“起來。”老皇帝顯然不耐，也厭煩看到蕭知遇這等唯唯諾諾的模樣，背過身去，“你在這裡幾年了？”

“快五年了。”

“這五年你有讀書寫字麼？”皇帝不悅道，“桌上硯台都是幹的。”

蕭知遇低着頭，看到自己衣袖邊緣起了毛邊，他悄悄用手指拔了，“這是母親遺物，我不碰的。平日裡自己看看書……知遇愚鈍，字寫得也不好。”

老皇帝這才意識到，屋裡的擺設居然與多年前他最後一次來時别無二緻，還留着貴妃生前所用的物品，大約花了些心思打理。

他回過身，看着二皇子項上的璎珞，那是蕭知遇年紀小時戴的，如今珠鍊顯得短了，玉鎖的樣式也不夠新，瞧着倒素淨。而這身舊衣，袖口上的花紋是陸貴妃喜愛的忍冬。

“這衣裳是你母親所留？”

蕭知遇答道：“是，母親她生前與宮女趕制了好些衣裳，這是最後一件了。”

老皇帝這把年紀，多少有些念舊，看着次子明顯短了一截的衣擺，長歎一聲，問道：“平裡日的吃穿用度，宮人們可有怠慢？”

蕭知遇心知父皇是随口一問，未必願意深究，便答道：“還好，習慣了。”

“進了你宮裡，為何看不到人伺候？”

“有個宮人侍奉的，叫進寶，出去當差了。”

“當差？”

“院裡沒什麼活兒幹，内侍省瞧他清閑，叫了過去幫忙……”

兒子過得這般差，老皇帝不免一噎，又問了些雜事，蕭知遇慢慢回答了，磕磕絆絆的，有時答得不漂亮，聽在耳朵裡仿佛有怨氣似的，惹得皇帝不快。

他斥責道：“你從前也是個早慧的，如今怎麼跟朕說話還吞吞吐吐！”

蕭知遇便跪下不說話了。

他被關了五年沒出門，确實不善言辭，這倒不是故意氣人的。

老皇帝罵了這一句，氣消了些，“朕記得你年滿十九了，你四弟五弟比你小一兩歲，都已開始商議婚事，隻待出宮開府。”

說出口又覺得懷疑，蕭知遇這身量，仿佛還隻十六七歲，連神态都生怯。

蕭知遇大約聽明白了皇帝言外之意，但他不知該說什麼，便一聲不吭。

皇帝本是等他自己起個話頭，也好說下去，卻見他這般木讷，隻得壓着火氣接着道：“陸家犯下滔天大罪，罰你幽禁在此，已是前朝臣子求情，如今也算時過境遷，朕無意将你拘在此地。”

蕭知遇拜首道：“謝陛下。”

他面上并無慶幸之色，想來出了宮也是廢人，沒什麼可喜悅的。

老皇帝身體不太好，忍不住咳嗽了幾聲，才道：“睿王世子下月将要襲爵，你還記得他麼？他是你從前的伴讀。”

“記得，是陛下特意指給我的。”

“他父王已過世，家中隻一位年邁的裴王妃，他也無兄弟，府上人丁稀薄，如今快要襲爵，還未有妻妾。”

蕭知遇陡然沉默片刻：“陛下是要為世子選王妃？”

“早該了，他隻比你小一歲，年紀輕輕便有軍功，在朝中頗有聲望，不少大臣有意結姻親，連安國公都有心嫁女。”皇帝說道，面上淡淡的，“你表妹昭斓郡主，聽聞心許他已久。”

昭斓郡主出身高貴，其母慧淳長公主是與皇帝一同長大的堂妹，父為安國公，因皇帝格外愛寵，便賜封郡主。

蕭知遇道：“是，郡主她幼時，就喜歡和世子在一處玩鬧。”

皇帝瞧他一眼，忽然問他：“那你呢？他是你的伴讀，陪了你快兩年，他與你的情分如何？”

蕭知遇一怔，下意識擡頭望向皇帝，就見父皇俯視着他，眼神顯然并非試探和商量。

他很快低下頭去，心咚咚跳着，直覺這話怪異，他袖中的手開始發抖，答道：“在文華殿讀書時，世子很少與我說話，且……且時常因我之故，被老師責難，想來、想來……”

“那便是了。”皇帝打斷道，面上有了些笑意，“他那時是戴罪之身，被罰也就罰了，反而身為你的伴讀，在宮中受了些優待。既陪了你兩年，多少會念些情分。”

他說到這裡，忽然轉開了話頭，向門外吩咐：“這院裡簡陋，明日叫人把景華宮收拾出來。”

景華宮是陸貴妃母子從前所住，空了好些年。

張春在外應了聲“是”，蕭知遇連忙道：“我在這裡住慣了……這裡是母親舊居，我還想留個念想。”

老皇帝聞言，目光竟有些複雜，半晌道：“罷了，念你一片孝心，便不搬了，叫人過來修繕一番便是，不會委屈了你。”

他走過去，伸手扶了兒子起身，忽覺次子手臂枯瘦，不由想起陸貴妃病逝前，臉頰凹陷喃喃自語，為蕭知遇向他求情的病容。

老皇帝心裡難得升起一絲憐子之意，臨走前交待張春：“請太醫過來瞧瞧，二皇子這不足之症比從前還厲害了。”

張春躬身應了，送了陛下出宮門，便折返過來，隻見二皇子還在屋裡呆站着，神态中有種看不分明的情緒，說不出是喜是哀。

他心有不忍，道：“陛下給您指了太醫，二殿下這些日子要保重身體，到時候見了朝臣，不能失了天家身份。”

蕭知遇木然點頭，眼珠轉也不轉，朝着地面，“謝陛下恩典。”

“殿下生分了，陛下這是赦了您的罪過，今後可不能隻稱陛下。”

蕭知遇一頓，改口道：“謝父皇。”

半個月後，睿王襲爵受封儀式上，皇帝當着文武百官的面，對着睿王裴珩，當衆宣布将次子蕭知遇，賜與睿王成婚。