墨松又搬來一扇屏風，擺在西側雍榻前，加之東側床榻前的一扇，将一間屋子隔出三個區域。

绫兒絹兒不得内情，看着同房分床的姑爺小姐，焦急萬分詢問着因由。

厲雲行好人做到底，貼心地替念念解釋：“是本少爺新婚之夜失了分寸吃罪娘子，這番是被罰的，待表現好些便能回主榻睡了。”

誠懇非常，一副人畜無害的委屈模樣。

兩個想法單純的丫鬟成功被帶入深溝，面上一臊，再不敢多嘴。

厲雲行為了踐行他“表現好”之言，特意吩咐人擺了冰鑒在屋内，上面鎮着時興瓜果和梅子汁，既納涼又解渴。

不僅如此，兩日裡都頂着暑熱出門，不重樣地往回帶糕點茶飲，第一日是荷花酥、綠豆凍糕、蓮心茶，第二日是芙蓉甘露糕、龍井茶酥、甜碗子和冰鎮米酒。

還有糖人和一系列小玩意兒。

又教人移了幾盆品種不同的蓮花擺置窗台上，念念安坐室内便将夏日風情領略完全。

一番折騰可把绫兒絹兒感動壞了，覺得姑爺無比貼心。

念念心如明鏡，他這是黃鼠狼給雞拜年，拿的還是用爛的招數。對此嗤之以鼻：“誰知道這一套在多少姑娘身上使過。”

不屑歸不屑，左右美食是無辜的，念念舀一勺冰鎮米酒含進口中，滅了喉嚨上的火焰，冰涼之意霎時鑽遍全身，倍覺神清氣爽。

暑熱被驅散，腦子便清醒許多，念念先前以為自己最大的價值是位極人臣的父親，但厲雲行借兵救祖父一事給她提了醒，父親不止她一個兒女，雖說疼愛更甚，但要攀太師府的關系不至于吊在她這一棵樹上。

祖父便不同了，因着與外祖是踩一個泥巴坑長大的關系，母親是他看着長大又親自選定的兒媳，對這個正經嫡出的孫女，寵愛亦是獨一份的。

所以她背後最招人惦記的實是内相埋在暗處的人脈！

揣摩至此，亦估摸出三分太子示好的用意——與厲雲行相似，要從她身上套祖父的底兒。

可他們憑什麼認定自己知道呢？

一碗米酒見底，又吃了半份甜碗子，念念始終沒能想出結果。

倒是确定了另一樁事：身為太師的女兒她生來是朝堂紛争、名利棋局中的一枚棋子，身不由己的聯姻，嫁給厲雲行。

可若她關聯着祖父的勢力，就另當别論了，說不好可以化被動為主動。

活了十七年，念念第一次生出了可以掌控自己人生的念頭，一時興奮，又多吃幾扇西瓜。

***

入夜，厲雲行被一陣窸窣的聲響吵醒，正納悶早上剛讓墨松安排小厮，把鹿鳴院内外的蟬粘幹淨了，何來的聒噪。

仔細辨别發現是東側屏風後傳來的哼唧。

念念白日裡貪涼，夜間腹痛難忍，捂着肚子在榻上打滾，蒼白的面頰上細汗涔涔，無力呼喊出聲，言語到嘴邊皆化作細弱的呻吟。

厲雲行點燃燭火，喚绫兒絹兒進來服侍，又命墨松去請大夫。

大夫來時，念念已禁不住疼昏睡過去，迷糊中還在念叨“大哥哥”，厲雲行怕被人聽出異樣，側身坐在床畔，将人挪至腿上輕聲哄着。

“乖，我在。”

他的回應使得念念依賴更甚，蹭弄着将小腦袋往人懷裡鑽，臉深深埋在衣衫半解的腰間，厲雲行表情微滞，卻也無法，就着這個姿勢讓大夫給她把了脈。

待喂藥時，念念仗着意識迷離使性子，死活不肯往下咽，折騰再三藥一口沒咽下去，反灑出半碗在厲雲行身上。

氣得他差點喝一口嘴對着嘴給她喂下去。

因怕事情敗露被兄長打成殘廢，他忍住了。

厲雲行接過绫兒新端來的藥，努力維持着表面的平和，道：“退下吧，我自己來。”

等人全部退出屋子，他舀一勺藥按到念念嘴邊，耐着性子柔聲輕哄：“念念聽話，喝一口。”

一聲聲念念叫着，鬧騰的人終于肯乖乖吃藥。

厲雲行喟然歎道：“兄長待你也是這般哄嗎？”

想想又覺得匪夷所思，他并不覺得厲雲征是有這份耐心的人。至少自己從未見過。

喂完藥厲雲行已累得通身冒汗，以為終于能解脫繼續睡覺，誰知剛将人放回榻上，還未來得及起身，便被圍上來的藕臂圈住腰，半點動彈不得。

輕紗袖被蹭至臂窩，露出的細嫩白皙，随着他的呼吸起伏，晃得厲雲行眼睛疼。

許是藥效起了作用，擰在念念眉間的疙瘩逐漸舒展，哼唧兩聲将頭抵在厲雲行腰側睡得香甜。

厲雲行卻沒她這麼好的興緻，他現在滿腦子都是被人當替身占了便宜的恥辱感，最重要的是面對眼前這朵明晃晃勾人采撷的嬌花，他還得硬裝柳下惠，什麼都不能做。

曾揚言采遍京城名花的厲少爺，美人在懷，卻隻能倚着床桅，打盹到天明。

***

念念夢到厲雲征騎着馬在沙漠中馳騁，她拼了命地追在後頭，黃沙滾滾吸入腹中，在身裡卷起風雲，可她感覺不到痛，隻是全身乏力，再難邁出一步。此時遠去的人終于折回來，輕聲喚她的名字。

念念，念念。