熬到申時終于交了卷，他一路不敢跟人交談，揪着胳膊上的軟肉出了門。趙丫丫本來看見他又是早早出門還挺高興，湊近一瞧卻發現這孩子面色發紫唇色灰白。

趙惟明快步走到考院旁邊那條街，才終于卸下力哇的一聲吐了出來，随即四肢發麻發軟，他再也撐不住沿着牆根坐到了地上。

他也不想哭的，一擡頭卻眼前都是重影。

“娘啊……”他想跟趙丫丫說點什麼，說自己這回怕是懸了，說又有百兩銀子泡湯了，卻怎麼也說不出來話，兩腮酸脹發痛。

後來也不知道怎麼就回了租的房子裡。他發起高燒來勢洶洶，趙丫丫灌了他不少湯湯水水，幾次醒過來發現每回看見的大夫都不一樣。

大夫們有說這是“時行感冒”，有說是邪風入體“溫邪上受”。其實他心裡隐約覺得這是細菌感染或者是什麼病毒感染，隻是知道也沒用，一旦生病他對自己的狀态也無能為力。

不知是趙丫丫聽了哪個大夫的，幾天後她帶着他退了租，雇了兩個人把他擡到安慶府北邊山裡的一座道觀。幾個道士連番擺弄他，每天灌幾大碗帶鹹味兒的湯。本來覺着有些不靠譜，沒想到幾天後他竟然恢複了些精神。

能下床時他便想歸家，這回看病把他們這兩年賺的百兩銀花了個精光，他心疼極了那些銀兩。

可趙丫丫不許，還勒令他按照觀裡道士說的，每日卯時、申時就去山裡轉轉，吸收精氣。

這座道觀名叫長生觀，位于仙人山深處。這兒山間雲霧缭繞，樹木蔥郁，瀑布輕瀉，是個清修的好地方。因此山上道觀不少，相隔十幾裡就有一個。

長生觀位處長生峰，旁邊稍矮的小山包上建了座玉芝觀，是個女觀，還是個接待貴族女眷的高檔場所。是以觀裡師父再三叮囑他不可靠近玉芝觀。

他自然不是個沒分寸的，平日裡轉山都是繞着玉芝觀走。

這日空山新雨後，他照例出來閑逛，順便看看能不能撿着蘑菇，卻遇到了兩個意想不到的熟人。

說是熟人，其實在這之前他們連面都沒見過。眼前兩位女子作女觀打扮，其中一位卻是素衫難掩昳麗姿容。他正要避開，卻聽其中一位女子躊躇着開了口：“你是……趙書生？”

深山中哪裡來的熟人，趙惟明下意識側首看去，卻發現那女子确實在三年前見過，是那雲家婢子凝墨。

凝墨在三年前應當是他所救之人的貼身女使，那麼另外一清麗女子，大概就是那位曾經落水的小娘子了。

即使猜到了眼前人是誰，也斷沒有孤身與貴女交談的道理，趙惟明不欲回話承認，隻想快步離開。

但那位女子這時卻開了口，嗓音泠泠淙淙：“恩公，還請恩公先受小女子一拜。”