這樣的安排很合理，鐘曉點頭應下。

賀承朝鐘曉使了個眼色，兩人揮劍自藏身的灌木從中一躍而出，劍光與水光交相輝映，氣勢如虹。

南方連綿的雨季剛剛停歇，水源豐沛，流水湍急，解開攬繩的船晃晃悠悠，尚未登船的人攀着船舷頗顯得十分笨拙。

賀承和鐘曉一人一腳，分别将攀在船舷上快要成功上船的兩個人踹回岸上去，持劍攔在岸上人與船之間。

“我攔住他們，你上船救人。”

鐘曉毫不拖泥帶水，隻說了聲“當心”，轉身過去，足下輕點水面，穩穩落到船上。

見有人揮着劍掠過水面落到船上來，船夫驚慌失措，将手裡的船槳一丢，當即跪倒在地：“大俠饒命！”

鐘曉問：“你船上是不是有兩個姑娘？”

“在，在艙裡，是他們帶上來的，我，我什麼也不知道啊！”

得到答案，鐘曉轉頭便往船艙走去，隻聽得身後“撲通”一聲，原是那船夫在江河上讨生活，水性極好，得了機會，便棄船逃命而去。

船夫确實隻是尋常船夫，牽扯不到江湖紛争裡來。鐘曉并不理會，大步邁進船艙，卻見船艙裡頭已經空空如也，倒是船尾傳來窸窸窣窣的動靜。他快步穿過船艙，向船尾趕去，隻見有一位姑娘被五花大綁塞在角落裡，由兩個人守着。

這姑娘與陸曉憐身量相當，年齡相仿，卻不是陸曉憐。

真正的陸曉憐被五花大綁捆得結結實實，顫巍巍地放在從船尾支出去的兩根木槳上。木槳架在船舷上，留在船裡的這端有人扶着，可隻消稍稍松開手，失了平衡，陸曉憐便會立即落入水中。

鐘曉怒目圓瞪：“你們要做什麼？”

一個扶着木槳的人，朝岸上偏了偏頭：“不想她淹死，就先讓你的朋友停手。”

鐘曉順着他的指路，看向岸上。

之前，鐘曉也知道沈燭功夫不弱，可此刻親眼見到他以寡敵衆，将未上船的六人死死拖在岸上，大有“一夫當關萬夫莫開”之勢，心裡不由生出崇拜來。

他确實沒想到，他們在南州城裡随随便便結識的這位沈兄，不僅是不弱，甚至稱得上是十分厲害。

賀承之前沒有兵刃，如今手持陸曉憐遺留在客棧裡的橫秋劍，更是如虎生翼。

他出劍沒有花哨的招勢，每一下都刺得幹淨利落。他出劍極快，劍影交疊，稍一遲疑，便來不及阻攔他的劍招，被他一擊即中。

鐘曉朝岸上看去的這片刻之間，賀承手中的劍徑直破空而去，又刺中了兩人的肩膀。

留在岸上的六名異鄉人，如今已有四人負傷。

不知前因後果，賀承沒有下死手，那四人的傷不算重，仍能負隅頑抗，護着之中一個像是他們統領的人，邊打邊退。

可他們的船停在這裡，船上有他們的同伴和他們此行的目的，他們其實無路可退。

其實岸上的人敗局已定，卻架不住船上的同伴手裡捏着賀承他們的軟肋。扶着船槳的人稍稍擡手，船槳的另一頭沉下去，陸曉憐往下滑了幾寸。

他盯着鐘曉，重複一遍：“先讓你的朋友停手。”

陸曉憐被封上了嘴說不出話來，她看看鐘曉，又看看岸上的賀承，目光中雜糅着恐懼、焦急、無措，看不分明。

鐘曉看着船槳上搖搖欲墜的陸曉憐，心一橫，高聲道：“沈兄，我師姐在他們手上，你先停手！”

聽見這話，賀承立刻收起攻勢，往後退出幾步，卸下強行收回的力道，邊橫劍自護，邊循聲看去，一眼便看見陸曉憐被兩支船槳支撐着，架在湍急的水流之上，搖搖欲墜。

賀承臉色微變，眉間的褶皺深了幾分。

見同伴拿捏住了賀承的軟肋，與賀承持劍對峙的人得寸進尺。那個統領模樣的人高聲道：“把你的劍丢到地上，否則我讓他們馬上松手。”

“好。”賀承毫不猶豫，橫秋應聲落地。

那統領又說：“放我們走。”

賀承無奈：“我們并無意與你們為難，但是你們不能帶走我的朋友。”

“你的朋友？”那統領轉頭看了一眼陸曉憐，回頭過來似笑非笑地看着賀承：“她是你的心上人？”

賀承悶咳一聲，加重語氣強調：“是我的朋友。”

那統領看了眼賀承毫不猶豫丢在腳邊的劍，眉毛一挑：“你當我是傻子嗎？”

賀承沉下臉：“這與你無關。”

“有關。”那統領的神色也沉了下來，“如果她是我們要找的人，你膽敢以情愛亵渎她，你就得死！”

“你們要找什麼人？”

“我們要找一個從我們那裡跑到中原來的女人。”

賀承輕笑：“那她必然不是的，她自小長在青山城，不曾踏出中原一步。”

“哦？那我就放心了。”那人恍然一笑，朝船上的人擡了擡手，高喊，“不是我們要找的人，扔了吧！”

話音剛落，船上的人當真就聽了号令松了手，賀承站在岸邊眼睜睜看着陸曉憐像一塊石頭般，硬挺挺地落入水中，甚至沒有掙紮呼救的機會，一聲不吭地沉了下去。

“你——”賀承氣極，“卑鄙！”

說話間，他運足了十成功力，揮出一掌狠狠擊在那統領胸口，之後不再管他的死活，轉身躍入水中，去尋陸曉憐蹤迹。