不到一年，大乾的皇位又換人坐了，偏生是個由太後一手扶持上來的年僅七歲的宗室子。

改天換日不易，走這一步不少紫袍金帶深陷牢獄，甚至丢了性命。血雨腥風下往日繁華喧嚣的京城一派肅然，可地方上卻是不同。

文武千秋鬥，黎庶奔米糧。這些大事傳到他們瑪瑙鎮上時，百姓們最關心的便隻剩下，聽說有個正三品的冠軍大将軍，舉家流放時要途徑他們此處了！

這将軍好生傳奇，祖上是屠夫起家，靠着開國發些戰亂财這才有了積累，能供養出這位鷹鼻佛耳，既若羅刹兇悍，又似菩薩慈悲的大将軍來。

待他一行路過瑪瑙鎮旁的官道時，幾乎小半個鎮上的人去圍觀，大将軍耶！他們這輩子見過的最大的官也就是縣太爺了。

趙惟明沒去，不喜歡看人失意是其一，更重要的是，他的學生馬上要縣試了！

雖然時局不穩，但到目前童試應當是不受影響的。反而因着新帝登基，為了施恩通常童試的錄取率也會比往年高些。

今年縣試安排在了二月底。趙惟明決定跟科訓班翟、齊二子商量今年下場的事，因着風雨欲來，也提前給他們說了不少朝堂事，怕他們下場時犯了忌諱而不知。

齊小武倒是思索片刻後決定放棄，他家并不富裕，僅是舉全家之力供他一人上學而已。再加上這回隻是去試試不定能中，倒不如給家裡省點錢靜待明年。趙惟明有些遺憾，這種機會難得一遇，但他也不能強求不是？

翟子清家境倒是沒問題，他爹娘是鎮上難得一見的“京漂”。但也因為幼時父母便去了京城幫工，當慣了留守兒童整個人不太自信：“夫子，我行嗎？”

“當然行，這幾日準備一下，結保的事情我找何家鎮趙夫子一起做你不用操心。你讓你家來個人，這個月我們做三次全真模拟，小武也先來練練。”學堂旁邊修的四間模拟号房，就等着快科舉了給這群孩子扔進去先吃吃苦頭感受一番。

趙惟明拍拍他肩，“這幾次全真模拟用心些，再把之前背得滾瓜爛熟的文章拿出來看看，應該沒問題。”

有問題也不怕，一他本來也隻是想他們幾個優秀的先去見識一下縣試，能一路綠燈過縣試院試甚至府試最好，不能也在意料之中。

不過以他對翟、齊二人的了解，他們最大的可能是折戟在後頭兩場，因此他早就給他們找好了後路——府城的雁山書院、雲陽縣的雲陽書院，今年初夏可都準備招人。從前年下鄉掃盲接觸到一些跟書院有關的讀書人後，從那時他便開始給自己學生搭橋了。

其實兩大書院中真正想抛橄榄枝的是高禮望，畢竟才十歲出頭，天資不錯個性又沉穩，年紀小些下場更容易出成績。甚至有兩個夫子寫信來隐晦透露若今年高禮望過了縣試，他們便推舉他入學。

可趙惟明沉吟良久，還是決定把這個事兒往後壓一壓。将一稚子扔進縣試高壓考場之中，自個兒待上三天，又值早春料峭之時，寒風侵骨。染上風寒尚屬輕微，萬一給孩子折騰出來考場應激那他未來的科舉路要怎麼走？考上了也不全是好事，神童之名亦非輕易可擔？

是以這回他看好能去院試走一遭的便隻有翟子清，不過也有個科訓班的任旭，雖然火候未到但家裡強烈要求去試一試的，他也是來者不拒。

大型考試永遠是需要一點運氣的，大好機會他也不想自個兒學生錯過了。

到了二月他親自送的翟子清、任旭去了考院。到底是第一次經曆科考的少年人，即使反複提醒勸導，仍是青澀又忐忑。趙惟明拍了拍兩人肩膀，模仿起自己前世老師開始考前攻心：

“子清，年初我便和你父母通了信。他們答應了夫子，待你縣試府試皆過。他們便從京城回來帶着你在府城安家念書。”

青春期的孩子别扭又渴慕爹娘關愛，眼前少年想開口反駁自己不需要雙親伴側，卻仍抵不住内心期待，輕輕握緊了拳。

“小旭，在裡面照顧好自己，别偷懶喝涼水。”他之前沒主動提讓任旭去科考的原因就是這孩子腸胃老不好，“能考上是賺到！甯夫子為你們求了簽，是上上吉！”

學堂的孩子對他們師娘有種莫名的崇拜與親近。甯不屈不信神佛，為了他們兩個也在家裡上了三炷香。

目送二人步入考院，大門緩緩合上，隆隆聲震得他有些恍惚，十年了啊。

竟已匆匆十載，曾經亦有幾雙殷切的眼睛目送自己踏入那扇決定命運的門中，而今，自己卻站在這門外，滿心期許地望着自己的弟子步入同樣的征程。

當年的自己，也是這般躊躇滿志意氣風發麼？可能是罷，那會兒還打算一舉拿下三試呢。

須知少日拏雲志，曾許人間第一流。

自诩歲月無痕，可一轉頭，身邊人怎麼都在逆向而行。他們直上青雲梯，而他得在這混沌塵世中撐起一個家來。

“來兩碗馄饨，加倆荷包蛋。”甯不屈從袖中叮叮當當地掏銅闆，“郎君這是怎麼了？”