蕭知遇一晚沒睡，夜裡睜着眼睛望着床帏，手指無意識摳着被面。他悄悄擡頭看向熟睡的裴珩——太妃說裴珩眠淺，他卻沒覺得，與他同房以來分明很安穩。

聽着裴珩均勻的呼吸聲，他莫名心靜了些，往裴珩肩頭靠了靠。

第二日重陽祭祖，文武百官跟随着天家車辇浩浩蕩蕩去往皇陵。蕭知遇低頭看着自己的右手，不知想着什麼，望了眼外面四皇子的車辇。

前幾日還是陰涼秋雨，今日卻是個熱烈的晴日，車馬勞頓，許多人悄悄拿帕子擦汗。蕭知遇垂着頭，聽典儀官贊引，享殿内皇帝跪拜時，殿外的宗親群臣也随同跪拜叩首。

蕭知遇額頭觸地，默念一聲得罪，端端正正的三叩首後，他前額還貼着地面，忽聽享殿内皇帝的怒喝聲。

前面的太子當即起身察看，蕭宜明和蕭容深也面有驚色趕過去，唯有蕭知遇慢慢擡首，面無表情直起身。

裴珩正在近處，臉色一變，立時過來将他擋在身後，他依舊沒說話，雙目緊盯着殿門。

皇帝臉色鐵青出了享殿，冕旒抖動，隻見他衮服的肩頭背脊上，竟染了一道朱紅色，甚至臉頰也沾了幾點。近處侍奉的禮官一錯眼，以為是遇刺見了血，不由尖叫起來，杯盤祭品摔了一地，頓生混亂。

上首的享殿亂了，階下的群臣也随之嘩然，北庭禁軍跟随儀仗而來，立刻持兵團圍，要護聖駕，皇帝卻喝道：“不必！并非刺客。”

不是刺客，但依舊人人面色緊繃，好端端的哪裡來的血？又有老臣嘴裡念念有詞，祭祀之時血染龍袍，這簡直是大兇之兆。

幾名太醫被禁軍直接架了上來，哪裡見過這等場面，哆嗦着朝皇帝拱手，鬥膽撚了龍袍上的朱紅，輕輕一嗅，發覺并非是血，松了神色，又商讨一陣，疑惑道：“啟禀陛下，這并非血迹，反倒像是……像是紅漆。”

此話一出，不僅皇帝勃然色變，蕭宜明也臉色大變。

紅漆能是哪裡來的，自然是殿内梁上滴落的，不巧落在了下方跪拜的皇帝背上。

皇陵的一幹官員吓破了膽，跪地大呼道：“陛下！皇陵十日之前便已完工，漆面早就幹了！禮生們日日打掃，怎會有此疏漏，陛下明鑒！”

太子身旁的侍衛領命去殿内查看，回來複命，殿内橫梁确實在滴落紅漆。

皇陵主事聽罷直接昏倒在地，工部尚書也腿一軟跪在地上。皇帝面色難看至極，從牙縫裡擠出一個字：“查！”

太子領命稱是，側首瞥了一眼蕭宜明，蕭宜明已面如死灰。

整個過程中蕭知遇都站在裴珩身後，垂着腦袋看不見神情，似是驚懼。眼看這場意外告一段落，裴珩轉頭看向他，覺出不對：“你怎麼了？”

蕭知遇道：“沒什麼。”他整了整神色，面容平靜，袖中的手卻攥得極緊，指甲掐進了手心。

這次祭祀草草結束，回去的路上整個天家車隊鴉雀無聲，誰都知道四皇子這回難辭其咎。蕭知遇被進寶扶上車辇，冷冷挑簾往外一看，吳尚書正在四皇子車辇中跪着，頻頻擦汗。

去年肅州大旱，肅州刺史吞了赈災的銀兩，民不聊生被捅到皇帝跟前，肅州刺史革職，然而虧空的銀兩大多進的卻是吳尚書的口袋，遲早會被查到。窟窿堵不上随時就要露餡的檔口，工部迎來了皇陵修葺的重任。

于是拆東牆補西牆，修建皇陵的錢拿去堵肅州的窟窿，總算解了燃眉之急。

蕭宜明督辦修皇陵一事，對此自然不會毫不知情。

吳尚書是他的心腹，工部又是他的倚仗，哪怕暴跳如雷連罵混賬，也不會坐視自己人因一個小小肅州而崩解，自然是能保則保——吳尚書貪的那筆銀子，說不準有幾成敬了四皇子殿下，蕭宜明培植自己的親信勢力，少不得要用到錢。

那麼皇陵又該如何？

修皇陵不比赈災，是需要好木料好石料不假，這“好”與“好”之間，卻大有文章可做，也未必有明眼人能識得出，能将最重要的幾座大殿陵寝修明白了便能交差。

且如此耗時費力的重任，經手之人尤多，層層油水刮去，又補了一回肅州的窟窿，還能剩下多少？

那些奉皇命供材料的商賈掙不了錢，動了歪心思以次充好，石料木材不提，單一項大漆便要耗費不少。

有一種塗料産自關外，顔色鮮亮且廉價，然而高溫易化，色彩也沒一年便會沉黯，實在雞肋，因此無人問津。蕭知遇幼時在朔州，常溜出府玩，見到市集有一木匠的學徒拿這種塗料練手描畫，塗壞了便重來，蕭知遇瞧着新奇便記下了。

這種塗料京中不曾有，他輾轉托人問了多回，才在另一個州尋到門路。而那些個漆料商賈，正為昂貴的大漆發愁，此時若能尋到能夠魚目混珠的，他們焉能不用。

隻需收買些販子，在他們面前有意無意提到幾句，他們自會上鈎。

皇陵的殿門柱體供桌等緊要的，自然用最好的大漆，外表看去光鮮華美。至于房梁鬥拱這些注意不到的，便就偷工減料以次充好，用了這關外的漆。

這一切本來應該天衣無縫，可惜正趕上重陽大祭。按習俗，禮生們特意在梁上懸挂了大片長明宮燈，燈火需燃燒一日一夜，那橫梁的紅漆便烘烤化了，滴落鮮血一般。

今日偏還是個熱烈晴日，化得更快。蕭知遇想。

按他設想，皇陵滴下紅漆叫人發現就夠治罪的了，還不巧讓父皇撞上，看來是宜明的運氣不好。