蕭知遇還伏在地上，縮了通紅的右手在懷裡，聞言望向裴珩，顫聲說道：“我挨罰就是了，你莫來受我連累……”

淮安王世子問道：“方才二皇子的罰，還剩多少？”

“回世子，還剩有一半。”

“既然你要為二皇子出頭，便替他領了吧，”蕭宜明悠悠道，面露譏諷之色，“從前你就是他的伴讀，想來為他受罰也受慣了，剩下的你替了，也無不可。”

蕭知遇一愣，連忙道：“既是我惹怒的父皇，便該罰我，裴珩他……”

淮安王世子忽然想起了什麼一般，“啊，說起來，蕭旸當年被指勾結北狄，便是陸文桢煽風點火，如今看來，陛下更相信蕭旸是無辜的，那當初……豈不是陸文桢帶了門生誣陷，才使得蕭旸蒙冤至今？”

這話在前朝後宮都鮮少有人敢說，隻有私下猜測的，但在衆人眼前提起是頭一回，此刻聽來如驚雷一般，跪着的兩人齊齊一怔。

裴珩霍然擡頭：“你說什麼？”

他未必沒有懷疑過，但此時便是明面上的實證了。

蕭知遇想起當初在朝夢苑聽到的裴夫人一席話，面色一白。

蕭宜明看好戲一般，踱了踱步：“這可不是我們空口白牙說的。陸家被查抄時，便有人承認陸文桢私下與許多大臣傳遞書信，一同彈劾蕭旸叛國。傳聞蕭旸受人追殺，有口難辯，隻得背着通敵罪名，再度逃入北狄自保……那些刺客，你認為是誰派的？”

他說到這裡，露出一個微妙的微笑，挑動似的：“都說得如此明白了，你還願意替二皇子求情麼？”

裴珩滞在當場，半晌緩緩回過頭，望向啞口無言的蕭知遇。

那眼神中的意味，蕭知遇竟無法分辨。

不知為何，他忽然想起當年他們在國公府初見，裴珩聽聞他是二皇子時，松開手跪地叩拜的那一幕，眼神與現在何其相似。

在旁的淮安王世子哈哈大笑道：“這可算是你的仇人！”

裴珩面容一僵。

蕭知遇的心慢慢沉到腳底，他隻覺身側那道身影驟然灰敗下來，連溫度都已失去。

許久，才聽裴珩不帶一絲感情地道：“裴珩領罰，隻當是還二皇子的恩情。”

*

裴珩仍是戴罪之身，方才沖撞四皇子與淮安王世子，本就犯了不敬之罪，何況現在又為二皇子代過，自然不會是蕭知遇那一頓竹條的程度了。

四皇子身邊的太監更是狠辣，特意去了與翠微院毗鄰的内侍省，傳了掌刑主事過來，這主事毫不含糊，得了令便手持木杖，狠狠擊打在裴珩的背上。

蕭知遇不知所措，被内侍們按着沒法掙脫，向四皇子和淮安王世子求饒道歉也無用，換得了冷眼旁觀的譏嘲。

他好似陷入了一個怪圈——當年他還是二皇子之尊，在父皇面前，尚且無法保全裴珩；如今他已失去二皇子的權力，裴珩仍然為他受過，而他對着四弟，和一個曾經遠遠不如自己的世子，竟覺無能為力。

那掌刑主事想來也是有眼色的，心知蕭旸在邊關有舉足輕重的作用，将來這對父子難說是何等地位。因而他打得看着厲害，到底沒下死手，隻是這麼多杖下去，再怎麼留情，裴珩也已被打得面容慘白，背上滲血。

行刑完畢，内侍們手一松，蕭知遇便哭着撲過去，也不顧兩手滿是血污，攙起了裴珩。裴珩一張臉上已遍布冷汗，堪堪被蕭知遇扶着，才不至于倒下去。

“你倆倒是有恩義。”蕭宜明背着手俯身，欣賞兩人的慘狀，“本皇子大度，此事便到此為止……将來那麼多年，你們兩個廢物可要互相扶持，看看能挨到哪一天！”

說罷大笑起身，見衣角沾了泥土和血迹，他便抖了抖衣擺，好似被這地方污了衣服似的，滿面嫌棄離開。

淮安王世子狠狠啐了一口，亦拂袖而去，後頭好些個内侍跟着，大張旗鼓地走了。

待人聲遠去，翠微院大門依舊開着。

蕭知遇眼淚直掉，哽咽道：“你背上怎樣了，要緊麼？我去求太醫給你診治……太醫院裡有個老先生……”

他念着當初曾冒風險來治裴珩的那名老太醫，如今裴珩境遇好些了，必定也肯來治。

裴珩啞聲道：“你自身難保，比我還不如，還是請人看看你自己吧。”

語言冷淡，竟有厭煩。

裴珩推開了他，悶哼着兩手撐地，卻沒能起來。半晌終于掙紮着起身，看了眼地上的蕭知遇。

蕭知遇臉頰刮花，睜着霧蒙蒙的眼擡頭望他，鼻尖哭得通紅，手上更鮮血直流，看着比他掩在衣服下的傷還觸目驚心。

“這是我最後一次為你挨打了。”裴珩道。

蕭知遇愣住，頹然跪倒在原地，他身側還丢着裴珩帶來的一疊子書，其中有些是去年還在文華殿時，他借給裴珩回去看的抄錄本，裴珩是來還他的。

包括為他挨打，也是來還他的。

裴珩踉踉跄跄去往大門口，背影最終消失在門外，他隻能眼睜睜望着。

大門吱呀一聲，沉重合上，将他與外界，與裴珩徹底隔絕。