今穗家住界身北巷，巷子口就是她爹喬遜開了十餘年的醫館。

醫館規模很小，堪堪容納三兩個病人在堂内看診，以及抓一些常見的藥材。

喬遜是附近出了名宅心仁厚的跛腳大夫，時常會為一些窮苦人家免費看診抓藥，甚至偶爾會入不敷出，還好街坊鄰居有什麼頭疼腦熱的小毛病都會上醫館來，也算是關照喬家的生意。

街邊琳琅滿目的商鋪早已點起昏黃的燭火，坊市之間車水馬龍，熱鬧非凡。

今穗從相國寺一直往北走，路過東稅務街、高頭街，到了姜行後巷，這裡的脂皮畫曲妓院還是如往常一般歌舞升平，再往旁邊走才是界身北巷，巷子口的鋪面還未關門，仔細走近一瞧，方可看見“喬家醫館”的牌匾。①

今穗進屋的時候，喬遜還在櫃台後面看賬本。

“爹，夜裡就别看賬本了，仔細看久了傷眼睛。”今穗柔聲提醒道。

櫃台後面的人聞聲擡頭，瞬間露出了笑容：“歲歲回來了。”

喬遜拄着拐杖從櫃台後慢吞吞地走出來，拉起今穗的手就往後屋走：“晚膳用了沒，想吃什麼爹爹去給你做。”

父女倆攙着手穿過院子來到堂屋，今穗拗不過連忙回道：“晚膳已用過了，爹爹不用忙活了。”

二人在堂屋内對坐，今穗又去沏了一壺茶，熱滾滾的茶水倒進瓷杯裡，升騰起一股熱氣，模糊了對面人的面容。

“時下雖已入夏，但夜晚仍是寒涼，爹喝杯熱茶暖暖身。”今穗關切道。

熱茶入口，喬遜似乎整個身子骨都活絡起來：“今日在蜜煎局可還适應？”

“還算适應，蜜煎局的夥伴們也都很友好。”今穗回憶了這一整天的所見所聞，“昨日我還擔心害怕着，但經過這一天，女兒覺得進入蜜煎局是特别正确的選擇。”

今穗談起這件事時神情極其認真，對面的喬遜卻顯得面容悲戚，幾番欲言又止後徹底沉默下來。

“爹，你别擔心，女兒會平安無事的，定會親手将殺害娘的兇殺送入大牢。”今穗握着喬遜冰涼的手，語氣格外堅定。

“唉。”喬遜忍不住歎氣，“你娘那會子在孟家老夫人的壽宴上當差，你又正巧去山裡采藥，四司人把她送回來時，屍身都涼透了。”

距洛绾君遇害已過去了小半年，如今回憶起來還是這般讓人痛不欲生。

“若真如你所說绾君她是被害的，你可知那壽宴之上都是何等的世家權貴，兇手真在他們其中，你又如何抗衡？”喬遜想到這些就悲痛至極，說話間都帶了幾分顫抖。

“娘定是被他人所害！”今穗斬釘截鐵道，神情逐漸變得狠厲決絕。

洛绾君亡故後，不知是從哪裡來的風言風語說她在孟老夫人壽宴上狐媚世家子弟，攀龍附鳳，被主家捉奸在床，才羞愧割腕自缢。

她的屍身被送回喬家時，全身上下除了一些淤青，就隻有右手手腕處有一道極深的傷口，再加上洛绾君雖年近四十卻依舊惹人注目的樣貌身段，樁樁件件似乎都在一一印證這些謠言。

今穗當然對這些半個字都不信：“像娘這般溫柔和善之人，家人親朋俱在，若不是逼不得已又怎會選擇割腕了結自己。”

說到這兒，她的手都微微顫抖起來。即使父女倆當時就有所懷疑，但苦于世家勳貴權勢滔天，自己又無半分證據，還是申冤無門。

家中小半年來一直都被陰霾籠罩，今穗做夢都想為母親沉冤得雪，試了許多法子都行不通，直到她求着姜佩蘭把她帶進了蜜煎局，她才感到自己離那些權貴更近了一分，也終于有了些許頭緒。

“爹你放心吧，女兒自有分寸。”她的情緒從激動轉為平靜。

喬遜雖擔心女兒，但也隻好無奈點頭。

父女二人各自回到卧房歇息，月上中天，院子裡的桂花樹郁郁蔥蔥，濃密的樹影搖曳在今穗的窗前，搖曳在女孩即使入睡了也難以撫平的眉頭上。

夜裡似乎起風落雨了，今穗睡前忘記将卧房的窗戶關嚴實，此時傳來了嘎吱嘎吱的聲響，她很快就迷迷糊糊地被吵醒。

今穗摸黑起身來到窗前，正當她準備伸手關窗時，一道身手矯健的黑影欺身而入。

那人左手一把攬住今穗并眼疾手快地捂住了她因驚吓想要尖叫的嘴巴，右手順手将窗子關緊，瞬間隔絕了滿院的疾風驟雨。

這黑衣人堵着她的嘴，今穗渾身驚恐本能地掙紮，難不成自己這是遭遇入室劫匪了？

她掙紮間掙脫了此人捂在她嘴上的左手，剛想高聲大喊“救命”，卻又注意到此人腰間佩刀，此舉恐招殺身之禍，她硬生生地壓抑住了自己想要大叫的沖動并強迫自己快速冷靜下來。