她和桢想象中的不太一樣。小女孩最多七八歲，滿頭金色短發在腦後紮成了四個毛球一般的小辮子，這讓她看上去根本不像個溫婉少女。她的眼睛很大，瞳仁是黑色的，正對着陌生的兩人放出戒備的目光。

“馬基老師？這兩個人是誰？”

桢後知後覺地想起來，手鞠的年紀在木葉也是忍校學生了。而且，她記得砂忍選拔忍者的方式比木葉還要嚴苛一些，這也難怪千代婆婆會叫他們“木葉小嫩草”了。

“你父親為我愛羅請來的木葉忍者，他們說需要見你一面，”馬基話并不多，初見時那不屑的态度也略微收斂了些，“兩位，這就是手鞠了。”

眼前的女孩不是孤兒院中那些看到她就會甜甜地叫她“桢老師”的純真的孩子，這是一個成長在陌生的砂忍，有一個風影爸爸，有一個人柱力弟弟，身邊環繞的全都是砂忍高層的女孩。她的成熟度絕非一般的小孩子可比。

“你好，我是木葉的野原桢，這位是天藏，”桢對着手鞠點了點頭，“我們是為了我愛羅過來的。”

“……木葉的？”

手鞠那雙大眼睛眨了眨，還帶着嬰兒肥的臉蛋上并沒露出什麼微笑，而是想要确認桢所言真僞一般看了馬基一眼。馬基點了點頭，示意她“一切盡在掌握”。

“你們想知道什麼？”手鞠十分直接地問道。

桢和天藏對視了一眼，鄭重其事地問出了一個問題：

“我們想知道，我愛羅喜歡吃什麼？”

想打聽人柱力的事，難道不是該問問手鞠做什麼能讓我愛羅平靜下來之類的問題比較好嗎？四人沉默着，沒有人出聲。馬基皺了皺眉，把腦袋轉向一邊，似乎在勸說自己這兩個木葉忍者都是小孩子，小孩子才會關心這種無聊問題。可是，桢知道，在下定決心對某人進行“攻心戰”時，隻有這些家常的話題才是最有效的。

當然了，七歲的手鞠也不認為桢的問題有多麼無聊。她成熟歸成熟，可事關自己的弟弟并且在确定這件事對弟弟不會有壞處的前提下，她還是不假思索地道：

“牛舌，他最喜歡牛舌。”

“昨天晚上你讓勘九郎來找風影大人，是因為……”

“哦，昨天的炖肉裡放了栗子，我愛羅最讨厭那個。”

“那麼，我愛羅平時喜歡做什麼呢？”

手鞠被噎住了，到底還隻有七歲，心理素質再好也敵不過短暫的時間。她咬了下嘴唇，原本平闆的聲調當中多了一絲歉意。隻不過桢分不清這歉意是為了我愛羅還是他們。

“我不知道……平時我們隻有吃飯的時間才在一起，我也不知道他愛幹什麼。”

桢追問道：“那他有沒有什麼愛玩的東西，總是拿在手裡的那種？”她想起了昨天見到在沙堆裡的我愛羅，那時他可什麼都沒拿。

“他以前有個毛毛熊，沒事就抱着……可自從舅舅去世之後，就沒見他再拿了……”

這仨孩子的舅舅叫夜叉丸，也是被風影派出暗殺我愛羅的第一人。想來這人的死對我愛羅造成了不可磨滅的心理傷害，也導緻他對最愛的玩具都喪失了興趣。桢不想在這個問題上糾纏，繼續問道：

“他的房間裡有沒有什麼他喜歡的東西？”

“……沒有，”這一次接話的人是馬基，他那半張冷硬的臉上表情嚴肅，似乎被冰封過一般，“我愛羅是砂忍的人柱力，從小就被寄予厚望，你想要問的那些所謂的‘玩具’不應該出現在他的身邊。”

那毛毛熊也是？

桢完全不想詢問毛毛熊的來曆。那玩意鐵定是夜叉丸送給我愛羅的禮物，否則的話，那受了傷的孩子不至于在突然發現夜叉丸想要殺自己之後便把那玩意扔掉了事。

她突兀地轉向了一直在身邊沉默的天藏：

“回去之後，你給他做個跷跷闆吧，或者木馬也可以，或者其他的小孩玩具……手鞠，到時候我們還需要你。”

你是我愛羅的姐姐，我愛羅并不排斥你。你既然知道他喜歡吃什麼，也應該帶着他一起玩才對。讓他喜歡你，讓他信任你，讓他為了保護你可以不顧一切。如果他真的失控，你的一聲輕言細語就可以喚回他……

于是，桢開始訓練天藏做兒童玩具。跷跷闆倒是十分容易，可是木馬就要困難一些。最主要的原因就是，天藏小時候從未玩過這些東西，對它們一點概念也沒有。

“你怎麼那麼喜歡逼着人做東西啊……”

在做出的木馬被桢否決了十來次之後，煩不勝煩的天藏小聲嘟囔道。當然，被天藏那永遠一本正經的審美和毫無童趣的設計感到無比心累的桢把雙臂抱在胸前，滿臉嫌棄地訓斥着：

“你還敢說？我讓你做木馬沒讓你弄出一匹真馬來啊！我要那種萌萌哒小孩子看了就想往上爬的木馬！你……你把鬃毛做得這麼逼真有什麼用？？？”

兩個人吵了幾個回合之後，天藏終于弄出了一架勉強能交差的木馬。此時，距離他們到達砂忍已經有整整一天的時間。盡管無論是風影還是長老都沒有給予兩人時限，但是，他們知道，他們和我愛羅聯絡感情，或者說，以和手鞠聯絡感情進一步控制住我愛羅的時間是很有限的。

天藏做出的第一架看得過眼的木馬被桢毫不留情地棄置了。“帶孩子玩”這隻是後面的步驟，桢不過是想等和我愛羅混熟了随便吩咐天藏一聲，他就能拿出一個像樣的作品。而眼下，她所需要做的就是，進一步加強我愛羅和手鞠之間的聯系，當然，要是他看到木葉兩人心情也會舒暢那就更好了。

在訓練天藏的同時，桢便帶着小女孩手鞠，不斷地問她問題，不斷地假裝自己是我愛羅，用各種我愛羅可能出現的反應來測試着手鞠的應對方式，活潑的（不可能），有些反應的，完全沒反應的，一聽到話就炸鍋暴走的……

于是，在抵達砂忍的第二天晚飯前，兩個木葉忍者在馬基那不錯眼珠的監視下，終于算是正式地和我愛羅見了面。

與昨天不同。頭一天他們不過是在後院的走廊邊遠遠地看了我愛羅一眼，而現在，他們必須到我愛羅的身邊去，這也導緻我愛羅體内那散逸出來尾獸威壓比昨天遠距離圍觀時要恐怖得多。最主要的是，對我愛羅來說，桢和天藏是完全陌生的。當不熟悉的人靠近時，不穩定的人柱力會做些什麼？

于是，介紹身份的工作，隻能交給手鞠來完成。

“我愛羅，你……你這幾天過得好不好？”