，還不如去給凜打打氣呢！他們難道還會笑話自己不成？

用來充當食堂的大帳篷裡沒多少人，桢一眼看到凜和帶土坐在一張桌邊，似乎是正在等待着誰。一見她的身影在門口出現，凜立刻沖她揮了揮手，示意她過去。

“恭喜你們啦。”

桢飛快地說道，她的表情依然有些勉強，可凜還是略松了一口氣。

“阿桢，恩……之前卡卡西打到你，會不會很疼啊？”

桢勉強笑笑。

“還好……他沒出重手。沒事的。”

換句話說，就是桢的實力還不足以讓卡卡西出重手。這種認知，實在是讓桢有些氣悶。

“下一場是你們對止水他們小隊，一定很難打呢！”

沒錯，在剛剛過去的小組賽裡，水門班不出意外地淘汰了井一班，止水帶領的小隊也擊敗了秋道泠的小隊。那個過程與之前桢比賽時差不多，除了止水的小隊當中并沒有出現被糖球噎到的隊員，就連比賽持續的時間長短都如出一轍。

毫無懸念啊！

賽後桢在場邊看到了同樣慘遭淘汰的泠。兩個人對視了一眼，誰也沒說話，不過這大概是她們倆人生當中第一次對對方的遭遇感同身受。

所以下一場就是水門班對上止水帶領的小隊了。桢看了一眼帶土，對他産生了淡淡的同情。

自己的小隊被凜的小隊淘汰，自己感覺别扭，凜也有些别扭——而到了下午，恐怕感覺别扭的就變成帶土和止水這奇怪的兩兄弟了吧？

為了尊重帶土的隐私，桢從來沒有打聽過他們兩兄弟的過往。不過在她看來，故事其實應該挺簡單的。帶土是吊車尾，似乎不受族裡人待見（這也正常，這些名門大族有幾個不這樣？就連出了名溫和多禮的日向家族也少不了要邊緣化那些實力差的忍者），現在也是住在忍者宿舍而不是宇智波大宅。而他的同胞兄弟止水卻是人盡皆知的天才。如此，便有一個脈絡清晰的故事呼之欲出。

桢說了一句：

“你們接下來可是場硬仗啊！一定要小心點，别再讓糖噎到了！”

然後她捂住嘴巴笑起來。凜在一邊也是忍俊不禁。

“喂！那是意外！是意外！”帶土手舞足蹈地叫道，“下一場桢你可一定要來圍觀啊，我們肯定能赢的！”

“切，還用你說！”桢翻了個白眼，“我可還指望着你們打到最後呢！”