面試安排在午時過後，因此今早趙惟明其實是要去寶石村趙二妞家的。遠遠路過學堂時，卻見一小乞丐在那兒站得筆直。

那小孩約莫六七歲，手臉看得出來仔細梳洗過，衣裳破舊，跟村裡條件差些的孩童穿得差不多。

但隻要是個眼神好的，都能看得出來這小孩兒是個小乞丐，或者小孤兒——頭發亂到打結，身邊沒個長輩領着，最重要的是，他沒有鞋。

如今還在正月，雖說沒雨雪卻也冷的刺骨，可他連草鞋都沒一雙。

自己若是真路過不管他，站一上午怕都要凍壞了。沒辦法，趙惟明隻好上前提醒：“小童兒，這兒學堂今天下午才開，你不必一直等着。”

“你是誰？”

“這家學堂夫子的好友。”

“好友？”小孩兒将額前堆積的頭發往後捋，眯了眯眼，“不是，你是趙夫子。”

看來并不是毫無準備過來的啊，趙惟明沖他點點頭。

“下午才開始那勞什子面試對麼？真有大白饅頭？”

原來是為了這個，“對”

“我問的是大白饅頭，真的來了就給四個？”

其實是寶石村趙家人才能領，不過既然這會兒他要，這裡自然是有的。

小乞丐滿意地點點頭，見着趙惟明答完了就要走，又伸手攔他，滿臉狐疑：“你要去哪兒？我得跟你一起去！”

這小孩兒讨飯到現在，是沒挨過罵嗎？連個眼色也不會看？

趙惟明并非是個沒脾氣的，不想跟個小孩兒一直在這兒糾纏，直接大步離開。

哎，有些人嘴上被尊稱一聲趙夫子、趙秀才，還不是得早早起來去豬肉攤上搶兩塊便宜新鮮肥肉。

等走到熟識的肉攤老闆那兒，小乞丐竟然也跟了過來。

這會兒大年剛過，幾個肉攤前積了些血水，男孩就赤腳踩在刺骨的血水裡，約莫是自個兒也覺着不舒服，左右腳來回倒騰，眼睛卻不離趙惟明。

看來是真的跟定他了，趙惟明歎了口氣，拎了塊肉走到他跟前：“你叫什麼名字？”

“瓦片”

什麼？瓦片？不是哥們兒你知不知道我家狗也叫瓦片啊？

你叫這名兒我都分不清咱倆誰比較冒昧了。

“嗯，瓦片”趙惟明面兒上淡定，“你跟我來。”

拐過兩條街就是王家開的雜貨鋪分店，也兼一些給鄉民提供贖當的功能，趙惟明進去，照着瓦片的腳給他挑了雙被洗掉色的粗布鞋。

“給你買了鞋，别跟我了，有事兒忙着呢，想領饅頭午時過了去面試就可以了。”

“我跟着你吧，”瓦片亦步亦趨，“就讓我跟着你吧。”

這下是真的被纏上了。瞧着趙惟明有些頭疼模樣，瓦片換了個可憐巴巴的語氣：“就跟你一天，我得知道饅頭的事兒是不是真的。”

“難道答應你的事兒還能作假不成？”

“對呀。”瓦片答得理所當然。

趙惟明揉揉額角，決定不再搭理他，今日要收學生心情好，随他去吧。

兩個人就這樣一前一後跟着來了寶石村。瓦片還挺貼心地站在了村口等他。

“呦！”趙惟明又沒來得及敲門呢就被一早就守在門邊的牛二嬸拉得踉跄，“明侄兒，我的好侄兒，你果然來看嬸兒了！”

“嬸兒，二妞在家嗎？”

“在的在的，不僅她在，她爹我都沒讓去地裡兒！都等着你呢。”

等着大家坐定，趙惟明直接開門見山：“二嬸、 細草哥，我這回來是因為二妞昨天考了第一，可以免去任何費用直接入學，來問問你們的想法。”

“啥？”牛二嬸母子面面相觑，考第一這麼陌生的詞彙也能出現在她家？

“她一個丫頭上學，能幹嘛？”二妞他爹趙細草皺眉。

“就是就是，惟明侄兒，二妞不行那就讓她哥哥去嘛。弟弟也行，她弟弟今年六歲，聰明着呢。”牛二嫂腦子轉的很快，見縫插針道。

“是二妞考的，自然入學名額是二妞的。其他侄兒也去考說不定也能考個第一出來。但我今天是來接二妞入學的。”

趙惟明頓了頓，繼續道：“按之前說好的，二妞考第一除了能免兩年費用，在我那兒讀書每天可以吃兩頓，表現好還能領糧豆回來。”

“那她個丫頭片子去讀書，是你教？”趙細草還是有些顧慮。