姚善想了想，轉身去書房走到書桌前坐下，取出張紙研墨提筆，寫了封信。随後回卧房打坐休息。

待到申時二刻，盼兒“噔噔噔”跑過來，和母親說今天晚上想出去玩兒：“阿金說今天晚上有燈會，我長這麼大還沒見過燈會呢，大姐二姐三姐也很久沒看過燈會了，我想和姐姐們一起去看看！”

“那你姐姐們怎麼不來找我，就你來找我？”姚善笑問道。

盼兒十分坦蕩：“姐姐們說燈會上會有拍花子，說以前京城元宵燈會和中秋燈會年年有丢孩子的，所以她們不想我出去玩兒。”

“她們不肯找您說情，我就來了。”說着話，盼兒蹦到姚善跟前，趴到她膝頭，仰頭笑嘻嘻道，“我不怕，我知道母親會保護我們的。”

姚善伸手點了點她的小鼻頭：“這倒是沒錯。不過，如果你們真遇到了拍花子，我又沒能及時救下你們，你們要怎麼辦呢？”

“呸呸呸！”提着茶壺進來的魏嬷嬷聽見此話，立刻皺眉嗔怪，“奶奶您胡說什麼！”

“這怎麼能叫胡說呢？做事應未雨綢缪，總不能渴了再去尋河掘井。”姚善說完低頭看向趴在自己膝頭的小女兒，摸了摸她的小腦袋，“盼兒說是不是這個道理？”

盼兒用力點頭：“母親說得對！”

“你去把你姐姐們叫過來，咱們提前想好對策。”姚善拍了一下盼兒的小肩膀。

盼兒聽了這話，明白母親應允下來，撲騰一下子蹦起來，歡呼：“母親最好了！”便扭頭跑出去叫姐姐們。

魏嬷嬷把茶壺放在姚善手邊的桌案上，無奈地搖搖頭，歎了口氣：“您就縱着她們吧，以後……”

姚善知道她要說什麼，不等她說完便擡手打斷，認真看向她：“我再說一遍，我不會讓她們嫁人！她們就算翻天覆地，我也會給她們兜着，嫁人這種話以後不要再提！”

“這、這、這怎麼成？”魏嬷嬷震驚得半張着嘴，有些反應不過來，之前奶奶說過一次，她還隻當奶奶得了瘋病，如今講得這般認真，看樣子是真不讓姑娘們嫁人。

她走近兩步，急得俯身勸說：“奶奶，這有違人倫啊！女子哪兒能不嫁人呢？男大當婚女大當嫁，我知道您舍不得姑娘們，可您不可能一直養着姑娘們吧！”

“有何不可？”姚善提起手邊的茶壺，給自己斟了杯孩兒參茶。

“俗話說'女大不中留，留來留去留成仇'，您不讓姑娘們嫁人，就是斷了姑娘們的前程，姑娘們如何不怨您呢？”

“前程？”姚善輕笑一聲，左手端起茶杯喝了口茶，“嫁去給别人家生兒育女、做牛做馬的前程？我家的姑娘們可不需要。”

她下巴微揚：“我的女兒們可以是蒼鷹可以是猛虎也可以是野狼，但絕不會是屈就男人之下的豬羊。我會給她們真正的前程，你且拭目以待。”

這番話有些刺耳，男人本就是女人的天，屈就男人之下怎麼就是豬羊呢？可想到如今奶奶和公子，奶奶的确稱得上這府裡的天，魏嬷嬷也不好再說什麼，隻能暗自期盼假以時日，奶奶想通了回心轉意。

姚善知道魏嬷嬷在此活了半輩子，腦子一時半會兒轉圜不過來，也不欲多說，轉而吩咐她去給自己送信：“書房桌案上有封信，我寫給張儉的，你送過去。”

魏嬷嬷得了吩咐随後離去。

這時賢娘等小姑娘聯袂而至，姚善擺擺手，示意她們分坐在左右椅子上。

“今晚咱們出去觀燈會，你們打算如何防範被拐賣？”

“防禍于先而不緻于後傷情。知而慎行，君子不立于危牆之下，焉可等閑視之。”賢娘引經據典，勸說母親，“您不該應允盼兒，燈會上萬一發生了什麼事，後悔也晚了。”

盼兒沒讀過《孟子》，但也能猜出來大姐話的意思，她不高興地嘟起嘴，踢蕩着小腿兒。

容娘看看母親又看看大姐，她是想出去玩兒，但是燈會上魚龍混雜，大姐說得不無道理。

“怕什麼？我們又不是傻子，人販子便是哄我們，我們還會跟着走不成？”慧娘不以為意，“他們若是要強抓我們，也要看看我們手裡的匕首答應不答應。”

賢娘不認同：“我們才多大，就算有匕首，也未必打得過大人？”

盼兒初生牛犢不怕虎，不愛聽這話：“我們為什麼要打得過他們？我們殺了他們就好了呀！殺人也不需要許多力氣。他們看我們是小孩兒，必定會輕視我們，輕視我們就不會過多防備我們，那我們就可以趁他們不注意殺了他們。”

賢娘無語扶額：“你才四歲，你能殺了誰？”

姚善放下手中的茶杯，對女兒們笑道：“《孫子兵法》始計篇有雲：'攻其不備，出其不意'，盼兒未讀《孫子》卻能有此心計謀略，你們以後不要再把她當不懂事的垂髫小兒而輕視她。”

随後看向賢娘，首先肯定她的想法：“你說得有道理，我也知你愛護妹妹，但等她們長大成人再允許她們去觀燈會，便再沒今時今日的心境了。再者，我已經應允盼兒，我不能欺她年幼而出爾反爾。”而後也并不“以理壓人”，隻是動之以情。

賢娘聽罷，看了眼妹妹們，見幾個妹妹滿臉期待地望着她，便無奈地笑着對姚善道：“母親說得對。”

“那我們就言歸正傳，萬一遇到拍花子，你們有何應對之策？”姚善笑問。

“我們就跑！”盼兒大聲道，“邊跑邊大喊，跑不過我們就一起殺了他們！”

姚善拊掌大笑：“可以。不過你們要看看對方是男是女、有幾人、身量如何，如果對方隻是一人來哄騙，你們不必理會；如果對方一女一男，扮作夫妻上手強搶，你們不要慌也不要硬碰硬，最好虛與委蛇、伺機而動。若是打算動手，務必一擊斃命，不可心慈手軟。”

“你們也不用太過小心，開心玩兒就行。若是今晚被拐，明日城門不會開。我會親自挨家挨戶把你們找回來。”

她有自信能護好女兒們，但臨出門前，還是命孫宏安排好衙役巡邏仔細提防人販子，并且讓女兒們每人帶上匕首和袖箭，腰上挂一個提神醒腦的香囊，賢娘和盼兒手腕上系一段布條，慧娘和容娘手腕上系一段布條，以防人多而走丢。

女兒們的侍女們也是一樣帶着匕首和袖箭，由于除了阿金其餘幾個年齡較大，為了行動方便便沒有系布條。

招縣的中秋燈會人潮湧動很熱鬧，出了縣衙連着幾條街的兩邊鋪子都挂上了各種花燈，有些鋪子還寫了燈謎挂在燈下，猜對了贈送花燈，以此來招攬顧客，增添人氣。

招縣畢竟隻是個縣城，許多花燈大多不怎麼精巧，然而小姑娘和侍女們很少有機會出門，見識有限，即便這些普通的花燈也讓她們一個個看得雙眼放光、目不暇接。

姚善一行人邊走邊看，走到濟安堂，見門口圍了些人，一位夥計站在門口大聲道：“十五隻花燈十五個燈謎，猜對五個送我們濟安堂秘制烏梅湯料一包！”

賢娘聽罷有些意動，姚善見她神情二話不說，拉着女兒們湊到跟前，鼓勵大女兒：“試試看。”

她有些不好意思地沖母親笑了笑，看向最左邊的花燈燈謎：“昭君出塞。”

指向最左邊的花燈有些猶疑地對夥計說：“那個許是…王不留行？”

“恭喜姑娘，猜中了！”夥計笑着大聲道。

盼兒立刻拍手歡呼：“大姐好厲害！”