紅衣女子調皮眨眼：“收了我的花當然要跟我回家啦。”

念念心下一緊，半晌才明白她口中的花是那朵芍藥，驚詫道：“你是那個表演眩術之人？可那分明是個……”

分明還是男子啊！

“你都說了是眩術，”紅衣女子臉上依舊挂着笑意，将念念舉着的胳膊按下來，“一直舉着也不嫌累。”

“你到底是誰？”

“咱倆第一次見面我便介紹過，阿依慕。”

紅衣女子斂了笑容，一副受盡委屈的模樣，一雙碧色眼睛水靈靈眨巴着，“我對你從來坦誠相待，不像你，以化名糊弄我。”

“你，你怎麼知道？”

阿依慕笑而不答，拉着她的胳膊将她帶到石桌前，道：“我知道的可不止這些。先吃飯，吃完飯慢慢同你講。”

“怕你吃不慣，專門讓人将肉都撕碎了。”

桌上放着兩疊撕裂的肉條，嘟嘟冒着油光，另有兩疊素菜，幾張胡餅。念念沒什麼胃口，遲遲不動手。

阿依慕以為她防備有毒，笑道：“吃吧，我若害你兩年前就動手了。何必一路護你到平涼。”

***

老闆娘辦事效率極高，不到三個時辰，便帶着消息回來面見厲雲征。

“這畫上的紅衣女子，模樣酷似蘭姬的幼女，阿依慕。”

厲雲征手指扒着酒壇的邊緣轉動，他料到此事會與王室有關，隻捉摸不透這與念念有何關聯。

“若要尋這位烏達公主，豈非要潛入王宮了？”

老闆娘搖搖頭：“阿依慕極得天王寵愛，因她不愛受拘束，天王特賞了城東一處别苑給她，因此不居于宮中。”

厲雲征聞言冷笑一聲：“這就奇了，既得寵愛又喜自由，如何還能教她去和親？”

老闆娘對這位天王愛女知曉不多，僅僅這些信息還是方才從王宮内線那裡得來的，遂沉默不言。

此時，門口擁簇着走進來一人，二人擡眼看去，正是那位大當戶。

厲雲征怒染眉眼，抽出腰間匕首，飛身越過人群，直抵大當戶項上，厲聲喝：“把人交出來！”

周遭護從裝扮的人拔劍相向，礙于自家主子性命不敢輕舉妄動。

“什麼人？”大當戶哆嗦着反問他。

“休要裝傻，我可沒耐心。”厲雲征将壓緊手中力道，有血絲爬上匕首。

老闆娘雖受恩于厲雲征幫他做事，但日後總是要靠月牙泉的生意安身立命，心知吃罪不起大當戶，見狀忙上前周旋。

“郎君莫沖動，有話好說。”

外人面前她并不暴露身份，隻當厲雲征是尋常客人，轉而安撫被挾持之人：“大當戶莫怪，這位郎君是昨日您誇贊的那位舞娘的兄長，尋人不得心下焦急，才魯莽了些。”

“舞娘不見了？”大當戶聞言亦十分詫異，再次向老闆娘确認，“何時不見的？”

“不敢瞞大當戶，大約是午時，被人當街擄走的。”

大當戶擺手示意護從收起家夥，厲雲征狐疑地挪開匕首。

大當戶頗給老闆娘面子，怒瞪厲雲征一眼便不再理睬，自言自語：“難不成那位親自動手了？”

老闆娘暗自扯了扯厲雲征的衣角，示意他回避。堆笑着引大當戶往座上去，軟聲細語道：“您可是咱這城裡頭獨一份的貴人，不知是什麼人如此大膽，敢當街搶您要的人呐。”

見大當戶不答，也不多話，招呼小二來拿好酒好菜來：“今日是奴家招待不周，給您賠罪。”

***

那方阿依慕信守承諾，向念念坦白了真實身份，以及兩年前刺殺厲雲征之事。

“他殺我同族數萬，我舅公亦死于他槍下，你說我為何殺他？”阿依慕眼神中殺氣凜凜，嘴角的笑意卻絲毫不減。

厲雲征十六歲成名之戰，單挑的正是阿依慕的舅公，蘭姬的親舅舅。

念念無從反駁。

“說來要謝謝你。”阿依慕話音一轉，笑聲陰森如鬼魅：“他簡直同你畫上的一模一樣。”

念念聞言張大了嘴巴，說不出話來。

“嗖！嗖！”兩根銀針從腕間射出，阿依慕輕輕側身，銀針撲空紮進柱子裡。

阿依慕看了看柱子上的銀針，一臉無奈道：“情愛真是害人不淺，傻丫頭，他不顧你的性命拿你作餌，你還如此護着他？”

眼前人的字字句句如數化作冰冷的毒蛇，緊貼着念念皮膚爬行，引得她渾身汗毛倒立，止不住打顫。

念念冰雪聰明，昨晚就猜到了厲雲征是拿她的性命在賭。

所以她說的不是“我信你”，而是“我願意信你”。

她同樣在賭。

阿依慕在她身邊坐下，擡手擦去念念臉頰的淚水，溫聲道：“答應合作，我放你走。”

“我不要。”她倔強地瞪着眼前這個邪如魑魅的女子。

“你沒得選，你或許不在意自己的命，可若京中知道是厲将軍害得你命喪烏達，會怎樣？”

阿依慕不顧她怒火中燒的眼神，依舊是溫柔地替她攏散落在額前的碎發，似是無意地補充道：“忘了說，你方才吃的飯裡有毒。”