馬車上沒有人，周圍的草叢裡也沒有找到陸曉憐的任何痕迹，賀承與鐘曉也不知道該不該感到高興。

賀承重傷在身，經脈受損，本不宜再運功，為了追尋陸曉憐的蹤迹，他強運輕功追趕幾十裡地已是強弩之末，先是被遍地橫屍的慘狀一激，又因為沒見到陸曉憐而慶幸，悲喜之下，情緒起伏跌宕，松開馬車的布簾，高高懸起的一顆心落回去，眼前陡然一黑，便脫力栽倒下去。

“沈兄！”鐘曉眼疾手快将人扶着，伸手一探他腕上脈門，急道，“内息怎麼這樣亂？你的經脈受不住的，快些坐下來調息！”

相處幾日，鐘曉對賀承的身體狀況越來越了解——

他經脈缺損，追到此處已是極限，經脈再受不住内息流轉的沖擊，寸寸劇痛。

然而，陸曉憐還是沒有找到！

賀承掙脫開鐘曉，靠着馬車，借力勉強站穩：“我緩緩就好，你去看看，我們該往哪裡走……”

鐘曉憂心忡忡：“沈兄，你不可再運功，留在此處調息，我自行往前去找就好。”

“不行！”賀承急得提高了聲量，“對方有十幾個人，也不知其深淺……你自己去，太危險……”他話沒說完，便說不下去，偏過頭去劇烈嗆咳起來，抵在唇邊的指掌之間濺落一簇簇殷紅。

“可是——”

賀承緩過一口氣來，拍拍鐘曉的肩膀，幾乎連說話的力氣都沒有，聲音顯得越發低微飄渺：“不必多言。我在這裡等，你找到路回來喊我……”

拗不過他，鐘曉隻好拎着受到驚吓的小黑狗，半哄半騙地摁着它四下嗅了一圈，費了一番功夫才鎖定陸曉憐的去向。他折身回來喊人，正看見賀承倚着馬車坐在地上，捏着一顆血紅色的藥丸往嘴裡送。

那顆紅色藥丸怎麼這樣眼熟？

鐘曉皺着眉頭想了一會兒，記起他應該是在葛家兄弟潛入陸曉憐房間偷信那日，見過類似的紅色藥丸。

他那日背着葛家兄弟問過沈兄，那時沈兄怎麼說來着？說這叫秋梧半死丹。後來南婧前輩也提過這丹藥的名字，大緻都是說它是毒非藥，不是什麼好東西。

既然不是什麼好東西，沈兄吃它做什麼？

鐘曉快步上前，扣住賀承的手腕：“這便真的是秋梧半死丹嗎？南婧前輩說這不是什麼好東西，毒素積壓體内無法化解，後患無窮，沈兄，你吃這個做什麼？”

此刻，賀承身上内息流轉飛快，經脈壓制不住，身上異乎尋常的滾燙。鐘曉的體溫不高不低，握住他的手腕，竟讓他覺得清涼舒爽，意識也更清明幾分。

他搖搖欲墜地攀着鐘曉的手臂：“你猜……它為什麼叫半死丹？”

鐘曉當然沒心情猜，隻瞪着眼前氣色灰敗的人。

賀承緩了緩，又繼續說：“服下它，隻是半死，卻絕不會死絕。至于後患……那總歸是以後的事情，總比眼下立刻就死了好。”

“你不是好了嗎？南婧前輩不是給你配了藥？”

賀承當然不能讓鐘曉知道，為了救陸曉憐，他已經強行引出在南州城裡被南婧用藥強壓下去的内息，此刻，即便是他自己，也無力将内息壓制回去。

好在鐘曉對五毒谷的毒藥隻是一知半解，要敷衍他，也不算難。

賀承臉不紅心不跳地毀壞南婧的名聲：“南婧前輩就是王婆賣瓜，其實她的藥效早過了，不服用秋梧桐半死丹，我根本活不到百花谷。”

鐘曉将信将疑。

賀承又說：“反正馬上要去百花谷了，見了神醫再說。”

這話似乎有道理，又似乎哪裡不太對。

鐘曉在賀承的催促中慢慢松了手，看着他沈兄飛快咽下那枚毒藥，後知後覺地冒出一個問題，就要到百花谷了，所以就可以喂自己吃毒藥嗎？萬一神醫隻會醫病，不懂解毒，怎麼辦？

鐘曉腦子裡的這個“怎麼辦”，顯然不在賀承的考慮裡。

他服下秋梧半死丹，阖眼呼吸幾輪，沉重淩亂的氣息逐漸平複如常。不知是秋梧半死丹真有奇效，還是賀承有意掩飾自己的真實情況，服下丹藥後隻歇了片刻，他扶着馬車站起身，已經全然不見剛剛的孱弱模樣。

“帶路。”賀承看了鐘曉和他懷裡的小黑狗一眼，也不知道這指令是發給誰的。

小黑狗一路低頭嗅着地上的氣味，一路帶着賀承和鐘曉往前走。兩人一狗走出了幾十米，開始在草叢裡陸陸續續發現一小塊一小塊淡青色布料。

那是陸曉憐平常愛穿的顔色，十有八九是她留下的痕迹。

應該是陸曉憐知道他們會找來，途中一找到機會就丢出一點東西來指路。

順着陸曉憐留下的痕迹尋找，隐約聽見水聲潺潺，再往前，應該有條河。

賀承擋了擋鐘曉，示意他放輕腳步，注意聽四下的動靜。果然，兩人靜氣凝神屏息片刻，聽見潺潺水聲中夾雜着什麼人的交談聲——

最初先是一個語調怪異的男聲，應該是昨日與賀承同宿在客棧的那幫異鄉人之一：“你們中原人講信用，多謝送船給我們。”

另一個男聲回應，語言語調與大家平日裡說話無異：“我們既說了要與你們首領合作，自然是有誠心的。此刻實在撥不出車馬來，隻能将這艘停在附近的舊船找來救急，希望你們見諒。但你們要送這兩位姑娘去——”

“這是我們族裡的事，不能跟你說太多。”

被異鄉人打斷，那人也不惱，隻是笑笑：“也罷，那我便送到此處，後會有期。”

“後會有期。”

之後便是哒哒馬蹄遠去的聲音，賀承與鐘曉小心走近，撥開水邊灌木看去，隻能見到一個身形颀長的男子騎着一匹黑馬離開的背影。五六個異鄉人站在岸邊目送他離去後，轉過身來看面前流水湍急的溪河，靠岸停着一艘不大的船上，船夫正利落地收起纜繩，馬上就要揚帆而起。

從剛才那段對話來看，這艘船上應該有兩位姑娘。

恰好，昨日客棧裡失蹤的也是兩位姑娘。

“不能讓他們把船開走。”賀承皺眉，“我去攔住岸上的人，你上船救人。”

昨日入住客棧的異鄉人有十名，此刻岸上隻有六人，應該還有四個人已經登船盯着他們綁來的兩位姑娘。