去姜水村最開心的人就是宋茂了，他洗完晌午的飯碗，一溜煙跑去後院告訴祖母。一直到第二天，宋茂都掩不住的興奮，别說他，老太太知道消息後病都好了大半，還是不忘囑咐孫兒：“董娘子是咱們的大恩人，你一定好好替她辦事，不可耍小性子。”

“我都明白，祖母你就放心吧！明日我就能見到長姐了，如果她的手藝被董娘子看中，以後我們就能常常見面了。”宋茂趴在祖母的床邊喃喃自語。

老太太嘴上不提，怕讓宋茂多想，皴老手撫着他的頭頂：“不管有沒有看中，你都不可多嘴。”她是個明事理的人，福珠幫了他們祖孫太多，怎可挾恩圖報，接下來就看孫女月娘的手藝了。

陸離自上次牙行一别，又消失的無影無蹤了，沒有馬車可以蹭，福珠賃了輛牛車，阿餘那丫頭是會駕車的，倒是省了筆小厮錢。三人清晨在路口集合，黃牛順着河岸往下遊小跑而去，脖上的銅鈴和着鳥鳴，令人心喜。

姜水村與上遊的京郊差着一截，可這裡完全沾不到京城的富庶。泥濘的窄路上有一坨坨的鴨糞，不知是哪戶人家往河裡放鴨子去了。茅草屋比福珠家的還要矮上許多，泥胚的短牆坍的隻剩下半人高，趕着牛車從村外到村裡的這一路，福珠還以為回到了上輩子的窮山旮旯裡。

宋茂指着最破的兩間屋子：“阿餘姐姐，那邊就是我長姐家。”他隻在長姐出嫁時來過一次，苦他小小年紀還記得這麼清楚。

阿餘将牛車栓在門口的老槐樹上，破木門松松垮挎地挂在牆上，福珠都不敢用力推，使點勁怕它就掉下來了。

院子裡有鴨圈，地面上卻不見鴨屎，想來主人是個幹淨利落的人。

屋裡宋月聽到動靜推門出來，宋茂見到她就撲上去了：“長姐！”

宋月低頭看清來人，眼睛一下就濕了：“阿茂，你怎麼過來了，祖母過的可好？”

“祖母病了，被那臧氏趕了出來，幸好姑娘和陸公子救了祖母。”宋茂尾音帶着哭腔，撲在宋月懷裡不肯擡頭。

福珠與阿餘看着姐弟倆都沒有出聲打擾，阿餘此刻也異常沉靜，可能想起了自己的身世，吸了吸鼻子，又恢複了那個跳脫的她。

宋月注意到們口還站着倆人，拍了拍宋茂的肩膀：“門口的客人，阿茂不給長姐介紹嗎？”

宋茂趕緊背着福珠她倆将眼淚抹幹淨，拉着她到福珠面前：“長姐，這是我和祖母的恩人董娘子，我現在也是姑娘的小厮，與祖母住在姑娘的食肆裡。”又指向阿餘：“阿餘姐姐比我去的要早，同我都在食肆幫忙。”

宋月聽出了宋茂的意思，前後串聯，想必他為了給祖母治病，将自己賣給這位女娘了。震驚之餘，心裡沒有責備，隻剩愧疚。

對着恩人，她自是感激：“多謝姑娘相救，你看我，都忘了請你們進屋。”宋月很少招待人，慌亂地手腳都不知往哪裡放。

福珠笑着解圍：“那我們進屋去吧，今日還有事相求于宋姐姐呢。”

小土屋裡被收拾得一塵不染，亮亮堂堂，不像大多數人家，茅屋裡泛着潮氣，灰暗窒息。

宋月給三人倒了碗清水：“沒有茶水，實在對不住你！”

福珠飲了一口：“這裡的水比秀水村的要甜哩，怪不得宋姐姐長得水靈靈的，看來是好水養人呐？”

這下讓宋月不好意思了，她嫁的男人沒多大本事，卻是個疼她的，村裡别的媳婦嫁進來都要幫着家裡種地放鴨。自她第一次下地把手磨破後，她男人怎麼都不肯再讓她下地幹活，便像田氏一樣，家務之餘再做些繡活。再加上沒有公婆侍奉，也不用與妯娌勾心鬥角，宋月養的比在宋家好上不少。

福珠從她臉上的紅暈能看出來，宋月嫁的人雖然貧苦，卻對她不錯，老太太是個會識人的。

“聽阿茂說，宋姐姐腌的鹹杬子極好，今日我過來是想嘗嘗你的手藝。”福珠也不藏着掖着，直接開門見山。

“我這哪算的上手藝，他打小食慣了才這麼說的。”宋月不知道福珠打着與她合作，面前等着她的是個大機遇，如唠家常一般招待客人：“第一批新蛋我腌了半月有餘，可以開壇了。”

腌蛋的壇子口用黃泥封緊，防止有髒東西進去導緻鴨蛋變質腐臭。裡邊的鴨蛋是一個個的泥蛋子，做法與前世的高郵鴨蛋一樣，福珠心想。

宋月将外邊的雜質洗淨，青殼上泛着水光，陽光下碧瑩瑩的，煞是好看。鴨蛋還沒開煮，福珠就覺得找對人了。

黃泥配上鹽和堿，用清水活勻，不可讓黃泥結塊，接下來就是用它裹滿每一個鴨蛋，趁黃泥沒幹，再把鴨蛋放到草木灰的笸籮裡滾上一圈密封好。

宋月在鍋裡放上水，卻不是煮鴨蛋，而是放籠屜蒸：“蒸熟與煮熟有什麼區别嗎？”

無論是鹹蛋還是普通的蛋，都是煮熟再食，福珠兩輩子第一次看到上鍋蒸的。

宋月把鍋蓋扣好：“我娘告訴我，蒸制的比煮熟的油更多，而且口感更細嫩，煮的蛋清發硬，我幼時不信，親自試過後發現的确如此，所以鹹蛋就一直用蒸的了。”

宋茂在竈邊幫他長姐添柴，阿餘在一邊與他嘀嘀咕咕地聊天：“小阿茂，你就将心放回肚子裡，皺着眉故做老成，小心變醜，長大可娶不到媳婦！”

阿茂此時便緊張了，全然不見昨日的興奮“阿餘姐，我擔心這鹹杬子的味道，是不是小姐要找的。”