左丞相府的奴仆們，麻溜兒地将朱漆光亮的碗盤筷勺從幾案上清走，退下時還不忘把厚重的房門關嚴，獨留用過早膳的李斯一人繼續在書房裡批閱公牍。

最重要的文件，口耳相傳顯得不夠正式，必須仍以文書的形式呈現。

書房裡靜得出奇，唯一能聽到的滴答聲，來自屋外院子裡那台用流水推動計時的“西域水運鐘”。

忽然，一個聲音輕聲道：“ 李大人！李大人！”

李斯一擡頭，見郎中令王鳳正正襟危坐在地闆上！

跟披散着頭發、穿着睡袍的左丞相相比，顯得格格不入。

瞥了一眼，李斯繼續低頭閱讀，漫不經心道：“王大人何事？”

王鳳鞠躬道：“傳旨，閣下須在午正三刻前下到阿房宮工地，有郎官接應。下官撥鈴丞相府已有半晌，此時方通。”

李斯停筆，低着陰沉的臉龐：“要我下去作甚？”

“昨夜，‘豐亨之業’大有突破，”王鳳回道，“聖上要親自試車。公卿及諸公子皆須見證。”

停頓片刻，李斯問：“除太子外，餘人都會出席嗎？”

“奉常大人忙于準備歲首的祭祀，”王鳳答道，“少公子胡亥偶感風寒，特命其師傅趙高代為前往。其餘要員，都已到齊了。”

李斯放筆，保持跪坐姿态，轉向突訪的使者，彎腰作揖：“有勞郎中令大人。本府即刻動身。”

從李斯的角度, 能夠看到王鳳頭頂的簪子，剛剛抵到其身後五鬥櫥的最下層抽屜。

說話的中書令，其實是一團微縮的虛影，懸浮在地闆上一盞綠光圓盤上方。

搖曳着，訪客還禮，然後就消逝不見了。

凹面碟子不再發亮，蛻為一枚普普通通的玉璧。

李斯離開席子，登上木屐，推門而出，進到軒敞的主廳，一邊由助手穿衣打扮，一邊語速飛快地給他們布置任務。

上午的陽光，穿透南面的镂空門闆，塗抹着主廳背面單色調的大秦帝國版圖。

僅僅在一輪年歲之前，這張地圖還需要用四種顔色分出至少七塊兒；但如今，華夏的萬邦已經被秦始皇帝熔鑄為一了。

院子裡的西域水運鐘又轉了半個時辰，故楚上蔡人李斯終于收拾停當。

他把雜着白茬的灰發全都盤在頭頂，紮成一個碩大的發髻，用一隻巍峨的木冠罩住，又用一枚修長的玉簪固定起來。

忽然想起了什麼，左丞相轉身回到書房，從席子上拾起那枚凹面的玉璧，掏出随身攜帶的鑰匙，打開五鬥櫥的中間抽屜，将碟子小心放入其中，又從中取出一隻同樣翠綠的半圓環，然後仔細鎖好了抽屜。

那枚碧綠半環碰到了人手指，便閃爍了幾下亮光。

接着，李斯将它繞在耳郭後部，此物就像活了一樣，自動變形，緊緊裹緊了耳郭。

準備就緒，李斯出了書房，出了正廳，走過院子，登上了備好的馬車，還不忘轉身吩咐助手說：“遇到急事，‘撥鈴’于我！”

左丞相出行，不僅坐車，還要有車隊。

疾馳在最前面的，是一輛戰車，車廂隻有光秃秃的木框架，由一位披甲帶劍的禦者駕駛，前橫木上還挂着一隻強弩。

而李斯大人自己乘坐的，則是一輛“安車”。車廂寬敞舒适，一對車輪外面也包裹了蒲草，行駛平穩。

一前一後兩輛馬車全都由驷馬牽引，表明坐車的隻能是“三公”：丞相、太尉或禦史大夫。

不過，鹹陽百姓是沒有機會親眼辨識馬車的級别。

因為兩輛車并沒有跟民車同行，而是行駛在專門的“複道”上面：

路基用夯土墊成一人多高，看上去像是平路上“複出”了一條新路。

這些封閉的複道縱橫成網，把散布在鹹陽内外的帝國設施全都連接起來，供官家的車騎快速往來于樓台館所之間。

複道與民道的交彙處，後者便從前者的開洞通過，既并行不悖，又保持了皇家的神秘威嚴。

很快，丞相車馬離開了并沒有城牆圍繞的鹹陽城，來到了靜靜流淌的渭河邊。

吃水極深的駁船排成漫長的一字，在多跨橫橋的主橋洞下穿過，一如在複道下穿行的民道。

過了渭水，戰車和安車重新上了高架複道。

陽光一下子暗淡下來，氣溫也涼爽了很多，因為這裡是秦嶺山脈的陰面。

複道最終并入了一方在建的巨大夯土基座，前無古人的阿房宮即将聳立其上，帝國的新都城也要環之崛起。

秦朝之前的宮殿不僅狹小，而且分散分布，實在與大一統帝國的氣象不相符。

陣陣秋風，掀起工地的沙塵，但絲毫不能慰藉烈日下勞作的成群刑徒。

驷馬馬車駛來時，監工們便揮起鞭子，讓赤.裸上身的奴工低下頭，背對下車的貴人。

但是李斯的目光完全聚焦在基台中部牆根處的異物。

那是由無數道金黃色長條交結而成的結節，看上去好像不可能被理清和解開，在陽光下反射着迷亂心竅的金光，讓人欲轉睛而不能。

一位負責接應的侍郎攙扶着李丞相，走進了一個陰涼的棚子，才讓後者擺脫了金結的魔咒。

棚子的地面其實是一架升降梯，四周用無數根粗大的麻繩挂上了相應的配重，由三名操作工奮力轉動絞盤來實現升降。

當然，現在要從基座頂部下降，因為王鳳傳給李斯的口谕是讓他“下到阿房宮工地”。

平台吱嘎作響地沿着井道下降，但周圍環境依然明亮得如同白晝。

這是再多火把也實現不了的照明效果，因為點亮井道的，是一種神奇的“黃石”。

米粒大的一塊，就能不停歇地放射出一百支蠟燭的光芒。

使用時被罩在木制百葉之中，通過調整開合來調節亮度。

借着黃石之光，李斯注意到身旁三名渾身肌肉的操作工都不是中原相貌：臉龐白得毫無血色，一頭烏黑的卷毛，兩鬓垂着一對螺旋式的鬓發；稚嫩的嘴巴邊上，刻意留下了剛剛發芽的全部胡茬。

瞥了一眼，丞相大人便合上皺巴巴的老眼，繼續養精蓄銳。

大秦帝國鞭撻四方，俘虜個把胡人做奴工并不奇怪。甚至，以自由之身來到東方淘金的外邦人，已然在很多城鎮形成聚居區。

到了最底層，侍郎攙着丞相出了照明良好的升降梯，踏入了一道漫長幽暗的走廊。

三名奴工協力搖着絞盤，上升回去，相互說着一種古怪的語言。

它的很多輔音，都是用舌面摩擦上颚發出的，聽起來十分粗粝；還有的發音需要同時緊繃喉嚨，将其着重強調，聽上去便帶着緊張。

“這是最後的客人了，”一少年道，“我們見他不着了。”

“傳言是真，”夥伴補充道，“‘梅裡赫’确已出城。”

“無論他身在何方，不管他是否知曉，”第三個年長一些的奴工斷言，“‘本·羅·路哈瑪’永遠是我們的王。”

“基甸兄弟，”先前的少年問，“羲娥他們夜夜在客棧裡解讀的神聖知識……《喀巴拉》……那都是真事？億萬年前當真發生在這片土地？”

他的夥伴插話：“還有，《次經》裡的很多故事都是關于神州的預言嗎？”

轎廂到達地面，那個二十出頭名叫“基甸”的外族青年走入光天化日之中。

結實的後背布滿了監工的鞭痕，他正是憑借這個成為同輩中的英雄領袖。

“自己問的，”基甸緊繃着喉嚨說，“自己去答……”

快行中的丞相和侍郎腳下踩着的，是鋪設于鋼架上的鐵闆，嗒嗒作響。

李斯之前下過阿房宮工地，也知悉每一步進展。

但無論是這裡的“豐亨之業”，還是太廟地下的“豫大之業”都隻向皇帝陛下一人直接彙報。

所以，丞相對兩項工程的具體細節并不了解。

但李斯清楚，大秦帝國正在進行一場劃時代的偉業，就如走廊兩側工坊内那些黑黢黢的巨大輪廓。

昏暗走廊的盡頭，是一扇迸射強光的門。

一個聲如洪鐘的男子宣布道：“蛇隊，方案四二二四号。設計師：吳郡徐伯光。試員：皇帝陛下親試！”

說罷，前面的光線調暗。李斯和郎官一個箭步跨過窄門，一切都變得豁然開朗。

兩人面對的是一座龐大地宮的中庭。

地宮的外輪廓被鑿成了正鬥形，上寬下窄，四個面都呈梯形，排水、通風都做得十分到位。

高強度鐵杆，橫豎交錯，搭成架子，然後被錘入四周的石壁之中。

架子上釘上鐵闆，就形成了中庭四周的九層工坊。

而李斯現在所在的北側觀禮台，則正對着所謂的“穹閣”：十二根異樣金黃色的巨柱，從圓環形的底座升起，在上升中弓曲成弧，最終突出地面，相交于頂點那不可解的結節。

那就是李斯下車伊始在基座根部見到的奇異金結。

穹閣的每一根金黃巨柱的根部，都倚靠着一座百尺高的金像。

十二根金柱，十二尊金像：有傳奇神獸、人形蜥蜴、無面巨人，渾身也都反射着詭異的光。

地宮毫無疑問是用黃石來照明的，但現在百葉合上了，就能在昏黑中看清中庭南側地面上一顆淡藍色的亮點。

地宮的白色地面看似平坦，實則微凸，是以亮點為極點的一顆無比巨大圓球的球冠部。