載厚二年八月，小皇帝自請下位，下诏稱：“朕自登基以來，承繼祖宗之基業，夙夜憂勤，以圖國家之安康。

然朕年少識淺，才疏學淺，于治國之道，多有未逮。雖日夜勤思，力圖振作，然國事日繁，朕心日憂，深恐不能承繼祖宗之烈，以安百姓，以保社稷。

太後乃先皇之嫡配，自先皇在禦，即已襄贊國政，母儀天下。今朕思及太後之賢德，乃知朕之不足，是以朕自請退位，以讓賢能。

請太後即皇帝位，承天命，順輿情，以繼大統、安社稷。保我大乾江山，開萬世之太平。朕願退居深宮，祈太後之聖治。

朕之此意，已決無疑。布告天下，鹹使聞知。”1

太後聽聞旨意，連忙退避後宮以表絕無稱帝之心。

又有左丞相率文武百官及五萬臣民上表請願：“開創基業，既宏盛世之輿圖，應天順人，宜正大君之寶……既膺在躬之曆數，必當臨禦于宸居，伏冀俯從衆請，早定尊稱。”2

太後再三推拒，奈何百姓敬仰，群臣歸心，遂順應天命民情，從垂簾後禦極人前。

不同于其他帝王為尊先皇，繼位之年暫不改元，劉皇一上位，直接改元建元。自此，這片擁有悠久曆史的土地上，誕生了第二位女性統治者，她的名字不會再是帝王後宮中的某氏某妃，而将成為曆代帝王之中濃墨重彩的一筆。

終于登基了啊，建元建元，不少人嘴裡咂摸着新年号，這跟改朝換代何亦？也是，這天下，是換了姓啊！

從二十三歲到二十七歲，短短四年，趙惟明見證了這個江山換了四個主人，最後坐上去這位，自腥風血雨中殺出，有雷霆手段，亦有菩薩心腸。哪怕他如今當了十幾年男子，仍然為了這位偉大的女性的成功激動不已。

隻是這份激動好像不太方便過分顯露，他家門這時候被拍得砰砰作響，又有曾經的縣學同窗來找他大談如何“拯救”大乾江山了啊。

再是被這時代同化，趙惟明也覺得這些人不可理喻，到底是誰在讓九州延綿昌盛？又是誰吃太飽了對黎庶無一絲一毫的貢獻？

怎麼救大乾江山？這些人每天少吃一碗飯，就能讓咱們建元帝的濟慈院多收一名孤兒。少吃兩碗更好，沒力氣能出門大發女男性别牢騷！

是以他直接從後門溜了，他可忙着呢，太後登基的消息出來後，縣衙門口立即張貼了這回院試的名單，這不得去看看自己的愛徒們考得如何。

縣衙旁，紅榜前。

“嗯，尚可。”趙惟明長身玉立，負手睥睨衆人。

這一刻他終于明白趙敏從前為何愛說“尚可”了，啧啧，雖然自己大弟子遠超他人優秀；啧啧，雖然小武十七歲就能考個院試第十二直接就是廪生；啧啧，但不能太驕傲不是？畢竟還沒考上舉人進士嘛！

再定睛一看，好家夥，第二十七，不正是翟子清麼！

他情不自禁伸手隔空撫摸着這兩個孩子的姓名、籍貫，都是好孩子，都是好樣的！

“郎君于教書一道，真是出類拔萃，獨具慧眼。”甯不屈緩步向前，寬大的衣袖垂下遮住兩人交握的雙手。

“娘子何時來的？”看榜的人越來越擁擠，他唯恐别人擠到自己娘子，連忙護着她出了人群，卻仍難掩激動，“咱們的兩個學生，天資聰慧，自幼夜以繼日手不釋卷，我就知一定會有這一天的。”

“嗯，是啊，還是咱們趙夫子是個伯樂，竟然把千裡馬都挖掘出來了。”甯不屈擡手将她郎君鬓角碎發别在耳後，天資聰慧又自幼學到廢寝忘食的，還有眼前她的郎君啊。明明他該是那個應該榜上有名春風得意的少年郎。

“還有，”趙惟明悄聲道賀，“太後登基了！”

“嗯，我也剛知道。郎君，今日大喜，不若你我回去今晚慶賀一番？”從縣衙到豆腐坊的路，這是她第二次牽着趙惟明慢慢走回去，一悲一喜間，唯獨添了幾分對眼前人的愛憐。

一整天的意外之喜着實砸暈了眼，這會兒家裡都沒備好食材，甯不屈說了她去買，趙惟明雖然有些受寵若驚，但哪能真讓自己娘子動手。

直接點了趙記的外賣，冰糖熟梨、江米切糕、黃焖魚、桶子雞……當然還少不了一大盤炙羊肉！

甯不屈央了她娘取出前年的陳釀，給家裡幾個成年的斟滿杯，有一搭沒一搭地跟趙惟明閑聊，時不時夾菜斟酒，笑眼溫柔如水。

“娘子，你不喝麼？”趙惟明被灌得有幾分醉意，這才注意到旁邊托腮注視着自己的甯娘。

“等會兒想跟娘說鋪子的事兒，暫且不喝了。”