晨曦微露，懶懶撒在戈壁灘上，連綿起伏的沙丘仿若金黃的海浪，朝四周漫無邊際地鋪展。無垠的荒涼中，探出一高一矮兩個腦袋，蹦跶着從遠方走來。

矮一些的是個身着棕色麻布衣衫，背着背簍的男童，約莫七八歲左右，他興奮地邊跑邊叫嚷：“有了這些沙漠人參，奶奶就能治病啦！”

比他略高出一頭的姑娘看起來也不過十六七，提着藕粉色的裙擺在後頭努力追趕，氣喘籲籲喊道：“小武，你慢着些，小心踩了流沙。”

小家夥急着回去給奶奶送藥，哪聽得了她勸，道：“念念姐姐，你不必着急，我先回去給奶奶煎藥！”言罷，悶頭一個勁兒地往前沖，很快就消失在女子的視線之中。

關于沙漠人參是否真能續命，念念心中十分忐忑，她隻在醫書中讀到過，沙漠中有一種淡黃色螺旋排列的多葉鱗片狀植物，可作補氣強心之用，宛若續命功效，故稱沙漠人參。

到底不是杏林中人，她抱着僥幸心理尋得此物，實不知是否真有奇效。茫茫沙漠尋不得大夫，能指望的僅有她腦子裡的學識罷了。

“左右已無他法，死馬當活馬醫吧！”念念暗暗攥拳，加快步伐去追小武了。

待她追上去時，隻見小武膝蓋以下深陷流沙之中，一動不動，那樣子活像一隻被束縛着再也動彈不得的猴崽子。得見她來，甚至還龇牙笑道：“被姐姐說中了。”

“......”念念被他氣得哭笑不得，白了一眼道：“虧你還笑得出來。”

“姐姐從前講過若遇流沙不可掙紮，我都記着呢。”小武一臉求表揚的模樣。

“我還講過脫困之法呢，你可記得？”念念是明知故問，他若是記得，也不會乖乖待在這兒等自己來了。

小武慚愧地撓了撓頭。

救人要緊，念念不再多費口舌，開始教他獲救之法：“輕微地來回倒腳，使沙漿松散開來......你耐心些，别着急。”

小武跟着指示緩慢移動雙腳，感受到裹在腿上的沙子在慢慢變松散，驚呼：“真的有用诶！”

“對，就這樣，四肢盡力分開，把手給我。”念念伸出雙手，使勁渾身力氣終于将他從流沙中拉出來。

小武長舒一口氣，抱拳朝念念躬身作揖：“從今天起姐姐就是小武的救命恩人，此後我願為你上刀山下油鍋滾釘闆......”

念念懶得聽他練嘴皮子，催促道：“少貧些罷，趕緊回去煎藥，煎完藥早些回草廬念功課。”

小武再次抱拳言聲“得令”，快步朝平涼城的方向走去。

玉門關内，有一條清澈見底的無名小河，潺潺的流水沿着沙漠蜿蜒西去，沿河兩岸是平涼城為數不多可窺見春色的地方。

驚蟄過後白日裡氣溫急急回升，似是聽見了草廬裡的熱鬧，催促着沿岸的山桃花吐露花蕊湊上一湊。山桃花懼寒遲遲未醒，草廬内傳來的稚子讀書聲卻早早飛入清晨了。

名曰草廬，并非真的由茅草搭建，否則早被日以繼夜的大風掀了屋頂去。它同鎮上一衆建築無二，由生土夯成，金黃的牆體從遠處看幾乎要與黃沙融為一體。

平涼城位處邊陲，常年受風沙侵害，又遭戰火突襲，年輕勞力不是從了軍就是攜家逃離，城中隻剩些老弱病殘，守着日升月落，等待和殘破的房子一起被掩埋在黃沙之下。

兩年前此處來了位身着絲綢衣裳的小貴人，将離無名河最近的一處空屋打掃幹淨，正堂中央挂一副丹青，屋内整齊擺放幾張破舊矮桌，另尋一塊木闆工整寫上“草廬”二字，挂牌辦起了學堂，将鎮上的孩童聚在一處，免費教他們識字念書。

除此之外，每隔一段時間還會帶着城裡腿腳靈便的人，拉兩車甘草或用沙棗釀成的酒醋果醬，去城郊和約定好的西行商隊交換糧食衣物。

頹敗的小城自此重煥生機。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏......①”

草廬中，十來個粗布麻衫的垂髫席地而坐，齊聲誦道。

眉目清秀的年輕先生仿着老學究的模樣背手而立，目光環視一周，落在西牆邊空着的座位上。停頓片刻恢複神色問道：“誰來講講'知過必改，得能莫忘。'所言何意啊？”

問題一出底下有撓頭苦思的，有面面相觑的，有竊竊私語的。良久，空座位後方傳來一個怯懦的聲音：“知過必改是知道自己有過錯，一定要改正。得莫能忘是，是......”聲音越來越小，答題之人頭垂得也越來越低。

“成谷很棒啊！前半句解釋的極為工整！”

那孩子聞言重新擡起頭，在先生投來的贊許笑容中羞澀地撓了撓耳根。

“至于得能莫忘，”先生解釋道：“意思是得到的知識不要遺忘，也可以理解為遇到适合自己幹的事情時，不要放棄......”