說是熟人，實際上與她僅有幾面之緣，乃是甯不屈與趙惟明上元節相遇之時，被胡小公子為難的那名女子。

後頭兩人成婚，這位小娘子還趁夜裡偷偷來給她添妝，煙花柳巷裡長出來的人，隻留了一個“玉蕊娘子”的名号給她。

那之後兩人還書信來往過幾年，隻是後頭玉蕊娘子便沒了音信。

誰知再次見面，會是此光景。

眼前人明明作有錢人家商戶娘子打扮，卻神情凄楚，将她視作救命稻草。

直到她再次開口，甯不屈才知道這些年的曲折。

玉蕊娘子原是沐縣相思居出來的，及笄後也紅過好幾年，惹得不少公子哥争風吃醋。後面年紀見長，生意沒落了，便開始思索起後路來。

恰好有一王姓商人，跟她推杯換盞間大吐苦水。說自己早年喪妻，如今年過三十為了一雙年幼兒女在外奔波，沒個體貼人操勞家事。如今就想娶個媳婦，什麼出身不要緊，能給他操持好一個家便成。

她生于風月場所，見慣風流才子惹得佳人癡心錯付，文弱書生騙盡錢财杳無音信，便想找個老實的。

王老爺送上門來，開口不談情愛，隻想找人踏踏實實過日子，剛好與她一拍即合。

郎有情妾有意，沒多久她便從相思居贖了身，帶着多年的積蓄當起商人婦。

起初那兩年還是好好的，她跟着王老爺在外跑商照顧他起居，偶爾有幾筆生意她也瞧着眼熱，在王老爺的慫恿下砸了不少錢進去，一開始還賺了百餘兩。

直到兩年後，王老爺帶她陽源老家，她瞧着堂上夫人傻了眼，王老爺兩手一攤：家裡給續的弦他可不知情，你就委屈委屈當個妾罷。

妻妾地位天差地别。妾是個主家的奴仆，何況她還是個賤籍。

王夫人一聲令下，她帶過來的幾箱子積蓄便成了王老爺掙的家财。王老爺在一旁默不作聲，哎，他也沒法兒嘛，内宅自然是夫人做主。

玉蕊此名，原是說她膚白如玉，容顔如花蕊初綻般嬌美。被關在王家後宅兩年多，這朵花兒抗争過、讨好過甚至幾次三番籌劃過逃跑，卻最終在冷落、磋磨與欺淩中迅速枯萎，到如今甯不屈險些認不出她來。

她現在能出來，全憑日複一日的讨好磨動了看守她的女使的心，使了些手段讓王老爺重新想起她的容貌，以及一手算賬理财的手藝。王老爺重新沉溺于她的溫柔鄉中，念及玉蕊又是沐縣人，今年才能帶她來沐縣走商。

剛到這地界她便帶着那女使小心翼翼地打聽過往舊人，恰好王老爺也在跟她說甯娘子的事兒，當年狀告親夫為他們陽源人所不恥，如今倒是開了個寫抄書鋪戶，挑唆争端不以為恥反以為榮，天下女子都如她這般豈不是大乾要完！

哦，這天下如今還真是個娘們的，他說着說着便悻悻閉了嘴。

玉蕊娘子卻眼睛一亮，甯娘子可是連夫君都能送進監牢的人，或許隻有她能救自己了。今日才趁着逛脂粉鋪子的名頭來求她相幫。

她雙眼飽含希翼，甯不屈聽完卻覺得棘手。大乾律令明确表示保護女子嫁妝，但對妾的财産卻無明文規定，對賤籍女子更無。加之士人對賤籍女子的偏見，這場仗在未開始之前，推司的天平注定不會向她們傾斜。

但那又如何，她甯不屈從不畏懼不公。

“你何時離開的相思居？又何時跟那王姓商人成的親？”

“五年前，也就是乙巳年離開的，當年六月便在滑州他置辦的宅院内拜了堂。”

“可有人見證你和他拜堂？”世人不一定能認同良賤成婚，但若是娶玉蕊在先又另有說頭。

“這……都是他宅子裡的男仆女使。”

“好，接下來的問題你要如實告知于我，

你離開相思居時，拿了多少錢财傍身？包括銀兩首飾與布匹等。”

“銀票六百兩，這其中還有三百兩是水媽媽給的。碎銀子有百兩，頭面折合下來約莫三百兩，這些是記在冊子上的，其餘的沒能記下來。”

“水媽媽？”“是相思居的老闆，我們姐妹幾個從小跟着她長大的。”說到這裡玉蕊咬咬唇，“她當初勸過我，我沒聽……”

年少時誰都覺得自己是那個與衆不同的，她以為自己洞察人性挑個老實人便沒問題了，誰知道呢？

“她當時給你錢，說了是借你還是贈你？”既然是風月場所長袖善舞的老鸨，不至于給錢沒有半點防備。

“當時我們吵了一架，她直接扔給我便走了。”

甯不屈将這一點記下，随後問道：“你說你曾經跟着王老爺投資，是賺得多還是賠得多？若是賠，什麼時候賠的？”

“一開始都是在賺，後頭一年多賠得多了些，大概賠三次賺一次罷，約莫虧了五百多兩。”

聽到這裡甯不屈停了筆，“玉蕊娘子，有沒有想過，他從這裡便開始在引你入局了？”

玉蕊瞪大眼睛，一時語塞。甯不屈歎口氣，從她的叙述上看，從一開始那商人接近她的目的便不單純。跟一個沒落的賤籍女子反複暗示自己想娶妻，不就是在誘她上鈎麼？不然怎麼三書六聘個良家？

一個人若是完美契合你的期待，他往往就是騙局本身，隻可惜當時十八歲的玉蕊娘子并不懂這些。

時間緊迫，她隻得繼續抓緊問些核心問題，約好下次見面的時間玉蕊娘子便離開了。