“回來了還不進來？年歲越大人越呆了。”

趙丫丫過來拉他手腕，指尖幹燥灼熱，“東西放下了就過來燒火，九月天燒的我熱得慌。”

“這便熱了？怕是不願陪我在竈房了？”劉娘子假模假樣白她一眼。

“哪裡的話？不是姐姐嫌我話多嘛。”趙丫丫火鉗一遞，撲過去趴在她肩頭笑：“趕明兒我回兵營，帶你去轉轉。”

這兩人加一塊兒都可辦百歲宴，真湊一起了卻像個孩子般鬥嘴不停，誰也離不開誰似的。

趙惟明見瞧着她們真把他當個燒火工沒人搭理，隻好插嘴道：“好歹讓我回去放個行李……”

他的甯娘，他還沒牽上手呢！

“哦這樣，那小寶，你幫你趙叔把行李拿給去書房。”

從竈台另一邊冒出個腦袋毛茸茸的少年來，趙惟明覺得眼熟，話到嘴邊了卻叫不出來他名字。

“趙叔回來啦？”小姑娘整個人嘻嘻哈哈：“幾年不見，不認識你的寶珠侄女了？”陳寶珠六七歲就跟着甯娘和他求學，十歲時考上的府城女學，如今算起來幾人有三年未見了。

隻是她好端端的不在女學裡待着，做個男孩打扮出來做甚？

“我來甯姨的訟師鋪子實習呢。女學去年新規，表現優異者或卻有特殊情形的，可以申請外出實習。女學雖好，可我對那些都沒興趣，還是甯姨這裡好！”

陳寶珠風風火火，幫忙放行李裡外進出都不耽擱她把話講全乎了，還真是個天生做訟師的料。

這是繼草垛進訟師鋪子後，第二個女子參與進來，而且陳寶珠還帶來個女學能夠放人出來實習的消息，也算給了他一絲慰藉。

他紮紮實實當了一頓燒火工，入座時才得以挨着自家娘子。盼盼喜歡極了這個新認識的姑姑，扯着她衣袖讨好賣乖非要她挨着坐一塊兒。

“甯意，不準拉姑姑右臂。”一旦她娘喊大名，盼盼就知道自己不能再裝模作樣，乖乖爬上給她特制的凳子，眼巴巴地瞅着小姑姑。

趙惟明熟練地給女兒系上小圍兜，轉頭看向蓁蓁：“右手怎麼了？”

蓁蓁雲淡風輕：“在淮南挨了一刀，不礙事。”

什麼？他聞言眉頭緊鎖，蓁蓁去淮南到底是做什麼？朝廷命官都生生挨了一刀。

桌上不少小孩兒，談政務不太方便，他隻好先按下不表，專心監督着好動的小盼盼吃飯。

等着一家子高高興興吃了頓香極的晚宴，幾個轉戰書房，關起門來趙蓁蓁這才對一家人的擔憂解釋一二：“不是什麼大事兒，有任務在身，碰上風險也是在所難免。”

她食指沾了泉水，在桌上寫下“田稅”二字。

要動稅制了？屋内幾人皆讀過史，一個王朝積病走向衰亡可能誘因頗多，但一定有一條是逃不過的——土地兼并，小農失地，進而導緻國弱民貧而官商巨富。

因此曆朝曆代但凡勵精圖治的，到了中後期都想改革，都想動财稅。

但同樣的，動田稅與動刀子無異，那是要見血的，甚至動刀子是血濺三步，動田稅那就得伏屍百千了。

更何況，趙惟明攥緊了甯娘的手，無論改革成效如何，當了這把動田稅的刀的，往往難有好下場……

“沒那麼嚴重。”家人就是光看臉也大緻能猜到她們在想什麼，“聖上對田稅的事情也謹慎得很，不是一股腦非得改。聽說田稅改革已經籌備了十年，去年也是選了幾個地方試點。

我到了淮南謹遵聖喻，這一年皆是在評估衡量，還未有所動作，隻是請了些人吃吃飯，下田間地頭踏踏青，就有個别風聲鶴唳的吓破了膽。”

說到這裡趙蓁蓁眉一挑，臉上堆起一個笑來：“我還什麼都沒做呢，就有個刺殺朝廷命官下大牢的。”

哪裡什麼都沒做，趙丫丫撇撇嘴，自己這一雙兒女，心裡壞主意都多得很。隻是她也不便唠叨什麼，在家雖為母女，官場上就是同僚，誰對誰能指手畫腳呢？

隻得聊起别的：“那後續怎麼保證你安全？”

“我這兒是最先出事的，聖上調了一隊親衛過來，約莫等我再養幾天傷就到了，屆時同我一起回任上。其餘的同僚也有了警示，身邊定不會像之前那般松懈……”

後續安排她說的有條不紊，官場之時又不是家裡人能摻和的，趙惟明無法言說他心中憂慮，甯不屈看他一眼，替他開了口：“一定要繼續下去麼？”

“嗯，要的。”在家人面前，趙蓁蓁從不掩飾自己的志向，灼灼生輝：“我總要往上走的。”