李延的心情很複雜，隻是回學校參加了一場考試，等交卷出來後就變成了“陪太子讀書”。不，這已經不是陪太子讀書了，這是陪掌門進修。

今天唯一留在公司的喬木更是眼睜睜地看着事态一步步的發展，從最初單獨的小群裡那些關于艾德琳身邊男孩同科林的異常親近的讨論，到艾德琳無從打探的身份信息分析，再到突然有人翻牆查到了幾年前的新聞。

新聞裡究竟說的是什麼，其中的真實性有多少已經無關緊要。對于喬木和李延等人而言，他們認得照片上的人，他們也對得上艾德琳曾經提到過的關于遭遇爆炸襲擊的時間線。

李延：所以，我們應該繼續裝作不知道嗎？

惠之：我不知道啊，喬木，你在公司，現在是什麼情況？

喬木：現在處于我公然摸魚沒人管，艾德琳公然曠工沒人問。别浪費時間操心了，事情的走向，我們說了不算。

李延：可我覺得很尬，我在未來boss面前毫無保留地暴露了我的無知者無畏。

惠之：我其實，給她投喂過很多芝士條，算賄賂嗎？

喬木：。。。。。。

喬木的公然摸魚沒有持續太久，很快，他就接到今天的新任務——給A.C.事業部收拾出一間新的辦公室，至于是給誰用的辦公室，自然不必多言。

***

芝加哥，布魯斯·班納博士的辦公室被敲響。

“請進。”

“抱歉，我可能走錯地方了。”一個紅色頭發的女人推開辦公室的門，見到班納博士的時候，她似乎有些慌亂，往後退了一步。

班納博士擡頭望去，很快又收回目光，手裡依舊有條不紊地收拾着材料，“沒關系，請幫我把門帶上。”

走錯辦公室的人卻沒有離開，班納博士也沒有更多的動作。

雙方似乎都在考量，究竟誰更有耐心。

“您比我想得更有耐心，請允許我介紹一下自己。”

“不必了。”班納博士收好公文包，“我正準備下班，如果你開車來的話，我想我可以陪同你去停車場，你是羅曼諾夫女士，對嗎？”

娜塔莎·羅曼諾夫側過身，“看來，我們的見面被推遲了。”

“既然覺得遲了，不如再直接一點，你應該不願意再像兩年半前綁架菲利普·加拉格那樣大費周折。不，原諒我措辭不當，菲利普解釋過，你們也是好心。隻是，如果你們不主動出面，我們也不知道該怎麼找你們緻謝。”班納博士做了個請的動作，腳程飛快地往停車場的方向走，他晚上答應了幫黛比輔導功課，他已經有些遲到了。

“博士，我們需要見陳小姐，有些事情，得和她當面說。如果她介意，我們可以把第一次見面的地方放在華國。這一次，也許我可以充當您的随行秘書。”

迎面走來幾位同事，班納博士同他們互相說了幾句提前慶祝聖誕快樂的祝福，等人走遠後，他帶着警惕看向娜塔莎·羅曼諾夫女士，“你是怎麼知道她在華國的？”

按照道理，在法師的咒語下，無關人員是無法找到艾德琳的，哪怕今天他在學校裡用喇叭喊上一整天“艾德琳·陳在華國，艾德琳·陳是經過改造的異世界來客”，也不會有人把這個信息印刻在記憶裡。

娜塔莎把班納博士的反應看在眼裡，這更加印證了她的猜想。這幾年尋找艾德琳·陳的計劃很不順利，不僅僅是這個人好似人間蒸發，連同她以前的各種信息文件也經常莫名其妙地被丢失，就好像，“艾德琳·陳”這個名字被施了神秘的咒語，成為了一個黑洞，任何靠近的信息都在靜默中被吞噬。

“班納博士，如果你現在打開手機，應該不難搜索到。對了，最好加上A.C.集團和華國，這樣更精準一些。”

班納博士按照娜塔莎·羅曼諾夫女士的建議，打開手機搜索，果然——從發型上判斷，是這兩天的近照。

這倒不是什麼幕後推手，而是當艾德琳聽從科林的建議，當她内心真正地放下顧慮開始做自己的時候，法師的“保護咒”解除了。

班納博士雖然不知道艾德琳與科林之間的談話，但很快他也想明白這裡面的關鍵。

想到艾德琳終于可以做回自己，欣慰驅散了所有的擔憂。

娜塔莎挑着眉毛，一個盡力隐藏自己身份的人突然在公衆視野中曝光，班納博士就一點兒也不擔心嗎？她問，“班納博士，我們到時候機場見？”

“不用了，我們這次是家庭聚會，很抱歉，我們暫時不歡迎外人參加。”班納博士的腳程更快了，他需要一個私人空間聯系艾德琳，“我會告訴她你需要見她，留下你的聯系方式，她會見你的。”

娜塔莎并不是真的需要千裡迢迢地飛去華國，能夠達到同艾德琳·陳直接對話的目的就足夠了。她從随身包裡取出一個巴掌大的小盒子，遞給班納博士，“就不麻煩您陪我去停車場了，這是我給陳小姐的聖誕禮物，麻煩您替我轉交。”

班納博士看上去依舊毫無防備，他塞進口袋裡，“也提前祝你們聖誕快樂，享受假期，羅曼諾夫女士。”

看着班納博士離開的背影，娜塔莎扯着的微笑慢慢落了下來，她的眉毛皺成一團。