三月初七，趙惟明終于把籌備多日的體育項目給安排上了：兩個班交替進行圍繞着學堂周邊晨跑；并且每隔一日便有一節兩刻鐘的運動課程，包括毽子、捶丸、室内蹴鞠等等；

晚間回去了還有打一段五禽戲的作業。力求這群孩子能強身健體的同時，還能消耗掉小學班過于旺盛的精力

效果還是不錯的的，第一次嘗試下來就連趙小靜都安靜不少。趙惟明這會兒發現自己的确有些惡趣味，眼見這群小孩兒到了下午又生龍活虎起來，便臨在放學前又拉着他們跑了一圈。

這一耽擱放學便有些晚了，趙惟明快要到家時看見他娘就站在路口翹首以盼，一轉眼兒瞧見他，二話不說上前來扯胳膊疾步走：“咋這麼晚呢！”

壞了，這個神态，這句話，他可太熟悉了，分明就是家裡又有新的媒人在等着了！他想逃，可如今已經被練家子趙丫丫擒拿在手，逃不掉啊。

“這回可不一樣！”趙丫丫心情肉眼可見的好。幾日前趙惟明去踏青明明聽說與一女子相談甚歡。可無論她怎麼追問，他就是絕口不提是誰。要知道趁着這場少男少女相親會，上遊村那邊山上可有好幾個道觀也會讓女冠下來給大家算姻緣呐。

趙惟明如此遮遮掩掩，她生怕是兒子親近女冠的毛病又犯了！

可是别說瑪瑙鎮，整個沐縣的适齡姑娘都快被她翻遍了，兒子還是沒個中意的。本縣不行那就外縣，之前她不認識什麼外縣的婦人，這會兒可不就天降一個？

“娘，”趙惟明終于找着理由打算開溜，“明日甯娘子要……”

話音未落，趙丫丫擡手開門，院内閑坐品茶的，不正是甯不屈麼？

“哎呦，甯娘子！這便是我兒！想必你們也是見過的，甯姑娘再仔細端詳端詳這人，你們雲陽縣那麼多好姑娘，能不能找着個與這傻小子相配的？”

今日甯不屈過來買豆腐，她有心攀談幾句，得知人家明日便要回雲陽縣。趙丫丫一拍腦袋，這不就是個好機會麼？雲陽地方大，甯姑娘又是個土生土長本地人，認識的人家自然也多，找她牽線是條好路子！

“嗯……”甯不屈眼裡有些笑意，“我瞧着的确是個氣宇軒昂的好兒郎呢，等回去了自然要替嬸子多多打聽哪家姑娘待字閨中。”

“那感情好啊！”趙丫丫一拍大腿，“惟明你趕緊招呼着甯娘子，我去收拾收拾鋪面。”

院内隻剩兩個人，趙惟明大抵知道甯不屈來幹嘛，卻還是選擇了先來個不尴不尬開場白：“甯姑娘，好巧啊。”

“也不算巧，其實我是來找趙公子的。”甯不屈直奔主題，從袖中取出一疊紙來，“這便是趙夫子之前所說的計劃表，我寫了個大概，趙公子看看這樣行不行？”

趙惟明接過來翻查，甯娘子的字氣韻生動，帶着些許不羁，看着很是愉悅舒适。一如其人，不僅自己與她相處起來分外舒服，就連之前遭逢大變後沉默麻木的田小文，如今瞧着也多了幾分活潑。

瞧他快看完，甯不屈适時開口道：“其實還有一事想請教趙公子，當初……為何救我？”

趙惟明就知道會有這麼一問，上巳節田小文那聲“趙公子”其實便暴露了他們并不是親戚的真相。而非親非故又家無橫财的小鎮秀才，耗資百兩救她，着實有些突兀，甯不屈不問才奇怪了。

他明隻好将之前遇見田家人的事情說了出來。

“原是如此”甯不屈挺直了腰，“可是趙公子，你不必感到愧疚。不管是對田家人，還是對我。”

她進一步解釋；“惡事并非你我所為，他人因果何必強加已身？當時施以援手，你做了你能做的，我做了我能做的，誰都對得起自己良心。并且，你救人與我救人，終歸是兩碼事。反而是我，要感激趙……”

“甯娘子不必如此，”趙惟明也很是感慨，田家的事，一直壓在他心上許久。那些道理他不是不明白，隻是說服不了自己。如今有甯不屈開導，他頓時心裡感覺沒那麼沉重了。

甯娘子似乎有一種魔力，因為其知行合一，同樣的道理由她口中說出來，不由得讓人信服。

由此，他根本用不着她謝，反而是慶幸能與她有今日這般交談：“如方才甯娘子所說，你做你能做的，我做我能做的。之前幫一把隻是我想，并非娘子所求，何來感激不盡？”

兩人這會兒表情嚴肅，驟然對視，雙雙皆是釋懷一笑，勸人勸到最後無異于勸己，何必沉溺于那些早就明白的道理中？

次日甯不屈便啟程去了雲陽縣，趙惟明也不知是否因為心境變得開闊，此後半月即使學生一如既往地讓人頭痛，他也覺着應對起來毫不費力。

閑下來的他終于有時間找桂花嬸打聽瓦片他們的事。趙惟明之前便覺得這孩子有些眼熟，一聽說原來是黑水村的，便突然想起曾經那村子時不時來找趙丫丫拿豆腐去買的李家大哥，瓦片與他像是一個模子刻出來的。

桂花嬸娘家便是黑水村的，早想跟趙惟明八卦瓦片的事情，這會兒他問，自然是竹筒倒豆子般把知道的都說了。

瓦片果然姓李，就是那李大哥的親子。可他剛出生沒多久爹就被人發現在河溝裡溺死了。他還在襁褓中時，他娘黃氏就跟村裡閑漢厮混到了一塊兒，堂而皇之地住到了一起，某天後肚子裡還揣上了那閑漢的娃。

一對“狗男女”不顧村裡人鄙夷，愣是把肚子裡的小孩生了下來，那孩子便是草垛。草垛三歲時，不知田氏和她那二婚丈夫咋想的，直接把草垛扔在黑水村，兩人雙雙不知所蹤。

瓦片從小跟着他爺生活，老李頭瞧着是個沉默寡言的，可也會稍不順心就打他出氣。他自懂事了知道喊娘知道喊疼起，他娘就是别人的娘了。

可能因為内心的渴望與嫉妒，他時不時就會偷偷去那閑漢的房子裡偷偷看田氏。可那回，娘沒見着，見着了在屋子裡餓得奄奄一息的草垛。