295.
止水攙着卡卡西，兩人步履蹒跚地蹭到了三代門前，敲門進入。一見手下的兩名得力幹将狼狽到了極點的形象，三代卻并沒有急着催促二人馬上去醫院報到，而是善解人意地揮手示意了一下門邊的椅子，讓兩人坐下休息——對這任務的結果，他已經做足了心理準備，畢竟那長甯長老剛剛離開，兩個人可能把一切都商量好了。卡卡西猜想，三代也應該知道自己想要彙報什麼、質詢什麼，催他離開也沒用——因為卡卡西目的未達到，不會走的。他也沒有在三代的示意下讓自己疲憊到了極點的身體稍事休息。他知道，這一口氣一松，自己肯定會睡上（昏上）至少一天，那時就什麼都晚了。
“我猜想，你們已經見過長甯長老了。”
三代的語速比平時要快了不少，看樣子很心急。卡卡西後來才想清楚，那是因為，平常那種慢條斯理的說話方式并不适合眼下這場合——三代的确是很想讓傷痕累累的兩人趕快去醫院的。
止水默默點頭。卡卡西卻省了這一步，他強撐着擡起頭來，亂晃腦袋說不定會把腦仁晃蕩出來哪。
“三代大人，我們的任務完成了，”卡卡西低聲道，“那地方被毀掉了，我們三個也都回來了。”
三代的目光同樣從卡卡西那被撕破的面罩移動到他身上的繃帶上，又看了看止水。那目光可比長甯溫暖了不少，至少，他是真的在以一個長輩的目光打量二人的。
“是的，盡管過程很艱難，你們還是完成了。”三代說道，“表現得很好……你們倆，從未讓我失望過。”
不論其他，卡卡西至少在任務結果上一直能做到盡善盡美。如三代所說，他的确從未讓長輩們失望過。作為一個合格的部下，他也從未對老師、對領導産生什麼不切實際的指望——不管是日常訓練還是任務難度，卡卡西從未争取過什麼優待。他們是老師、是長輩。他們對自己好，自己卻不能把一切都當做理所當然。
所以，這一次，在不牽涉自身利益的前提下，卡卡西的确非常想為某一群人争取一下。
“三代大人，我們這一次出去……”
卡卡西用低沉的嗓音開始對這次的任務過程進行報告。止水一開始還說了幾個“我來”，“你休息”之類的話，然而，卡卡西态度強硬地一直用目光禁止他插言。的确，在可以确定宇智波家族牽涉其中的前提下，止水有很多話都不方便說而隻能讓卡卡西代勞。饒是如此，家人做了違法亂紀的事自己卻既不能表示站在家人一邊又不能當衆撇清，那種進退兩難的尴尬仍然好像一大群烏鴉一般在止水頭頂盤旋着，向他身上不停地撒播着落羽和鳥糞，讓他随時都有被人剝光了衣服扔在人前展示的錯亂感覺。
“……所以，為了避免節外生枝，同時也要首先保證隊友們的存活，我們便先返回了。這就是這一次任務的全部過程。”
卡卡西簡明扼要地、客觀地把任務過程叙述了一遍——不增補也不删除，當然也不刻意繞過某些事物。他能感覺到止水攙扶着他的手臂越來越僵硬。到了這個地步，之前一直把村子和任務放在第一位的止水應該做的本該是立刻單膝跪倒，哪怕礙于家族的關系他一言不發也好，這也能表達出他對村子的耿耿忠心。可是，止水隻是把頭低了又低——他們都知道，止水松了手，傷重的卡卡西肯定會直接癱倒在地上。
“是的，是的，”三代說道，“我早就說過，你們表現得很好。”
“既然如此，三代大人，我有一個請求，希望得到您的允許。”
喉嚨裡的血腥味越發濃厚了些，同時也帶出來一點無法抑制的刺癢感覺。卡卡西喘了口氣，極其輕微地咳嗽了一聲，想讓那種刺癢消退。然而，這一聲過後他再也無法保持淡定，而是弓着腰咳了個昏天黑地——幸好有面罩，無論是三代還是止水都看不到他唇邊的血沫。可是，他們依然擔心地望着他。卡卡西用手背隔着面罩抹過嘴角，手背上已經沾上了淡淡的血漬。
為了不讓得力幹将因為冗長的官方措辭咳死在自家辦公室裡，三代終于屈尊從辦公桌後走了出來。火影大人的動作很快，一眨眼的功夫已經到了卡卡西的另一側，與止水一同扶住了他。
“走吧，止水，”三代吩咐道，止水心領神會地跟上三代的腳步，把全身無力的卡卡西架了起來，“我們路上說吧。”
試問木葉村裡誰還有讓一村之長親自送去醫院治療的資格？就算自己是三代大人的直系後輩，卡卡西也覺得實在是太過受寵若驚了。可是，現在的他根本無力阻止。幸好三代的速度夠快，他和瞬身止水配合起來，路人基本看不清楚眼前到底掠過了什麼不明飛行物，隻一眨眼的功夫，他們便消失得無影無蹤。
“你所關心的應該是嶺西村的那些村民吧。關于他們的問題，我們會妥善處理的。現在最重要的是你的身體，還有止水也一樣……你可是暗部分隊長，放任部下不及時處理傷口可不是你應該做的事。”
這就是整個過程中三代對他說的唯一一句話，三代也隻來得及說出那一句話。事實上，正當卡卡西運轉起自己疲憊的大腦消化起這句話的時候，他的雙腳已經落在了堅實的地面上，還有點打滑——他們已經到了醫院，腳下的是光滑的大理石地面。三代沒有為了避嫌把兩人扔在醫院大門口而是直接帶着他們沖進了大樓。當然了，由于他們的速度過快，導緻身邊的醫忍和病人們都用極其驚訝的目光瞪着他們，就好像三人是突然從空氣當中蹦出來的一樣。
“三代大人，您說嶺西……”
卡卡西試圖在領導那裡套出更多話來，可目标明确的三代帶着他走進了急診室，手下發力，把他按在了一張病床上。醫忍和護士們飛快地圍攏上來，熟練地給他做檢查、清理傷口。在幾個人身體穿插往來的空隙間，卡卡西的目光懇求一般望向正要離開的三代。這位算不得老的老人沖着虛弱的卡卡西眨眨眼睛，唇邊露出一絲原因不明的笑意。
也許他在為“手下終于能保住命了”感到欣慰，也可能是為“問題解決了”而感到高興。卡卡西無從分辨這當中的區别。他昏睡了過去，也不知道是因為他傷勢過重，還是因為被注射了什麼麻醉劑的緣故。
等到卡卡西再次清醒過來，屋裡已經既沒有三代也沒有止水了。他稍微轉頭，發現自己已經，或者說，早已離開了急救室，被安置在普通病房裡了。他能看到床邊的輸液架上挂着藥瓶，透明的藥液在以一個勻速滴落在下方的輸液管中，無聲地流淌進他的身體裡。卡卡西擡了擡手，看到了自己手背上的留置針。手背上的針孔随着他的動作帶起一絲悶痛。他又把手放在了身側，做了個深呼吸。溫暖甚至帶些燥熱的空氣在他已經接受過治療的健康肺部中流進流出——這種能順暢呼吸的感覺實在是太美妙了。
然而很快，那種燥熱的成分便增多、增多、再增多……增多到了讓卡卡西額頭見汗的地步。昏睡之前的場景和對話好像開了閘的滔滔江水一般灌滿了他的整個大腦——水浸過後便是徹骨的冰涼，卡卡西的額頭上挂着汗珠，可是，指尖卻是一片冰涼。
卡卡西想起了一同出任務的夜白，想起了他那隻觸目驚心的手臂。再加上那堪稱無解的幻術，他還能恢複嗎？
卡卡西想起了那些嶺西村的無辜村民。臨去探索那礦洞之前，他們向那天真的小女孩信誓旦旦地做着保證。可是，後來與宇智波長甯之間的對話卻像是給那些村民們的生命籠罩上了一層陰影。也許是因為從前與那終生都躲避在樹洞中的伊布裡族人接觸的經曆，卡卡西總覺得，自己其實可以在力所能及的範圍内為他們做些什麼——就算他不是什麼緻力于救死扶傷的白衣天使，他依然覺得能拯救越多的性命是一件令人内心适意的好事。
然而，三代并沒有直接給出答案，而是說“會妥善處理”。“處理”的手段可多了去了。聯想到之前長甯那嚣張的态度，難說村裡不會礙于宇智波家族而舍棄那小小的村子。或者說，村子裡很可能在得到了宇智波家族的某些保證後，放任他們“處理”嶺西村。畢竟那些人病的病殘的殘，就算是得到了妥善治療，将來的安置也是個問題。村子的情況本來就捉襟見肘，就算是從未動搖過自己對村子的忠心的卡卡西也會覺得，三代大人，或者說，村子裡未必會願意為了這些八竿子打不着的病人們浪費自己有限的資源。
不，他當然不會為了這件事就覺得三代冷血啊什麼的。三代是木葉的三代，考慮事情當然要把木葉放在第一位。隻是，卡卡西總是想着，能想出什麼辦法來，至少讓那些村民們可以過得好一些，可以活得像人，而不是隻配拉磨的牲口。
他做了自己能做的，隻希望能獲得好一些的結果。
還有……那場婚約……
他對待宇智波家族的态度一直不冷不熱，那是因為他從未想過要和宇智波家族産生除了那隻寫輪眼之外的其他關系。他之前還在考慮該怎樣解決這件事，比如發生了什麼事，宇智波家族長主動解除了婚約啊什麼的——盡管他想象不出會發生什麼事。結果，在這場任務當中他也算是損害了宇智波家族的利益，那目标又被推得遠了些啊。