呂夫人是報了仇了，但兩姐弟從此傻掉了。
仿佛要補償時年五十三的丈夫，呂雉次年夏為劉邦又物色了小妾薄氏。
薄夫人的母親是魏國宗室魏媪。而呂家也是魏人，因此能夠接納這個小老婆。
十個月後，一個男嬰哭着投胎劉家，薄夫人取名為“恒”。
“名可名，非恒名。”
劉恒恰恰成長在一個如此不可名狀的世界。
起義者逃至漁村不久，奇裝異服的秦吏找上門來，将雙語寫就的地契——而不是逮捕令——交到這群冒名頂替者手裡。
公文并非著諸竹帛，而是寫在所謂的“莎草紙”上，頗似狂叟自制的畫布。
那之後，城市裡豎起了吞雲吐霧的巨大煙囪；鐵皮的車廂無需畜力，便獨角噴汽、自行飛馳；載人的機械胡蜂，不時将仰之彌高的藍天劃出一道道震耳欲聾的裂口。
也許正是這些悖理之物，把氣候變得愈發暖濕。海面逐年上升，淹沒低地，逼迫村民上移至狂叟的半坡木棚周邊重新建屋。數十尺高的巨浪不時襲來，把跑得慢的帶回龍宮地府。
嚴酷的環境練就堅強的漢子。
小劉沒有畏懼大海，反而迎難而上。
薄夫人帶兒子去小島外灘拾貝謀生，尋尋覓覓的劉恒會在母親尖叫聲中一頭紮進浪花。
稍後上浮，手握一頭牡蛎，撬開硬殼，獻給驚愕的薄氏一顆閃亮珍珠。
母子倆便能早點下工，爬上小島東南峰，一邊鹹魚麥飯，一邊談古論今——
這就是一個漁民之子的啟蒙。
“媽媽你說，”靠在樹幹上吃着午餐的恒兒，在母親面前并沒有太多拘束，“我應該算何許人呢？首先，我肯定不願意當秦人，所以究竟是跟你一樣屬于魏人，還是跟父親一樣算是楚人？”
在一旁，薄夫人抱着自己藏在修長襦裙下一雙纖細的膝蓋，嘗試着替兒子解答“我是誰？”這一重要疑問。
“為娘不是魏人，”薄夫人出神道，“你外婆是魏國宗室，但你外公的家族跟你父親那頭一樣都來自南楚之地，為娘更認同自己是楚人！
“南楚？”小劉恒又發現了新的知識盲區，“我還聽說過東楚、西楚的說法，曾經的楚國能分出來這麼多塊兒啊！”
“是的！”薄夫人語氣中帶上了些許自豪，“故楚的大城小邑，共飲長江之水，就像無數的紅橘挂在一條綠油油的枝頭。其中江漢平原這一帶，也就是郢都所在，是楚國的核心與精華。然後，長江以南人煙稀少被雨林覆蓋的土地就被稱為‘江南’。然後，西楚和東楚就是……”
薄氏說到這裡，頓了許久，仿佛需要邁過一道無形的門檻。
“西楚和東楚，”她看向一旁的兒子，“就是‘鄢郢之戰’之後，南楚遺民大批遷居長江下遊的兩塊區域……”
神州大地上同時存在着秦與楚兩個族群，如同跟世上同時存在着冰與火、方與圓，都是讓兩個極端在鬥争中此消彼長，獲得某種動态的平衡，或是完成某種肉眼凡胎看不到的宏大叙事。
不同于秦人的古闆與嚴謹，楚部落向來是以“混亂善良”著稱于世的。
楚人熱愛自由、不喜拘束，男女老幼連發髻都不願意紮，而是将一頭長發披散開來，載歌載舞中消磨着大把大把的時光
大約一百年之前，楚歌之中，多了一分悲怆。
秦昭王拜白起為大将，從秦嶺東南的宛城進軍，沿漢水南下。
于曾經的随國都城随蘭城外大破楚師，進而一路屠掠，攻占了郢都，完全控制了風調雨順的南楚。
很多古老的宗族，包括劉氏、薄氏，都被迫流離失所，分散開來。
有的遷居到了自古兵家必争之地的徐州一帶，有的則逃難到了更遠偏遠的長江入海口，也就吳郡。
于是，當楚國發祥地“南楚”在六國滅亡之前五十年就早早被大秦郡縣之，遷居江淮平原的楚遺民就形成了“西楚”和“東楚”兩塊聚居區。
但無論走到天涯海角，楚人始終鄉音不改，鄉曲不忘，比如薄氏經常哼唱的屈原《九歌》。
惟楚有才。屈原，或者按其本名“屈平”，是穩坐第一把交椅的。
身為三闾大夫的他，博聞強識，閑于辭令，一心想強大楚國，不屈外侮。
要想增強國力，就必須不謀私利，唯賢是舉。
權貴們忌恨屈平，便在楚王耳邊吹風，斷章取義地呈上他譏諷國君之辭。
懷王勃然大怒，将屈原革除官爵，抄沒家産，流放于江南泥沼之地，永遠不許過江北歸。
放逐中的屈子，發憤抒情，坦露心迹，留下了無數脍炙人口的傑作。
在汨羅江畔，在随國人樹立的“鳳凰台”下，屈原聽到了拓荒者們的祭歌。
三闾大夫不禁側耳于那奇谲的旋律，卻蹙眉于其俚俗的唱詞。
當這位天才的詩人，搭配曲調，譜出一組描摹衆神的組詩，楚國非正式的國歌——《九歌》——便誕生了。
百年之間，傳唱三楚。
如今，歌聲沉默了，因為歌手都死了。
嬴政掃蕩六合，卻難逃凡夫大限。
始皇既沒，江南的地方豪傑搶在陳勝吳廣前頭舉兵反秦，很快聚義于避仇吳中的勇士項羽身邊。
當扶蘇最終從混戰中勝出，大秦三世皇帝決定将整個長江南岸從帝國國體上像瘤子一樣切掉。
大批“方陣士”，手持前所未見的威猛兵器，把江南稀稀兩兩的城池村寨連根拔除。而後至今，尾後噴火的“維摩納”編隊例行飛越帝國南界之江。鷹隼般的“空鬥士”俯視開闊空地，見有人活動，即天降利镞，将其射殺。為的就是，把江南幸存之民永遠困于林莽，萬世不得教化……
“媽媽别講了，”恒兒打斷了薄夫人沉痛的講述，“午休時間結束，咱倆還是繼續下海采珠吧。”