在不安的睡夢裡，劉恒重複着自己昏厥前最後的一搏：

毅然決然地離開了生養自己二十多年的雙峰小島，赤身綁着先妣“臨行密密縫”的麂皮包，然後一頭紮進陽光下的碧水之中；

從那險些成為斷頭路的狹小涵洞鑽過了息壁，卻完全沒有料到另一頭是息壁遮擋朝陽而成的漫長陰影；

在風急浪高的冰海之中，奮力遊向既定的海岸，漸漸體力不支；

然後，腳下一涼，仿佛被一條蜿蜒的觸手纏繞；

接下來，就沒了知覺……

劉恒醒來的時候，發現自己正躺在一個如息壁陰影般昏暗的房間裡。

他的周圍卻不再水汽淋漓，而是幹爽無比。

而身上則蓋着幹淨的麻布被子，穿着白色的交領袍和松垮垮的黑色長褲。

光是這身從未見過的衣服就把劉恒吓了一跳，急忙把被子掀開，從木床上跳了起來。

冷靜下來，他便想起母親曾跟他說過：

過去進到私塾或是官學讀書的學童，在課堂上往往穿着白襯袍和黑褲子的讀書服，也是學子們的常服；到了場合上，再披上一身寬衣大袖的儒士服，也就是禮服。

“我身上穿的，”劉恒意識到，“可能就是在大秦帝國業已絕迹了的讀書服吧！”

記憶的潮水一旦打開，就沒把法想收就收。

“不過，”劉恒追憶道，“母親說過，讀書服這種白衣黑褲的配色，是華夏諸國從商王朝借鑒來的，即便武王克商之後也因襲了下來。”

“早在一千多年前，”小夥子繼續想，“天命所歸的大邑商就擁有着衆多文士。母親教過我《尚書·多士》，就是滅商後，周公旦對殷商‘多士’說：‘惟殷先人有冊有典，殷革夏命’——殷人的祖先有書冊有典籍，記載着商朝革了夏朝的命。”

劉恒意識到自己過浮想聯翩了，便強行收回了那隻叫做“想象力”的大撲棱鴿子。

轉而，觀察起自己身處的這個木屋：

頂棚是用海草鋪成的，而地面則幹脆是軟綿的細沙，簡陋卻别有意趣。

鹹腥味、浪濤聲、以及僅有的亮光，全都從門闆和窗闆的縫隙探進來。

沒有找到鞋子，小劉索性光腳踩在沙上，推門出戶。

完全不出意料，門外面是一片晴空下的海灘。

對于在漁村長大的劉恒來說，這是再熟悉不過的場景。

在推開門的一刹那，他卻愣在了原地。

所以，眼前的這片海灘，究竟有什麼特别？

首先，它特别靜。

當然不是絕對的安靜，風聲、浪聲、海鷗聲、人語聲，聲聲入耳。

但這裡的空氣，是如此清澈透明。

這裡的海濤，溫柔起伏，一點也不兇險。

這裡的藍天，不會突然亂入一架無比聒噪的維摩納。

其次，這裡的氛圍有些特别。

咋一看，中原打扮的男女老少在海邊各自勞作，不時回到同款式的海草房裡休整，這跟劉恒長大的海村沒什麼兩樣。

但這裡的百姓臉上、身上、舉止上，少了劉恒已經見怪不怪的苦澀與乖戾，而是處處流露着自然與随意。

就連陪伴着孩童的阿貓阿狗，也似乎比劉恒在别處所見的要歡樂許多。

最後，太陽照射這片海灘的角度很特别：

現在已經日上三竿，陽光卻是從内陸照向海洋的。

說明，大海在北，灘塗在南。

大秦帝國幾乎所有的海岸線都是朝向東的，而朝北的海灘盡管也有——比如說劉恒長大的雙峰小島西面的大島，就有着不算短的北向沙灘——但大秦境内沒有一處地點，保留着這樣傳統和諧的生活方式。

“這裡，”劉恒在澎湃的内心想道，“難道就是傳說中的大公國嗎？”

“如果是，”他站在原地繼續分析，“就意味着在海上昏迷的我被漁人救起，然後送到了齊地半島北海岸的這片北向的海灘。”

“但問題是，”他皺起眉毛，“我鑽過息壁的位置，距離齊地南海岸更近。救我的人，為何舍近求遠，将我帶來齊地半島的北部呢？”

忽然，一個說着地道中原話的男聲在劉恒耳邊響起：“你醒啦！”

原來，一個看上去與劉恒同齡的小夥子就坐在門口旁。

他手裡握着一支厚重的竹簡，應該此前一直在閱讀上面密密麻麻的篆體字。

而且，他的打扮也像個讀書人：紮着發髻，身穿白襯袍和黑褲子。

讀書人興奮地跳了起來，先是像看一頭異獸一樣盯着劉恒。

而後，還未等劉恒說什麼，他便扭過頭去，用一種外語招呼着遠處沙灘上正在曬制魚幹海帶的兩人。

劉恒從未聽過這種充滿了粗粝和緊繃的語音，但這肯定不是希臘語。

聽到召喚，一名女子把活計暫時都交給了另一名跟她一起幹活的男孩，轉身朝着海草屋走來。

無疑，她并不是中原人士，但相貌特征上，跟劉恒在庫斯城見到的所有客民也有所不同。最大的不同，就是這位阿姨的服飾并非希臘風格的。

隻見她披着一件深紫色的長袍，除了手腳之外沒有露出一塊肌膚；就連滿頭的黑卷發，也用一條寬大的絲巾遮蓋住；沒有繁複的首飾，隻在左腕上套了一隻粗銀手镯。

三人便又進到屋裡。

劉恒坐回到了床上。

穿讀書服的小夥打開窗闆，讓陽光和海風透進室内。