“父皇說了，你在翠微院幽禁，是讓你悔過贖罪的，莫想着什麼錦衣玉食，今後不得倚仗已故貴妃的恩勢，向人索取好處。”

蕭宜明慢吞吞說到這裡，低喝一聲：“父皇所說的，你可明白？”

蕭知遇垂頭應下了，“知遇謹記。”

“光記着可還不夠，你該領罰。”四皇子冷笑道。

蕭知遇頓了半晌，終于道：“敢問四皇子，要如何罰我？”

“既然是你的手不幹淨，那自然是要罰你的手了。”

不待他發話，淮安王世子已對内侍們說道：“還愣着做什麼，不會替四皇子将人拿下？”

内侍們得令擁了上去，按着二皇子的肩頭，更死死攥住他手腕，從衣袖裡扯了出來，掰開手掌。

臂上的傷還未痊愈，他疼得臉頰慘白，額頭冷汗直冒，愣是沒吭一聲，隻抿住嘴唇不說話。

瞧這盈淚長睫掩着雙目，模樣竟有幾分可憐。

淮安王世子年長些，又是個不學無術的，早就開了葷，心思愈發混賬，他蹲下身來，握着蕭知遇細白的手，柔聲說道：“二殿下怎麼不求求我？若肯開口，哥哥必定會替你說情。”

言語間，面帶暧昧之色。

蕭知遇看也不看他，沒能掙出手，垂頭不語。

一邊的蕭宜明有些憎惡他這醜态：“你若要為他受過，我也不攔着，打疼了别叫冤！”

淮安王世子哪裡有這膽量，便有幾分惋惜，攏着袖子看内侍們動作。

内侍們顯然早有準備，從袖中抽出一段細長竹條來，這竹條看着荏弱，但細又韌，劈得棱角分明，上面又長有倒刺，在空中揮動時，尚有“哧哧”聲響，啪一下抽在手心上，更是一陣鑽心的疼痛。

蕭知遇哪裡受過這等罪，之前摔斷手臂，不過是一下的事，便疼得沒了知覺，眼下被生生折磨，已是眼泛淚花，咬着嘴唇忍住哭聲。

白生生的手被打得皮開肉綻，他奮力掙紮，竟抽了手回去，那竹條便抽到了他臉上，“啪”地留下一道血痕。

他痛呼出聲，又被身後的太監們按倒在地。

蕭宜明仿佛終于等到這一刻，撫掌笑道：“好啊，二皇子這是要抗命？”

蕭知遇痛得說不出話，臉頰貼着地面直喘，右手被扯着按在地上，遍布傷口的手心硌着石子與泥土。

他實在不知自己什麼地方得罪了四皇子，竟要讓他以這種方式折磨自己。

從前他們倆有了争執，他也不是沒給四弟求過情，怎麼到了這地步，居然是被親兄弟落井下石。

他喘息道：“敢問四皇子，還要罰多久？”

四皇子俯身拍拍蕭知遇慘白的臉頰，“莫非二皇子以為，到這兒就算完了？”

說罷，慢慢起身，竟好似沒看到他血肉模糊的右手一般，迤迤然伸出鞋尖，狠狠碾了上去。

蕭知遇尖叫一聲，當即疼了蜷縮起來。

正當這時，門外響起一聲暴喝：“你們做什麼？”

幾人聞聲望去，就見裴珩站在門口，滿面怒色。

一見冤家成雙，蕭宜明冷笑道：“你這罪臣之子不在朝夢苑呆着，居然敢私自出禁？”

裴珩已快步走了進來，門口那兩個侍衛躊躇着，不知為何竟不敢攔。

他沖到幾人身前，手裡提着個包袱，冷冷道：“朔州大捷，陛下特允我在宮中走動，我去崇文館拿書看看而已，不曾想撞見四皇子在此刁難手足。”

太監高聲道：“大膽！四皇子這是奉了聖命，哪裡有你插話的餘地！”

裴珩的目光從蕭知遇顫抖的手，慢慢轉到他垂着的頭，“不知二殿下犯了何罪，竟讓四皇子和世子來此親自責罰？”

淮安王世子大聲道：“他不思悔改，仍想着倚仗昔日權勢，竟私自收了淑妃娘娘宮中送來的财物，惹得陛下龍顔大怒，四皇子是奉陛下之命而來！”

他與裴珩素有龃龉，此時一見他大步走來，便覺得門牙一痛，臉頰肌肉抽搐，再看裴珩那冷冰冰的臉，不由火上心頭，罵道：“好個狗仗人勢的東西，仗着你爹有幾分功勞，跑來這邊擺架子！”

淮安王父子與蕭旸父子原就不睦，蕭旸淪為叛逃罪臣，他一直有心看裴珩的笑話。從前在宮裡，這狗東西便仗着二皇子待他體恤，四處跟人作對，如今二皇子和陸貴妃倒了，這條惡狗居然又走了大運，複起了蕭旸這個靠山。

他呸了一聲：“我看你還能走運到幾時！”

裴珩面色一沉，丢下書，淮安王世子見狀，驚弓之鳥一般連退了幾步。

蕭宜明冷冷道：“好大的威風，蕭旸在父皇那兒有幾分薄面也就罷了，你見了本皇子怎不跪下行禮？”

裴珩一頓，袖中的手握緊了又松開，終于撩開衣擺跪下，向他拱手：“見過四皇子。”

拜的雖不是他，淮安王世子也覺痛快，再看裴珩跪在蕭知遇身邊，忽然心頭一動，譏笑道：“那崇文館可是另一個方向，你去崇文館，來這翠微院做什麼？”

蕭宜明瞥了一眼，“畢竟當過二皇子的伴讀，算是他半個奴仆，護主心切麼。”