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最近發生了不少事。

甯次、丁次和牙都順利出院了，看起來也沒有留下什麼後遺症。尤其是甯次，受了那麼重的傷，出院之後第一件事就是趕緊投入訓練。小小少年的體格果然不同于桢這樣的疑似中年人。但桢也清楚，就像角都說過的，所有的傷都會在人體留下難以磨滅的痕迹。甯次的恢複之路還會很長，也許會貫穿他的一生。

小櫻如願以償，終于成為了綱手大人的關門弟子。桢得知這個消息還是在醫院裡，小櫻是由喜氣洋洋的靜音介紹給她的。嗯…既然能得到綱手大人青眼，那麼小櫻所擁有的肯定不止是一點點決心，她的天賦和潛力應該也是不容小視的。所以，抱着“要和火影大人的弟子搞好關系”的态度，桢對小櫻的加入表示了歡迎——當然了，小櫻也在微微詫異，桢作為一個非醫療忍者，是怎樣能在醫院紮下根來的。她既然沒有問出口，那麼自然不會有人幫她解惑。不過，小櫻好歹也是優等生一枚，還近距離圍觀了桢對佐助和卡卡西的治療過程，她自己應該也會想明白的吧。

砂忍們終于離開木葉了…是的！自從之前那中忍考試之後，砂忍三姐弟就一直逗留在木葉。主人們熱情好客，客人們也就樂得自在，每天都在木葉村内閑逛——當然是在合理範圍内的。由于木葉人員短缺得厲害，他們甚至還愉快地接受了木葉的官方邀請，跑到學校去做了一段時間的帶教老師。鑒于一尾人柱力現在的狀态雖然還稱不上穩定卻還算友好，這種機會可稱得上是絕無僅有了。這條消息是桢從惠比斯那裡聽來的，她一邊覺得十分無語，木葉居然有膽量把忍校的孩子們，當然也是木葉的未來和那麼危險的人物放在一起；但另一方面，她又覺得這也是個拉攏人心（主要是人柱力）刷好感度的好辦法，

天知道，這不也是她當年對我愛羅使用的手段麼。隻要把人柱力當成正常人對待，他就會自然長成一個正常人。反之亦然，你把他當成洪水猛獸，他肯定會變成洪水猛獸給你看。

由于桢最近的日子多在醫院裡留守，沒有回到“根”裡去，那麼見她一面總會比從前容易得多。于是“洪水猛獸”還是找了過來。

這次短暫見面便和多年前不同，勘九郎也加入進來，并且表現出了恰到好處的不耐煩（勘九郎:當年你們都不帶我一起玩，現在又有什麼好說的，哼！）。我愛羅和手鞠沒搭理他，但也沒和桢聊得太多。他們長大了，再不是當年那缺愛的幼童。現在砂忍和木葉雖然是盟友，卻依然泾渭分明。沒話說也是正常的。更何況，當初桢對他們盡心盡力卻也稱不上發自内心，無非是一場任務罷了。

“那個木遁忍者，我們這次沒有看到他。他還好吧？”

這個是手鞠在發問。木葉村同意了他們的私下見面，總不能一直沒話說吧。

桢點了點頭。天藏在暗部裡如魚得水，也早已經混到了分隊長的職位。而像他這種級别的忍者是不會去負責安保工作的。

“我聽說了四代風影的事，希望你們節哀。”

桢說道。這話是她十分順暢地說出來的，語氣當中并沒有什麼遺憾的成分。她看到了我愛羅的面無表情，以及手鞠臉上那勉強的外交式微笑。勘九郎倒是嘟囔了一聲“嗯”。她心想羅沙果然不負他作為一村之影的身份，孩子們貌似誰也沒有對他的死表示出恰到好處的悲傷呢。這和她當年預料的一模一樣。

羅沙沒空去對孩子們施以愛心，那孩子們當然就不愛他。而且，在身邊沒有人刻意引導的前提下，懵懂的手鞠和我愛羅之間也進行不了太多的有效交流，畢竟不受控的一尾太過危險，那群成年人總不好就把這個活扔給手鞠嘛…但據說，中忍考試結束之後，我愛羅便在鳴人的幫助（毆打）下自主收起了一尾，這應該能代表着一些進步吧？

“那麼，我愛羅現在已經可以自由控制尾獸了嗎？”

桢好奇地問了一句，換來的是大皺眉頭的手鞠和勘九郎迅速上前一步，将我愛羅擋在了身後，一副如臨大敵的模樣。她不由得在心裡輕嗤了一聲。

她當初在砂忍的人設是“可以在人夢中與其交流”，而不是精神溝通以及獲取對方頭腦裡的信息。但這話說出來肯定會更讓砂忍們警惕。所以，她隻能直接發問。要說與我愛羅隔空對話倒也不是不行，然而過了這麼多年，這小子早已經不是當年那個對她言聽計從的小可憐。如果就這樣暴露了自己，當年的我愛羅肯定不會說什麼，但現在這個可就說不準了。

我愛羅的額頭沒有出現一絲褶皺，仿佛沒有眉毛這件事連帶着他的眉頭也消失了。他左右看了看自己那兩個警惕的親人，下意識地回答道:

“還不能算是自由。但肯定比五歲那時好一些。”

手鞠忍不住“喂”了一聲，勘九郎也瞪大了那雙畫滿了油彩的雙眼。兩個人都回頭怒氣沖沖地瞅着自家弟弟。當然了，由于這個弟弟同時還是不能完全控制住自己的人柱力，他們并不敢當真去譴責他。桢看着難免覺得滑稽得不行。她忍俊不禁地露出一個微笑來，帶着點息事甯人的态度說道:

“這就很好了。以後總會控制得越來越自如的。”

事情明擺着，既然孩子已經長大，那麼她跟我愛羅就不可能再像當年那樣交流。而且，有了哥哥姐姐在一邊虎視眈眈地盯着，我愛羅也隻是定定地望着桢。幾秒鐘後，他動作生硬地向她點了點頭，便直接轉身離去。身為砂忍高層的手鞠和勘九郎給桢留下了兩個警告的眼神，跟着人柱力匆匆離開。一直到他們啟程，也沒有再和桢見過面。木葉和砂忍當然是盟友，但盟友不意味着彼此沒有秘密。我愛羅有可能和同為人柱力的鳴人成為朋友，但這點交情可不至于發展到身為前任暗部的桢身上。而且，既然任務早已完成，又不存在想要和尾獸拉關系的需求，桢也就沒必要偷摸和一尾聊一聊被小鬼收服的心路曆程。畢竟我愛羅的精神狀态時好時壞，一尾又任性，萬一這二位一言不合再把木葉毀滅一遍，日子就别過了。

綱手大人對這一次的會面也很支持——這算是拉近關系，同時也有機會獲得砂忍機密的正當機會，可不能錯過的。在得到了桢的回報之後，綱手大人贊許地說道：

“砂忍的人柱力情況穩定是件好事。看樣子你們當初的任務完成得不錯，他們對你其實并沒有太多敵意嘛…這就很好了。”

想當初為了我愛羅，她差一點就把命丢了，可不是完成得很好嗎。桢故作謙虛地說着一些類似于“幸不辱命”的話，心裡想的卻是——

“木葉幫助了砂忍，不是也沒攔住他們跑過來搞破壞麼…”

然而這個問題提出來就是太不合時宜了。同盟已經重新組成了，誰亂說話準會被當成破壞分子收拾一頓！哪怕她之前的确對維護兩國關系做出了大貢獻也是一樣！