隔着千山萬水，厲雲征看不到繁華京畿，也揣不透座上那位和朝上爾虞我詐的諸人，有多少是為了各自前途，又有多少真在乎北境疾苦。
石風帶着一幹人等回來複命打破了他的思緒。
厲雲征簡單問過那邊的安置情況後将石風單獨留下來，吩咐道：“避開這些人，另外選幾個靠得住的，去那邊輪班值守，盯着點兒她的動靜。”
“遵命。”服從命令是刻在身為将士的下意識反應，片刻後石風依舊難藏嘴欠本色，補充道：“将軍既有疑心，直接抓了關起來審問不就得了，何必脫褲子放屁多此一舉。”
厲雲征不答，他如今隻是懷疑，并無證據，總不好将人抓起來屈打成招。
經過将近一日的相處，又從百姓口中旁敲側擊了解情況，石風打心底裡覺得是自家将軍疑心病犯了，因而小聲嘟囔：“我瞧着念念姑娘人挺好的。”
“二十杖罰還沒領，腦子就又丢了？她身上的疑點不止一處，你最好也叫派去的人警醒着些。”
厲雲征擡腿照着石風屁股就是一腳，被對方敏捷地躲過了。
“是！将軍說的是！屬下這就去領罰長長腦子。”石風自知再鬧下去沒好果子吃，立時腳底抹油去領罰了。
厲雲征兀自回習武場練兵，如今無戰事，軍營日常便是點卯後監督将士們練武、熟悉排兵布陣，偶爾組織幾場比武和演習調動大家的積極性。
兵練了兩日，依舊不見石風的歸隊，且練兵休整的間隙，厲雲征常感覺有将士背着他竊竊私語，待他轉過臉對方便慌忙住口，躲閃的眼神八卦又懼怕。
他不耐其煩，随機逮住兩個，細問才知是石風受了杖刑後嚎叫着要去軍醫營帳裡敷藥養傷，看起來傷的不輕。
按理說二十杖對習武之人來說并不是什麼大事，何況石風生的膀大腰圓，且自小習武練就一身鋼筋鐵骨。從前挨刀子眼睛都不眨一下的人如此反常，緻使大家暗自揣度，懷疑是大将軍暗中授意執刑者加重了手下力度。
流言這種東西，但凡多經兩張嘴，就會将真相改的面目全非，越脫離真相越能激起旁聽者的興緻。
偌大個軍營，兩日光景，已經開始談論石将軍如何撞破大将軍密會佳人，大将軍如何惱羞成怒借故發作......
莫名其妙陷入流言漩渦的厲大将軍，鐵青着一張臉來到軍醫營帳，預備把罪魁禍首揪出來再打一頓，問問對方到底耍什麼把戲。
行至門口，聽到裡面傳出陣陣歡笑，仔細辨别是石風和小武正你一言我一語聊得火熱。厲雲征頓時火冒三丈：合着這厮拿自己的名聲做墊腳石，在這裡逗小孩兒玩兒呢？
正欲破門殺進去時，聽到對話裡提到他的名字，驟然駐足。
是石風粗狂的聲音：“他這個人兇巴巴的，一生氣就要打人，你看看我，多可憐啊！”
接着是小武斬釘截鐵的反駁：“念念姐姐說厲将軍治軍嚴明，賞罰有方，定是你犯了錯才挨打吧！我犯了錯也是要打手闆的。”
帳外賞罰有方的厲将軍無比認同地點點頭，也不急着進去了，抱懷倚在營帳邊偷牆角。
“我講這麼多他的糗事，你這小兔崽子怎麼油鹽不進呢？”石風急了。
“因為你講的和念念姐姐講的不一樣，我還是相信姐姐。”
“我承認念念姑娘聰明，但是她總不能比我這個朝夕相處的人還了解厲将軍吧！你小子肯定在吹牛。”
“我才沒有吹牛，念念姐姐懂的可多了！”
“我不信，除非她暗中調查過我們将軍。”
聞及此，厲雲征一下子反應過來石風的意圖，他竟是在套話。心道算他有點腦子知道撿小武下手，隻是這種激将式的套話技巧怕是也隻能騙騙孩子了。
小武品味着“暗中調查”四個字，直覺不是什麼好話，繃緊嘴巴不肯再回答對方的問題。
“你怎麼不說話了？”
“你不懷好意！念念姐姐才不會暗中調查将軍呢！”小武機警，言罷将頭扭到另一邊，不再理他。
門外厲雲征勾唇笑了笑，暗嘲還是高估石頭腦袋了，連個小孩子都唬不住。
見自己漏了餡，石風靈機一動找補道：“說不定念念姑娘暗慕我們将軍呢？所以才多方打聽。”
“暗慕？”七八歲的孩子哪兒懂暗慕，聽着這個詞新鮮，小武重新把腦袋扭回來，疑惑問着。
“诶呀，就是暗中傾慕——偷偷喜歡的意思。你不是說她總跟你們講大将軍勇猛、有謀略，英姿飒爽，是戰神是英雄嗎？”石風重複這幾個形容詞的時候，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“所以因為傾慕偷偷打聽很正常。”
帳外有暖風拂過厲雲征的臉頰，吹起一片紅。有沙子被刮到臉上，他屈起食指撓了撓鼻子。
厲雲征：被誇了，也更想揍這小子了。
石風見小武将信将疑地點頭，知道這個說法立得住腳，趁熱打鐵道：“所以啊，你多給我講講念念姑娘的事情，說不定我還能幫忙撮合，成全一對好姻緣。”
厲雲征正凝神等下文，未留意從大帳後繞出來一人，手裡端着半盆棕紅色的沙棗。
“将軍為何在此處不進去？”
“啊，來看看，看看。”
被抓包的厲将軍臉上險些挂不住，幸而腦子轉得快，迅速轉移話題，問道：“薛神醫拿這些沙棗做什麼？”
“今日有将士腹瀉，老夫備的藥物不夠用，沙棗入藥也可治療此症。”薛神醫一邊回答一邊掀起帳篷請厲雲征進去坐。
“這是您方才去摘的？”厲雲征心虛不敢朝帳篷内趴着的兩個人瞧，隻盯着薛神醫手裡的盆子。
“本打算去的，路過那邊帳篷時與裡面的人攀談幾句，聽聞她們帳中有存，老夫瞧着日頭将落，便先借些回來。”薛神醫說着便去準備藥材了，留下厲雲征愣在原地，尴尬地不知道是走是留。
“剛正不阿的大将軍方才是在外頭聽牆角呢？”石風支起腦袋仰頭壞笑着看他。
“沒有。”厲雲征強撐着平靜，“來看看你的傷。”
石風亦心虛，不曉得方才編排的話厲雲征聽進去多少，不敢火上澆油，默默吞下蹿到嘴邊的“我看你是豬鼻子上插蔥，裝象”，裝得十分欣喜，道：“将軍厚愛，屬下定會深深銘記于心。”