銅宮之中靜得一如窗外的深夜。

就連壁挂機械鐘盤上那根孤零零的指針，也在厲龍之筋制成的發條中劃過“午夜前一刻”，然後慢吞吞爬過一個刻度，爬向位于鐘盤正上位所标注的“午夜整”。

這是三世皇帝駕駛禦用維摩納造訪始皇帝青銅巨像之前的二十多年裡，這裡唯一的囚徒每晚拉上黃石燈的百葉、安然睡下之後的常态。

隻不過，這一晚，在燈火通明的銅宮之中，兄長與幼弟、皇帝與囚徒，仍舊大眼瞪小眼地對坐在幾案兩側，保持着沉思的緘默。

以至于，親自守在西側官署的郎中令波提努斯幾次三番來到東側囚室前，将手伸入外層的鐵栅欄，輕敲着内層緊閉的木門，用帶着擔憂的語氣恭敬詢問陛下是否需要更換果盤和酒水，是否需要打掃衛生。

換做平時，銅宮西側官署的值班人員完全可以管道狀的窺視鏡，直接看到囚室中的情形，進而決定是否要打開鐵栅、推開木門，進入豪華監獄進行灑掃；

或者，在銅宮之囚身體出現異樣的時候，立即派大夫入室診療。

但是今天，到訪的三世皇帝已經命令郎中令波提努斯，從西側官署一端把所有窺視鏡的目鏡蓋子合上了——

而從囚室這端觀察那嵌入牆壁的一條條管道口，就無法從物鏡之中看到另一端透進來的光亮了。

而且，豪華囚室中又沒有放置秦鏡，也無法用勾玉撥鈴秦鏡的方式了解銅宮之囚的狀況。

于是，憂心匆匆的波提努斯大人，就隻能采用最笨的方法叩響緊閉的木門，請示皇帝陛下是否需要加料和清掃。

“不用，退下！”帕薩用斯巴達式的簡潔打發了郎中令。

這場簡短的君臣互動看似稀松平常，隻不過三世皇帝不知道的是，在其與胡亥攀談期間，那個深受其信任的郎中令，不止一次違背了君命，從西側官署之中偷窺了銅宮囚室的情形！

隻不過，這個本名“王常”的波提努斯做得十分巧妙：他在悄悄打開目鏡蓋子的同時，天衣無縫地将自己的眼眶貼了上去，緊緊糊在目鏡上，讓位于管道另一端的皇帝陛下以為窺視鏡仍然處在關閉狀态。

而接受皇帝陛下問話的囚徒胡亥，卻明銳地察覺到了管道口物鏡之中閃過的微弱亮光，從而判斷波提努斯大人正在人不知鬼不覺地窺視着銅宮囚室裡的情形——

但囚徒胡亥，絲毫沒有跟皇兄聲張，大約的确跟負責看守他的郎中令有些瓜葛吧！

……

仍然蒙在鼓裡的皇帝陛下，便重新開始與胡亥的長談。

“如果周穆王姬滿是靠騙得到了玉枝，”帕薩斯用早已經沙啞的嗓音提問道，“春秋戰國之際的楚惠王熊章又是如何得到雙樹碩果僅存的枝芽？”

“姬滿離開疏勒城東歸之後，”胡亥順從地用他那尖細的聲音回道，“當地祭司才發現文子的遺體被揪去了一縷頭發，便意識到連周天子都開始使詐。這說明周德已衰，用不了幾代君王怕是就維持不了局面了！”

“又過了兩百年，”囚徒繼續，“以色列十支派攜帶神器東歸，傳送門也便在本千紀永久關閉。疏勒居民告訴東歸的同胞：周室東遷已經五十年了，舊秩序業已瓦解，新秩序尚未形成，華夏神州陷入了萬劫不複的亂世中！”

“于是，”胡亥接着說，“知悉奧秘的疏勒百姓進入沙漠，從沙丘下掘出了那些石化了的厲龍屍體，拔出插在龍屍周身一根根削鐵如泥的龍羽，将其贈給東歸的炎黃裔子，好在東周亂世之中立足。”

“正是這些龍羽制成的長矛！”仔細傾聽的帕薩斯感慨道，“在攻克昭武城的戰鬥中讓我軍吃盡苦頭！”

“好在，”陛下繼續，“無論是月氏九姓還是疏勒城軍民，人數都非常稀少，即便每名武士都裝備了削鐵如泥的龍羽，也在我軍的數量面前敗下陣來！”

“如果朕沒有猜錯，”三世皇帝接着說，“疏勒人贈給他們同胞的裝備中，就包括雙樹最後一根玉枝！”

“陛下英明神武！”胡亥由衷敬佩道。

“疏勒城的長老們正是擔心，”囚徒接着說，“能夠化生萬物的玉枝哪天又被位高權重但心術不正的人奪走，他們便讓四頭開明獸将雙樹最後一條玉枝銜下，交給率領以色列人東歸的芭絲·希西家兩姐妹保管。”

“在後來，”囚徒繼續，“這枚玉枝便被分配給了瑪拿西部，因為其他九個支派隻打算在河西走廊西端建立家園，而相當于夏族曾氏的他們需要深入中原，在與迦南的耶路撒冷城同緯度的漢水流域白手起家，紮根立足。”

“是啊，”帕薩斯贊同道，“即便曾國與漢陽諸姬相互照應，畢竟這些諸侯國的旁邊就是虎視眈眈的熊楚！”

胡亥繼續講述玉枝在曾人手中的傳承：

拓荒者們将能夠控制金屬的玉枝插入當地的鐵礦山中，讓劍與犁直接從石頭裡生長出來，然後配合銳利龍羽，得以在楚人的騷擾下迅速建起了固若金湯的随蘭城。

立國三百年後，當這枚傳國之寶傳到熊章之手時，這位雙重身份的君王發現自己能夠完全釋放玉枝的潛能。

天賦異禀的熊章，不僅能夠像先輩曾人用玉枝輕易地開鎖、随意地冶金，而且，隻要他握住玉枝，就能将神奇的枝芽育化為他頭腦中超凡的幻象……

“什麼幻象？”帕薩斯打斷道。

“難道，”三世皇帝環顧着室内的黃石燈、機械鐘、上下水，“比朕的大秦帝國還要奇幻嗎？”

胡亥一笑，繼續講述：

熊章當了五十四年的楚惠王和四十多年的曾侯乙，從茫茫人海中篩選出了十二位賢德和品貌都很出衆的妃子，以及八名忠心耿耿的太監侍從。

這十二妃嫔和八侍從日夜伴随在熊章左右，成為他生死與共的親信和内助。

在長達十年的時光裡，熊章一行人長駐在随蘭城外的一片富鐵的紅土坡上，将萬能的玉枝插入土中，将其一步步培育成為一座前無古人的墳墓！

這座後世稱為“曾侯乙墓”的豎穴土墓表面上隻有四個墓室，但包含了衆多稀奇之物。

其中有二十二口特制棺材，能讓主公、他的獒犬、十二嫔妃和八名内侍永生不死。

當熊章的肉身大限将至，他會帶上二十個随從們和一條狗裸.身躺入注滿神奇液體的棺材之中。

從此，她們、他們和它的身體将會不朽，其意識則會進入另一維度。

然後，墓穴便會合上蓋闆，變成一座牢不可破的末日堡壘。