外族婦人則從爐子上的銅鍋裡盛了一碗熱氣騰騰的海參湯，遞給連聲道謝的劉恒，然後直接盤坐在床前的沙地上看着他吃。

“孩子，”阿姨說着帶着口音的華語，“你從哪裡來？”

“我是從息壁外面來的！”劉恒放下碗，迫不及待地說。

聞言，另一名青年笑出聲來，然後跟婦人說了句外語。劉恒當然也聽不懂。

“但是，”婦人似乎有些懷疑，“你怎麼知道‘息壁’？”

“我是聽我父親說的，”劉恒答道，“民間傳說，泰山底下埋藏着大禹治水剩下的息壤。所以牆外的人們便将這道從泰山頂峰拔地而起的參天高牆叫做‘息壁’了。”

“所見略同！”另一青年爽朗笑道，“我們牆裡面的也管神秘巨牆叫做‘息壁’！”

“那麼孩子，”阿姨又問道，“你是如何進到息壁裡來的呢？是駕駛着維摩納降落在了海上嗎？”

“不不不，”劉恒急忙搖頭，“我跟大秦帝國沒有任何瓜葛。事實上……”

他本想報出自己的姓名，透露自己的生父正是當年攻入鹹陽的義軍領袖劉邦，覺得這樣做肯定會拉近自己與對方的距離。

但是轉念一想：

自己并不能确定已經來到了大公國！

弄不好，對面的一老一少是秦朝官府派來套自己話的！

更何況，對方提到了“維摩納”——

被圍在高牆裡面二十七年的人們，是如何得知外面有這東西的？

于是，劉恒便把自家的身世咽了回去。

“事實上，”他繼續說，“我是從一條十幾步長的水下涵洞穿過了息壁，然後在奮力的遊動中昏厥過去。”

聞言，對面青年和婦人面面相觑，表現得無比震驚。

“我在哪裡啊？”劉恒警覺地反問道。

“你在大公國啊！”對面青年又是一臉興奮，“我叫晁錯，是稷下學宮的學生。

“這位好心的阿姨呢，名叫羲娥，是稷下學宮的先生。

”在沙灘上，跟羲娥一起曬海帶的男孩叫大魚。

“而你，我不知名的朋友，恐怕是二十七年來從海路造訪大公國的第一人！”

“大公國？”劉恒呷着參湯，堆笑道，“那我來對地方了！”

“我正是想來看看，”他接着說，“牆裡面的世界跟強秦的統治究竟有什麼不同！”

剛說完這句話，劉恒就想起最重要的一件事：“我的肩包呢？丢了麼？”

剛說完，羲娥就站起身，從櫃子裡取出那隻麂皮袋子。

打開，裡面的物件一個沒少，還散發着一股股濃重的陽光味道。

“對不住，”阿姨帶着異國口音的道歉，“我們必須開包檢查一下。不過……”

她從包裡捏出一個物件，擡眼看向劉恒，道：“能說說它的來曆嗎？”

隻見羲娥握着劉邦傳給劉恒的、曾被荊轲用來刺秦的寒兮劍，很文明地将刃尖朝向内側。

盡管鋒刃上的皮套卻沒有被取下，但是問話者顯然已經知道利刃的奇怪構型：一根鋒利無比的羽毛。

劉恒聰穎的大腦超負荷運轉，瞬時間做了更多的推理：

羲娥阿姨用纖指握住了那個後安上的骨柄，也便捂住了上面的一聯刻字：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還！”

兩句唱詞，是對刺秦壯士的送行，而這奇異的短劍也因此得名。

在劉邦最後一次的夜談裡，劉恒得知大公國的肇始：

昏庸的胡亥一即位，博士叔孫通就帶着包括月氏奴隸的一大群人離開了鹹陽城，前往故齊之地，建立了新的家園——

秦二世竟然也沒有派兵追擊和阻擋。

而劉邦是在三年後占據鹹陽，并由當地父老奉上“禦龍将軍”的稱号以及這把屠龍不成的寒兮劍。

假如說，劉恒真的已經來到了大公國，那麼羲娥無疑是當年獲釋的月氏奴隸之一。

而因為與真刀真槍的反秦起義并無瓜葛，大公國的人便也不會認識劉邦獲贈的寒兮劍了。

所以，對方關于寒兮劍的提問，不能表明其就是秦朝官府的人，而可能僅僅是奇怪于這見所未見的羽刃吧！

人心隔肚皮，劉恒想了這麼多，然後從容開口道：“哦，你說這個呀？不過是一把造型古怪的匕首，家父傳給我的。”

語氣看似來得漫不經心，但劉恒是咬着舌根一個字一個字說完的，愣是沒有透露包括自己父親身份的各種關鍵信息。

“也就是說，”阿姨思忖着回道，“牆外面已經普遍使用這種鋒羽做為工具了。”

對方這樣說顯然并不符合事實，但劉恒也沒有多說，啊了一聲敷衍過去了。

“還有這件，”羲娥說着從麂皮包裡取出那隻塗漆的竹筒，擰開了水密性很好的蓋子。

竹筒的蓋子内側黏上了五彩人鳐的魚膠，凝固後就變成了類似于海蜇幹的膠狀質地，擰緊蓋子之後就可以很好的隔水密封。

阿姨從中抽出絲毫沒有浸水的卷軸，但是并沒有攤開來。

“請問誰給了你這幅畫卷？”她問。

“狂叟，”劉恒這回可以知無不言地回答，“俺們村裡一個聾啞孤獨的畫者……”

誰知，話音剛落，一旁的晁錯竟然痛哭失聲起來。

“我知道，”大小夥子哽咽道，“他是我祖父！”