225.
大蛇丸叛逃了，由于此引發了一系列的連鎖反應。
首先，村子裡死了那麼多人，罪魁禍首又逃走了，那麼大蛇丸的直屬領導三代大人免不了要受到忍者們乃至村民們的譴責。畢竟大蛇丸是三代的親親弟子，從十幾歲看到三十多歲，三代居然對大蛇丸的異常行為絲毫沒有察覺，這可稱不上是一位合格的老師或是領導。但是，另一種聲音卻對三代用人的眼光表示出了高度肯定——那就是四代火影的人選上。後來居上的波風水門可是為了整個村子犧牲自己的英雄，大蛇丸卻是反其道而行之。于是，一開始想要推選大蛇丸做火影的那些人這些日子裡老實了很多，甚至比四代火影剛當選的那些日子更老實。
這些高層人士之間的明争暗鬥底下的人接觸到的就很有限了。但是，牽涉其中甚深的桢已經算是了解到了絕大部分的真相。
團藏和三代不和，這在忍者圈子裡已經不是什麼秘密了。一開始選擇四代火影的候選人時，盡管大蛇丸對此并不熱衷——桢想來，大蛇丸就算是想當火影，根本目标也是能讓自己毫無顧忌地做實驗才對吧——三代的确曾經屬意過大蛇丸，然而不知什麼原因，也許是因為大蛇丸在平時表現出的殘忍嗜殺或是對生命的漠然讓三代心驚，于是把目标轉向了自來也的弟子水門，而水門也果然沒有讓他失望。但是，在之前的日子裡，大蛇丸又和團藏勾結在了一起，還幫助團藏搞出了一個木遁實驗體甲來。後來水門陣亡，團藏為了與三代争奪火影的位置，派甲去進行了一場暗殺。然而團藏卻沒算到水門的弟子卡卡西與甲早就達成了什麼不為人知的協議，卡卡西在暗殺失敗之後放走了甲。再往後，大蛇丸事敗，三代裝模作樣地派出忍者來追殺大蛇丸，團藏信以為真便讓甲去幫助大蛇丸逃走……
三代和團藏的目的都達到了。一個想放走自己的親親弟子，另一個不想讓大蛇丸被捕後把自己牽連進去。最後的結果就是，大蛇丸果然逃走了，可喜可賀。
按理說，能與初代大人屬性一緻，甲在暗部的地位應該很高。桢在暗部的時間也不短了，卻從未聽說過有這麼個木遁屬性的忍者存在。可是，甲是大蛇丸的實驗體。如果這項實驗合法的話，甲效忠的對象就應該是三代而不是團藏——那場暗殺可是貨真價實的。既然如此……甲在暗部的公開身份又是什麼呢？而且，卡卡西到底是什麼時候，又是怎樣和他搭上線的呢？
想想看，三代和團藏不和，結果他們手下的卡卡西和甲卻有那麼一種惺惺相惜的感覺。也不知道這兩位領導該怎麼處理這種棘手的關系呢。雖然桢對這兩位領導并不了解，但是，她總覺得團藏處理人的手段會比三代苛刻得多。也就是說……她才不會因為甲不喜歡她就讓卡卡西遠離甲。事實上，她對甲可能會受到團藏的懲罰感到幸災樂禍還來不及呢！
至于說到卡卡西會不會在甲的潛移默化下對她産生什麼看法——其實桢并不在乎。這些年恐怕自己并沒給卡卡西留下什麼好印象才對吧，估計就算有了甲情況也不會變得更差勁。
那次失敗的任務結束之後，他們都回到了村子裡。叛忍大蛇丸在村子裡的一切遺留物品自然受到了前所未有的大掃蕩。桢在暗部當中級别不高，并沒有直接參與到這次“抹除”任務當中，但她依然可以想象得到在大蛇丸在木葉的公開實驗室當中、在訓練場的秘密基地當中、在木葉的辦公室當中甚至大蛇丸的家裡，都會發生些什麼事。所有的文件，所有的實驗物品，不重要的被銷毀，重要的被集中封存，留待重見天日的那一天。如果是原來，桢說不定會以為村子裡對如此重要的叛忍打擊力度一定大到無法想象，以至于他所有的東西都會被當成洪水猛獸。然而，現實終究是殘酷的。有了團藏在，當然，三代也會出一份力，桢相信大蛇丸的物品被保留的概率一定會很高——其實這也是她所期盼的。
那麼，凜怎麼辦？
既然大蛇丸已經徹底脫離了村子，那麼，他之前在這個秘密基地裡所做的一切實驗成果也就全都被木葉獲取了。什麼複活死者的實驗自然是大逆不道的，就算是沒被銷毀，被封存的日子也将至少以十年為單位來計算。盡管桢覺得大蛇丸做事應該不會那麼不留餘地，他應該會在另外的某處留下備份。可是，實驗的進度畢竟還是會受到影響。在最後的時刻，桢的确追了上去留給大蛇丸最後的定金，然而她心裡清楚，這項實驗很有可能受到了緻命的打擊從而再也無法啟動。
把希望寄托在旁人身上，果然是行不通的。就算是那人主觀上很想達到目标，仍然會有一大堆的客觀原因導緻整件事的失敗。
回村之後的任務依然不少，等到終于有機會放假休息一下的時候，已經是大半個月之後了。桢來到凜的墓前，坐了整個下午。她不知道應該和凜說些什麼，隻能沉默地呆在那裡，直到自己的屁股麻木不堪。她的兩個目标，一個是凜，一個是水影。如今，既然一條路基本被堵死，那麼，就抓緊時間走另一條路吧。
然而，那條路談何容易。想來大蛇丸大人在做那些違禁的實驗遇到困難時，那種不知從何下手的挫敗感也會和她一模一樣吧。
拼命訓練拼命任務，這些事是她一直在做的。她覺得自己正在逐漸向凜靠攏——原本的野原桢怕痛怕受傷，可是現在她也在竭盡全力地保護别人，而不去管自己的處境。然而這樣太慢了。大蛇丸的叛逃就像是給她心裡那原本溫和燃燒的火焰潑上了一大桶汽油，她為凜報仇的欲望在日益高漲着，高漲到蹦出個火星就能爆炸。
她恨不得自己馬上就能遇到那個水影。然而她相信，現在的自己到了水影面前，恐怕走不了三個照面。
該怎麼大幅度地提高實力？
嗑@藥？她從前的确吃了不少井一老師給她弄的補藥，然而那東西隻能拿來強身健體，提高實力是根本不可能的。而且，她後知後覺地想到，大蛇丸既然在研究各種人體實驗——而且她還曾經開過“他是不是在制造超級戰士”的腦洞，既然如此，他那裡很可能會有一些短時間内或者是永久提高實力的藥物或是道具。可惜的是，等她想明白這件事，大蛇丸早已叛逃，他遺留的東西都被看管了起來，她根本什麼都得不到。
在這樣的心理狀态下，桢對其他的任何事都提不起興趣來。就算是收到了村裡有關“襲擊案後忍者各駐地（包括家族）重新規劃”的消息，桢也沒怎麼當回事。由于之前的九尾襲擊案中木葉忍者損耗不小，村子的重建工作慢吞吞地一直是小有進展的狀态。如今總算是接近尾聲了。但是根據火影大人和村裡多位高層的指示，由于時過境遷，當初村子的建築布局等已經不符合現在村子的發展；恰逢九尾襲擊，村子建築損毀大半，借着這個機會将布局重新進行規劃，也免得時間再久些勞民傷财了。
反正桢隻要有個地方睡覺就可以了，規劃不規劃的與她無關。恰巧這時又接到了任務，桢就更無暇關注其他了。
這個任務的内容是——接應禦手洗紅豆回村。
海之國是一個小小的島國，位于火之國東南、水之國正南方向的遙遠的大海中。這個國家的國民絕大部分都靠捕魚為生，領土内鉛鋅礦蘊藏量不少，谷物蔬菜肉類全靠進口——火之國的産品。紅豆就是在這裡被海之國的人發現，然後報告到木葉村的。
紅豆是大蛇丸的唯一一名親傳弟子。其實桢也在暗想着，一般的忍者收徒都是三個人，為什麼大蛇丸隻有一名弟子——最終的結論是那兩個人由于太弱或是其他原因被淘汰掉（死掉）了。而在大蛇丸叛逃之前，她也曾經從這位無情的科學家腦子裡獲得過有關于紅豆的一些消息。由于紅豆很久沒有出現，桢還多少為這個開朗的女孩惋惜了一小會。現在得知她至少目前還活着，桢自然是有些開心——畢竟紅豆算是這個村子裡距離大蛇丸最近的人了呢。她心裡一邊為自己并沒單純地為紅豆活了下來感到安慰而略有不安，另一方面，“也許能從紅豆身上獲得什麼幫助也說不定”的想法占據了她的腦子。桢也在納悶自己為什麼會逐漸變得這樣冷酷起來，最終的結論隻是——她長大了。