因為家裡一下子多了兩個病号，艾德琳不得不請了一位家政阿姨，至于是哪兩位病号自不必多說，從作訓中心回來的賀蘭和本身沒養好又受涼感冒的瑞德。

艾德琳白天在公司上班，中午要關心這兩個病号的身體情況，晚上到了點還得去上另一份班，她實在是沒時間好好照顧這兩個病号。

瑞德博士倒也還好，不愛麻煩人但是咳嗽聲隔着門也聽見。

賀蘭則要麻煩得多，一張嘴抱怨來抱怨去，從自己的老領導老上司到瞿麥，罵得順溜。大約也是會哭鬧的人更容易分到有限的關注度，艾德琳從科林那裡找了塊地毯，鋪在賀蘭卧室的地上，一邊看着自己的文件，一邊聽賀蘭抱怨着。而之所以她有如此多的耐心，除了因為賀蘭是在被她一次次“示範”中不幸負傷外，更因為賀蘭“失業”了。

那天作訓結束後，艾德琳在瞿麥的陪同下，同幾位重要高層進行了拖了兩三年的會談。

瑞德博士的待遇問題，隻是艾德琳遞過去的一個台階，華國方面答應了，艾德琳自然是欠着一份人情，自然而然就把自己放在了低位。大家都揣着明白裝糊塗，或者說更樂意看到艾德琳對自身的清晰定位。

作訓計劃和後期的一些合作将繼續由瞿麥主導，瞿麥是唯一雙方都認可并且信賴的中間人，當然，其中少不了瞿麥背後瞿老爺子的影響。或者說，從一開始，艾德琳就被放在了瞿老爺子的保護之下。

無欲無求的陌生力量是非常危險的，艾德琳必須有所求。除了一份參公管理的津貼外，她還要了一個人——現在在安全部門身份尴尬的賀蘭。

賀蘭是技術人員，但是因為之前背着處分一直無法接觸核心業務，更不要提他的那張臉，派這樣一張吸引注意力的臉執行外勤，就等于行動自殺。

幾番交涉下，賀蘭的編制将從安全部門轉移到另一個特殊部門，作為艾德琳在華國的技術助理。

賀蘭看似平靜地接受了，他也明白，這樣的結局在幾年前那場事故發生後就已經寫好。但終于得到答案的他沒了精氣神，突然就病倒了。

艾德琳現在要忙的事情可太多了，一到下班的點瞿麥就在樓下等着把她又接到作訓中心。等從作訓中心回來的時候，到家已經快十一點鐘。她輕手輕腳的，沒走到客廳就聽到瑞德的咳嗽聲。

她自己也是最怕咳嗽的，尤其是B市幹燥的冬天，咳得厲害的時候會感覺喉嚨裡有兩個鋸條在互相拉扯。

洗了梨子切成小塊，又翻找出了花椒一起蒸。打小她咳嗽的時候，外婆就會做這個花椒蒸梨。

快十二點的時候，她終于處理完了今天的事情。給賀蘭發去信息，一直沒有回複，想來是已經睡着了。而瑞德房間裡也許久沒有咳嗽聲了，艾德琳把梨湯放進保溫壺裡，寫了一張便條留在餐桌上。

***

第二天中午，艾德琳突然收到了賀蘭的微信。

賀蘭：我剛剛忽悠博士，花椒是可以吃的，未遂。

緊接着，他又發來一張餐桌上的照片，照片裡的瑞德正在把花椒挑到一張紙巾上。

艾德琳敷衍得很，随手回了一個“好的”。

收到回複的賀蘭臉垮得厲害，連帶着家政阿姨做的午飯也沒吃幾口。

瑞德的咳嗽好了很多，但也是沒有多少食欲，再加上他并不習慣過于私人的來自陌生人的照顧，喝完梨湯後就躲回了房間。

隻是沒多久，賀蘭來敲門。他面帶猶豫地問，“瑞德博士，我能問你點問題嗎？”

瑞德同賀蘭雖然是室友，但真不是能聊到一塊兒的人，而且，賀蘭的确藏不住事情，有什麼都在臉上。瑞德并不太願意開始即将到來的話題，“賀蘭，你可以直接問她的，她不會欺騙你。”

“哎，我們華國人哪裡會這樣直來直去。”賀蘭索性走進了瑞德的卧室，房間不算大，但有一張床尾凳。他坐在床尾凳上，學着艾德琳那樣随手翻着瑞德放在上面的書，“她真的，把我當作人質嗎？”

“或許人質這個用詞并不恰當，你更像是她暴露出的軟肋。”瑞德試圖讓自己的表達更委婉一些，但似乎效果不佳，“賀蘭，艾德琳就像是一個天外來客，任何官方都不會平白無故地相信她。如果不是瞿隊長從中斡旋再加上她前兩年的示好，她有很大的可能性會被當作一個危險分子。我不知道你有沒有發現，她在很努力地保持距離感。就比如，她在給你們訓練的時候應該是覆面的。她在這些接觸中，會刻意地把她自己塑造成一種工具，她可以是任何人。”

“果然是心理側寫師。”身穿作訓服的覆面版本艾德琳，可算是賀蘭的噩夢之一。

“所以，你也可以發現，她沒有再去聯系過李明特和周然。她在下意識地拉遠這些距離，也為了更好地保護他們。但是賀蘭，你已經來不及了。她不得不把你放在官方的面前，告訴官方你對她的重要性。從她向官方要人的那一刻，你在某種程度上就等同于她。”

“我理解的，拿捏我就是拿捏她，她要亂蹦跶就先收拾我，這兩個道理我都懂。我隻是，我隻是想知道，為什麼是我呢？”

“不，賀蘭，對艾德琳來說，正确的表達應該是，任何傷害你的行為就是對她的挑釁。你很幸運，她從不吝啬于表達對你的偏愛。”

“也許，是因為我也從不吝啬于表達對她的偏愛。”賀蘭還是決定這件事情就到此為止，“再幫我個忙，就當我沒和你說過這個話題，我也不想接着問她了。如果她能做主，她不會選擇傷害我。如果她不能做主，又何必為難她呢。”

“還有，博士，我能給你提個意見嗎？”賀蘭已經關了門又重新打開，探着腦袋對瑞德說，“她的世界已經非常複雜了，也許她需要的不是深思熟慮，而是一種無知無畏的本能。”

***

在科林看來，陳小姐這個人最擅長的一件事情就是自找苦吃。他下午開會路過會議室的時候，艾德琳正和另一位實習生在搬凳子。

“怎麼了？他們不是舒總欽點要跟着部門負責人級别學習的嗎？怎麼和會務組一起布置會場？”科林還沒主動問，他身邊的幾位工作人員就主動讨論起來了。