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這樣一次又一次的告别演出其實是很沒意思的，除了反複折磨當事人的感情沒有任何意義。盡管這一次非計劃的會面不是出于任何人的授意，而是就那麼自然而然地發生了。她可以全然收斂心神，壓抑感情，以她現在的僞裝功夫，是完全可以不暴露身份的，可惜，一個意外接着一個意外，然後就是現在的結果——

她硬起心腸，服下了隐藏氣味的藥丸，施放了隐蔽身形的忍術。所有這些事做完之後，她所能做的就是強忍着心裡的悲傷，眼睜睜地看着卡卡西帶着幾條忍犬在自己腳下飛掠而過。不，他不可能已經确認了她的身份，但在她那些十分業餘的舉動之下，他一定也是察覺了她的不對勁。阿斯瑪和紅，這兩個雖然稱不上勢如水火卻也關系不佳的木葉忍者無言地跟在卡卡西身後，一方面對隊友的失态擔憂，另一方面也在疑惑着他能這樣做的原因。然而卡卡西不說，是沒有人有機會了解一切的。他們畢竟不是她。

但是桢也沒有去探尋卡卡西的思想。事已至此，就算卡卡西心中的情緒再悲痛，再憤怒，再自我否定，又與她野原桢有什麼關系呢？難道她還能再次現身？很明顯，重新出現的話隻有一個結果——她再也走不了。而這顯然不是她想要的。

卡卡西的搜索持續了整整兩天。期間桢差點因為太過困倦暴露目标，但幸好她及時擰了自己的胳膊（不能用苦無刺，血腥氣會引來狗子們）。她在樹上居高臨下地看着木葉忍者們徒勞地前進、後退、商議、勸阻，心中充滿了無奈。她出現在卡卡西身邊是不得已，本來正常行事即可。但她為了扮得跟原來的自己完全不同，硬把身體拔高了十幾厘米；看看他現在那種毫無生氣的狀态，又覺得自己責任頗大，應該小小地勸說他才對；臨别時又覺得這算是最後一次見面了，總可以偷來一個擁抱才好……總之，錯誤一個接一個地犯下，就把自己逼到了現在的境地，也讓卡卡西重新陷入了痛苦。

好在，木葉忍者們出門的時間總歸是有限的。在搜索不成功之後，卡卡西終于被隊友們連哄帶勸地帶上了路。桢滿心希望……算了，她也不知道自己究竟在期待着什麼樣的結果。她既不想讓卡卡西繼續這樣頹廢下去，卻也自私地想讓他永遠都惦記着自己，但也許卡卡西忘記一切才是對他最好的安排。她又想裝作灑脫，卻又不能真正放下，原來在剛剛離開木葉時心中的那點自暴自棄的想法全都是因為她沒有讓卡卡西親眼見證她的離開。

當斷不斷必受其亂。桢在移動起自己在樹上枯坐了兩天的僵硬身軀時，腦袋裡就一直把這句話來回反複地播放着。是的，她不能相信自己的判斷，不能忍受自己眼看着卡卡西就在眼前卻不能直面他的痛苦。該怎麼辦呢？

徹底離開火之國吧。世界那麼大，再次遇到故人的機會就會被無限降低。隻要不見面，一切就都會好起來的。

她回到了鳥取城外的基地當中，見到了大蛇丸。兩月未見，這位大人的面相并未清減，依然如當初在木葉村初見那時一般瘦削。他的表情還和一開始聽說她要離開一段日子時那樣淡定，隻不過語氣當中總會對她這種計劃外的行為感到不滿——大蛇丸畢竟比她多接受了木葉二十幾年的正規忍者教育，在手下們情緒不穩或是行動詭異的時候，盡管他自己就首先叛出，但多少總是會不滿的。

“總算回來了，我這邊還有事情需要你做。”

桢“嗯”了一聲，也懶得再親熱地叫一聲“大蛇丸大人”。她知道，像他和團藏這種實用主義者，不管自己平時與他們相處得多好多親密，關鍵時刻也總會被當成棋子/棄子丢出去的。所以與其滿足他們的虛榮心，還不如努力讓自己過得舒服一點。

“……看你這樣子，活應該還是做完了的，”大蛇丸走在她身前的基地通道當中，這裡現在已經不像之前那樣充滿圈養生物的那種什麼東西腐爛了又在不通風的環境下放了一年之久的輕微混合臭氣和捂味了，因為左近和右近被選拔出來之後，這裡原有的人員被遣散了不少。“但狀态又不太對勁。”

選拔結束之後，她等收尾工作基本完成就向大蛇丸提出了要出門一段時間的要求，而且明确表示自己此行就是為了幹掉某個人。她雖然頂着個工作人員或是教官的名頭，與大蛇丸之間的合作關系卻根本不是木葉那種有編制限定的情況——這裡來去自由，大蛇丸也更願意“以德服人”而不是用什麼物理手段把人綁在身邊。于是她的行動便得到了批準。沒有領導喜歡自己的下屬想法太多，但他們肯定更不喜歡下屬不告而别。于是相比之下，桢選擇了開誠布公。

也許現在開誠布公也是好事。

“嗯，”桢那種蔫頭耷腦的狀态還沒有完全緩過來，她又用鼻子給出了一個回應之後，深吸了口氣道，“我見到木葉忍者了。”

“熟人？”

“卡卡西，阿斯瑪，紅。”

這一長串的名字裡，卡卡西的戰績要比阿斯瑪的輝煌一些，但大蛇丸的注意力當然不在他們誰的實力更強上。他同樣從鼻子裡長長地哼了一聲，聲音從前方傳來，不大卻很清楚。

“居然是他……守護忍十二士解散了，阿斯瑪沒地方去，當然就得回木葉。看看這三代大人，冠冕堂皇起來還是和當年一樣……”

桢恰到好處地“嗯？”了一聲權當捧哏，大蛇丸大人表示很滿意，便自顧自地說下去——

“守護忍十二士裡有人想刺殺三代，阿斯瑪帶着另外幾個在木葉外頭阻擊了他們，結果因為什麼‘為榮譽而戰’的可笑理由，導緻隊友受重傷。對面的都死了倒沒什麼，他們幾個回村之後都被三代給貶成了中忍或是下忍。我倒沒聽說鳥取這邊有什麼重要人物需要兩個上忍一起出動的……三代做事絕不會無的放矢，這其中肯定有什麼貓膩。”

其實和大蛇丸相處久了，桢還是挺喜歡他這種性格的，前提是他們所談的話題當中并沒有和她有關的利害沖突。桢想着大蛇丸知不知道男孩女孩之間的那點桃色點綴，又一想，覺得他知道了也沒多大關系。

“阿斯瑪和紅當年玩得很好……”桢小心地提示道。

“原來如此。果然是親兒子，雖然明面上貶成了下忍，可在别的地方是一點沒虧待啊。”