艾德琳将秘書留在了廣告公司對接相關事宜，自己則親自向萊德先生借人，“萊德先生，能把芝加哥最優秀的廣告策劃借給我嗎？”

萊德先生自然不會拒絕，倘若布萊恩·肯尼願意，他有哄得這位陳小姐買下自己這家公司的本領。

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布萊恩的辦公室并不大，一張辦公桌，一張沙發和一個茶幾。但是，能在他這個年紀擁有這樣一間辦公室，已然說明了很多問題。

艾德琳翻看着出自布萊恩手筆的廣告策劃和廣告語，她感歎道，“曾幾何時，我最嫌棄你的就是你糟糕的審美。對了，你記不記得曾經在芝加哥北區給我留了一套房子，那間房子被稱作鬼屋，還有那裡的花園，你為什麼會選擇在裡面種滿雞冠花？”

對于這些自己完全不記得的事情，布萊恩向來不認賬。他躺在辦公椅上，一隻腳翹在桌子上，悠閑地啃着蘋果，“學習是一種能力，不巧，我是個有能力的人。我親愛的陳小姐，能賞臉告訴我，為什麼會出現在這裡？”

布萊恩簡單地向艾德琳介紹了自己的工作内容，并且“警告”艾德琳不能未經自己的允許買下或者注資他所在的公司，“艾德琳，打工者和老闆之間，是永遠沒有辦法共情的。你好好研究在其他地方的生财之道，至少現在，我還想繼續享受這份工作帶給我的樂趣。”

“那真是托你的福。”艾德琳問布萊恩，“還有蘋果嗎？為什麼不想着給我分一個？”

“我記得你不喜歡吃蘋果的。”布萊恩打開抽屜，翻出來不知道有沒有過期的餅幹遞了過去，“别告訴我沒吃午飯？”

“吃了，就是又餓了。”艾德琳拆開包裝，學者布萊恩躺在他的會客沙發上，好在這間辦公室的百葉窗拉得嚴實，外面的人不會看到剛剛那位陳小姐正在卸下自己的“裝腔作勢”。

“我的朋友遇到了些麻煩，但我幫不上忙，或者說，他們不想讓我幫忙，總之我很挫敗，這是其一。第二呢，我讨厭上班，但是我不能不工作，因為某個始作俑者拒絕幫忙，對吧，始作俑者？第三呢，我收養了一個孩子，她有些與衆不同，我不知道該讓她在我們不同的世界裡生活還是讓她回歸正常人的生活。第四個——”

“好了好了。”布萊恩投降了，他坐在沙發上，方便艾德琳把頭擱着他的腿上，“我的錯，都是我的錯，給我一個彌補的機會。”

“比如呢？”

“還沒想好，不過你今晚空的話，我帶你去一個好地方。”

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艾德琳以為布萊恩會把自己帶到巴比倫，讓自己在放縱的音樂和酒精裡釋放壓力。

可是，他把艾德琳帶到了一間保齡球館。

“你确定，邀請我打保齡球？”艾德琳換上保齡球鞋，上一次還是弗蘭克戒酒的時候打的保齡球。

艾德琳如今的身體素質，足夠赢下每一場體育比賽。

而布萊恩連保齡球鞋都沒有換上，他坐在一邊，在嘈雜的球館裡同艾德琳說起了他的父親，“他找到我，他說，他得了癌症。”

艾德琳知道，布萊恩的原生家庭對他來說是一種折磨。可又偏偏像利普說的，被折磨煎熬久了，忽然到來的“解脫”就像一場審判，審判着受害者。

“有什麼是我能做的嗎？”艾德琳問布萊恩。

“沒有，我準備平靜地看他走入死亡。”布萊恩起身，接過一直被艾德琳拿在手中的球，抛了出去，“艾德琳，在你的左邊，那個男人，他就是我的父親。你看他，他同我很不同，他一次次地同我說，說我不應該出生在這個世界上。你再看我，我并沒有他的失職而失去如今的人生。所以，怕什麼呢？你會把萊拉養得很好的。”

艾德琳木讷地看着左邊的那個老人，是啊，那是一個老人。他同一身高級時裝的布萊恩是完全不同的，似乎更老、更貧窮。

布萊恩的父親同樣看向了艾德琳，或者說，從布萊恩帶着艾德琳出現的時候，他就在留意着這兩個人。

終于，他主動走向前，“沒想到你會帶這樣年輕漂亮的女孩來這裡，怎麼了，忽然發現你老爹我教給你的泡妞方式有用了？别介意，叫我傑克。”

“很高興見到你，肯尼先生。”艾德琳禮貌地同布萊恩的父親打招呼，“叫我艾德琳。”

“艾德琳？這是個不錯的名字。”傑克看向自己的兒子，其實，他也很久沒有見過對方了。疾病終于還是找到了他，他沒辦法再像從前一樣我行我素，他謙和甚至帶着懇求地問布萊恩，“或許，你可以邀請她回家裡吃飯，你媽媽還有你姐姐，她們應該會很開心的。”

“改天吧，她很忙，我也是。”布萊恩拉走了艾德琳。

艾德琳依舊禮貌地同傑克點頭告别，“有機會再見。”

***

從保齡球館出來後，他們還是去了巴比倫。艾德琳坐在吧台上，看着舞池裡的布萊恩。

“你似乎不應該出現在這裡。”是麥克，是依舊對艾德琳抱有抵觸的麥克。

“請你喝酒，我想收買你。”艾德琳把手裡的酒遞給麥克，帶着她那雙裝滿誠意和凄楚的眼睛看向麥克，“能和我說說布萊恩嗎？和我說說，你眼裡的他。”

“你知道這是不對的。”麥克把酒杯推回去。

可艾德琳豈容他拒絕，“和你一樣，我很愛他。和你一樣，我不想讓他受到傷害。”

“沒有人能傷害他，他是布萊恩。”麥克覺得面前的艾德琳太過于不可理喻。

“那麼換一種方式。”艾德琳重新點了一杯酒，她鄭重地看向麥克，“麥克，希望你能看出來，我在笨拙地讨好你。”

“為什麼？”麥克被吓得往後退。

“因為你是他最好的朋友。”

“好吧，但是你要知道，他是個混蛋，比今天巴比倫所有的混蛋加在一起更過份的那種。”

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終于回到家的時候，墨菲正坐在樓梯口等着，而他的懷裡，萊拉已經睡着了。

他看着滿是酒氣的布萊恩和勉強扶着布萊恩的艾德琳，小聲的說，“你們最好也給萊拉寫一份檢查，她很傷心。”

“是嗎？”布萊恩醉醺醺的，他湊得很近。

他想用手指頭戳一戳萊拉的臉，卻被墨菲推開了，“肯尼先生？”

遭到拒絕的布萊恩似乎要比臉上挂着淚珠的萊拉更加委屈，他摟着艾德琳的肩膀控訴着，“看到沒有，這就是選擇庸俗的下場。”

“你前幾天還勸我擁抱庸俗。”艾德琳推開布萊恩，輕手輕腳的把萊拉從墨菲懷裡抱過來，她親了親萊拉的額頭，然後湊在對方的耳邊說，“小丫頭，我知道你沒睡。不過，我願意替你保守秘密。”