小謝一直以為，“世界就是個巨大的草台班子”應該是句玩笑話。

直到他的導師告訴他，這次非常重要的綜合性國際研讨會，會務組在最後一次核對流程的時候才發現，初稿中的一部分學者被遺忘了。

有一些可來可不來的，忘了就忘了。

但有那麼幾位，如果他們缺席了，會直接影響了這場研讨會的含金量。

更關鍵的是，新聞通稿已經發出去了——于是，校領導連夜奔赴各地，親自重新邀請。

總之，不管是誰捅出來的簍子，小謝這個打工人老老實實地在出機口舉着牌子接人。

他看着牌子上的名字，“布魯斯·班納教授，著名物理學家。卡洛·馬力諾博士，網絡空間安全領域的新秀。顧回女士，随行翻譯。”

這個組合，有些奇怪了。一般情況下，這個層級的學術會議，會提前邀請好專業的會議翻譯人員，很少會有學者自己攜帶翻譯。

而且，這位顧回女士，到底是班納教授的翻譯，還是馬力諾博士的翻譯，這兩個領域的跨度可不是一般的大。

不過看名字，難不成是華國人？

他打開手機，試圖搜索這位顧回女士的信息，但是很可惜，什麼也沒有。

正當他沉浸在信息搜索的時候，三個人站在了他的面前，有一隻手拉開了他遮擋着名牌闆的胳膊，“是來接我們的。”

小謝擡頭，是一個極其漂亮，戴着一副金絲框眼鏡，一頭深咖色卷發的年輕華國姑娘。

“你好，我是顧回。”艾德琳穿好新馬甲，天知道把紅發染回去的時候，她有多難過。

小謝本能地伸手，“顧姐你好。”

艾德琳如今已經十分厚臉皮地适應了自己十八歲多一點兒的年齡，被這麼一個看起來算不上大，但是絕對比十八歲大不少的學生叫“姐”？

“叫我顧回，或者顧小姐。給你提個意見，下次來接外國人的時候，不要隻寫華文名，他們大概率完全不認識。”艾德琳把名牌闆轉過去，手指頭敲着用華文寫着的“布魯斯·班納”五個字。

班納博士和馬利雖然聽不懂華文，但是看着年輕男孩的窘迫，怕是也猜到了一些，馬利上來打圓場，“沒關系的，我們先去學校還是酒店？”

小謝能被派來接機，自然英文也不差，隻是這個回答，“酒店在學校裡。”

馬利選擇用微笑把解決問題的機會留給艾德琳，畢竟明面上，她是随行翻譯，同時也兼顧着負責自己和班納博士的日常助理工作。

“是你開車還是？”艾德琳不想同樣的話來回說兩次，既然這位感覺英文說得不錯，就選擇用英文對話。

隻是小謝的語言系統切換得有些混亂，“Car在停車場，我是driver。”

艾德琳放棄了翻譯，招呼着班納博士和馬利，“我們跟他走就行了。”

然後，小謝忘了車停在哪裡了。

這怎麼不算是，草台班子呢？

***

從機場出來後，艾德琳深刻地明白了，什麼是平行世界。

她之前并未在芝加哥生活過，所以她很難有強烈的對比感，除了冬天有些過分的寒冷。

而她是來過B市的，甚至在五歲之前，她随父母一直生活在B市。

那個世界裡，她也是在十八歲，一個人在B市度過了暑假，那時候她不太會玩，又不願意在屋子裡待着，就随便坐上一輛公交車，選一個站點下車，再随意上另一輛公交車，最後差點到了隔壁省。

所以，看着陌生的街道，陌生的大學，她的心情極其複雜。

而這種表情在小謝看來，就是——完了，我又搞砸了？是剛剛她發現我忘了左拐又重新開到這條路上了嗎？

終于辦理好入住回到酒店房間後，艾德琳躺在床上，不知道為什麼，她很想給伊恩打個電話，或者瑞德，或者羅西。

隻是很快，有人在敲門，是馬利。

然後，班納博士也進來了。

馬利拿出手機，上面打字，“可以開始了嗎？”

艾德琳點點頭。