孟織筠點點頭，她又看了眼櫃台後的喬遜，這才發現喬大夫就是那日路上與今穗同行之人。
“竟有如此緣分，我今日為了一味藥材跑遍了東京大大小小的藥鋪，偏偏在喬大夫這裡找到了。”孟織筠語氣中頗為感歎。
喬遜淡淡一笑：“也不是什麼名貴的藥材，不過是其他的藥鋪藥材多容易忽略，我這小醫館恰巧有罷了。”
“這麼一說，确實極有緣分。”今穗微微一笑，“那日偶遇也是如此，還是得多謝織筠姐姐了。”
“舉手之勞。”孟織筠禮貌回應。
等喬遜抓好了藥材，孟織筠向父女二人微微點頭緻意就準備離開。
就在這時，今穗出言挽留：“織筠姐姐，我釀了青梅酒，天色尚早，不妨停留片刻與我共飲一杯。”
孟織筠本是個清冷的性子，在家中就與那些年齡相仿的小輩無甚往來，論起京中世家閨秀，也并無至交好友。
她不似江錦初到哪兒都能夠左右逢源，一直以來對人際交往一事不大熱衷，聽到今穗的邀請，孟織筠是下意識地想拒絕的，可是當她看到今穗那雙裝滿熱切的明亮雙眸時，這拒絕的話到了嘴邊又開不了口。
見孟織筠沒有立即拒絕，今穗内心很是歡喜，她自然地走過去接過那包藥材，妥善地放置在櫃台之上。
已經到了這個地步，今穗更是趕鴨子上架一般拉着孟織筠就往後院走，而孟織筠就這麼半推半就間應下了今穗的邀請。
二人一同來到院子當中，院中的桂花樹随着盛夏時節的到來也愈發郁郁蔥蔥，濃密的樹蔭下，擺着一張小巧的方桌和兩把竹椅。
今穗拉着孟織筠在竹椅上坐下，清風徐來，樹影婆娑，倒是頗為惬意。
她又去屋裡取來了青梅酒和一盤梅子姜，今穗将酒緩緩倒進瓷杯當中，琥珀色的青梅酒在杯中蕩漾。
青梅酒酸甜的氣息混合着梅子姜的甜味在夏夜燥熱的空氣中揮發，對面的姑娘笑意盈盈，此情此景讓孟織筠覺得留下也是個不錯的選擇。
“這是我釀的青梅酒，這個是我自己做的梅子姜，織筠姐姐不嫌棄的話都可以嘗嘗。”今穗說話時熱情卻又不失分寸，像夏日裡樹葉上跳躍的金色光線，輕盈又深刻地落在她的心間。
她不由自主地想去親近這個姑娘。
“嗯，極好。”孟織筠先吃了一枚梅子姜，又喝了一口梅子酒，清甜爽口，讓人身心舒坦。
二人就這般一邊喝酒吃梅子姜，一邊談天說地，從一開始的客氣疏離聊到後來的親密無間。
除江錦初以外，孟織筠從未與人這般交心。
“織筠姐姐與江小侯爺之事鬧得滿城風雨，不知今日可否有幸聽得姐姐一言，讓我也好一睹何為神仙眷侶。”
不知是否是不勝酒力，還是被今穗這番話鬧得，孟織筠柔美的臉蛋逐漸變得紅潤：“我與錦初……”
提起她這位青梅竹馬的未婚夫婿，孟織筠少女情态畢露，她雙眸微垂，兩頰酡紅：“與錦初相識已久，以後自是要嫁與他，隻不過現在還不是時候。”
“哦？”今穗更來了興趣。
“心中總有尚未了卻的心願，去歲我與錦初南下遊玩，直到那時我才發現，長大至今竟有那麼多美好的風景未曾親眼見過。”
孟織筠對那段時光極為懷念，說話間眸中都閃爍着難以言喻的光芒。
“自少時與錦初相識，似乎人人都認為我與他是命定的夫妻，這般說來似乎也沒錯。可是正因如此，我生活的全部就變成了學習如何做好錦初的妻子，如何當好人人豔羨的侯府夫人。”
說起這個，孟織筠的眸中已然充滿了抗拒的情緒。
“我真的不願如此。”她微微歎了口氣接着說道，“就在回京的途中，我們意外遭遇劫匪，當時地處荒郊野外，錦初為了護我身受重傷，等不及援兵，我們隻好到附近的莊子上暫住。那段時日為了照顧錦初，我也學習了不少醫藥方面的知識，也逐漸想明白了自己所追求的東西為何物。自此我便立志精進醫術，花更多的時間去幫助百姓，而不是上趕着當受人擺布的侯府夫人。”
聽着孟織筠這番話，今穗也陷入了沉默。從前隻道王孫貴族生來尊貴，家财萬貫，應當是一輩子順心遂意，誰曾想身在其中之人也有難言之隐。
“織筠姐姐生于富貴之家，已經是這世上千千萬萬人的求之不得了。”今穗的神情略顯落寞。
“我明白，所以我才想竭盡全力去學習醫術，并盡我所能地去救濟有需要的人。”
像孟織筠這般嬌生慣養長大的閨閣女兒，能有這樣的想法也着實讓今穗驚訝又佩服。
今穗不再多言，她舉起酒杯，用眼神邀請孟織筠與她碰杯，二人相視一笑，清脆的酒杯碰撞聲後，皆一飲而盡。
月色蔓延，毫不吝啬地給院中兩位姑娘的身上鍍上一層銀輝。
二人暢談許久，直至夜深，她們才依依不舍地分别。
孟織筠離開後，喬遜過來幫今穗一起收拾院中的方桌：“今晚可打聽到有用的消息？”
“或許吧。”今穗意味不明地回道。
自那時得知孟織筠是孟家人之後，今穗就在籌謀着這一天。
喬家醫館規模雖小，但也時常會給東京城中的各大藥鋪提供一些臨時緊缺的藥材。
他們便有意減少了其中一味藥材的供應，孟織筠鑽研醫術，若是有一味藥材遍尋不得，自會找上門來。
如此，今穗便可趁着這個機會接近孟織筠，從她身上獲取關于孟家的消息。
但是過了今晚，今穗心裡五味雜陳，因為她清楚地感受到，孟織筠和那些道貌岸然的孟家人不一樣，是個極其赤誠純善之人。
然而，這兩個姑娘友誼的開始，卻是因為其中一方的算計和利用，不知會作何收場。